Ethan Hayter avec une grande démonstration de puissance pour gagner une étape et porter le maillot de leader du Tour de Romandie

Après le prologue et la première « vraie » étape, dans les deux cas couronnée de succès d’un jour pour Soudal Quick-Step, c’était encore des hauts et des bas aujourd’hui sur le Tour de Romandie. Cela a commencé dans la Bourgogne française, après quoi l’escalade deviendrait un peu plus sérieuse après avoir traversé la frontière suisse. Au menu, trois cols de deuxième catégorie et deux de troisième, avec une arrivée sur une ascension hors catégorie à Le Chaux-de-Fonds.

Dès le départ, il a fallu environ 20 kilomètres avant qu’un groupe de trois ne parvienne à s’éloigner du peloton. Le porteur du maillot à pois Julien Bernard (Trek-Segafredo), Tom Bohli (Tudor Pro Cycling Team) et Gleb Brussenskiy (Astana) se sont retrouvés et ont rassemblé trois minutes. Le vol n’était pas très prometteur, d’autant plus que Jumbo-Visma traînait la tête du grand groupe. Et puis les trois de tête se sont rapprochés à 70 kilomètres de l’arrivée devant un passage à niveau fermé. Bientôt le train est passé et les coureurs ont pu continuer leur chemin, mais c’était maladroit et cela a aussi coûté une partie de leur avance aux leaders.

Au final, le train Jumbo a chargé les coureurs de tête un par un, tandis que les coureurs nécessaires ont également dû être libérés à l’arrière du peloton. Par exemple, le leader du classement Ethan Vernon a été perdu très tôt en raison du travail de bourreau de Robert Gesink notamment. A environ 12 kilomètres de l’arrivée, il y avait encore un « mur » avec des pentes allant jusqu’à 10% et c’est là que la violence a éclaté, même s’il était difficile de se détacher du peloton. Ainsi le grand groupe passa le sommet intact.

C’est ensuite devenu une finale ouverte dans laquelle il y avait beaucoup de regards les uns sur les autres. Avec 2 kilomètres à parcourir, trois coureurs Ineos ont pris les devants. Ils avaient Ethan Hayter à bord, l’homme idéal pour ce travail. Et ça s’est vu. Après la reddition de son dernier serviteur, c’est le Britannique qui s’est assuré qu’il n’y avait pas de malentendu. Juan Ayuso et Romain Bardet ont respectivement pris la deuxième et la troisième place, mais ne se sont jamais vraiment approchés de Hayter.

Hayter a également immédiatement repris le maillot de leader à son compatriote Vernon. Dans le contre-la-montre de demain, il défend une avance de 6 secondes sur le pilote Jumbo Tobias Foss et Rémi Cavagna de Soudal Quick-Step. Pendant le week-end, il y a encore beaucoup d’escalade en Suisse, surtout le samedi.