Une canicule en septembre : la nouvelle normalité ?
Encore un jour où il fera au moins 25 degrés, et le moment est venu : la Belgique connaît une canicule en septembre. C’est la première fois, mais probablement pas la dernière. «Comme la température moyenne mondiale augmente, le risque de températures plus élevées augmente également chaque mois de l’année», explique Samuel Helsen, expert météo chez NoodweerBenelux. « À l’inverse, les hivers extrêmement froids deviendront plus exceptionnels. »
Même en juin, il y avait déjà des bouffées et des sueurs lors de la première vague de chaleur de cette année. Les vagues de chaleur multiples par an sont rares, mais pas uniques. Selon les statistiques de l’Agence flamande de l’Environnement, notre pays a connu depuis 1892 six années au cours desquelles il a dû endurer plus d’une période de chaleur prolongée. En 1947, quatre canicules furent même enregistrées, un record.
Attention : depuis le dernier quart du siècle dernier, le nombre moyen annuel est clairement en augmentation. «Avant 1990, nous connaissions une vague de chaleur tous les quatre ans environ», explique le météorologue David Dehenauw. « Jusqu’en 2014, c’était environ tous les deux ans. Aujourd’hui, nous en sommes à une moyenne par an.
qu’en est-il du reste du monde?
Malgré les périodes de chaleur intense, la température moyenne en Belgique cet été n’était que d’un degré supérieure à la normale. Nous le devons aux mauvais mois de juillet et août. Mais toutes les régions du monde n’ont pas eu cette « chance ». Les trois derniers mois ont été officiellement les plus chauds que notre planète ait jamais connus, selon une étude de l’Organisation météorologique mondiale et de l’Institut européen Copernicus.
Les températures de la mer ont atteint des niveaux records pendant trois mois consécutifs, et la quantité de glace de mer autour de l’Antarctique n’a jamais été aussi basse à cette période de l’année. Suffisant pour que le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, conclue que « l’effondrement climatique a commencé ».
En outre, pas moins de 48 pour cent de la population mondiale a été confrontée à la chaleur pendant au moins un mois entre juin et août en raison du changement climatique. C’est ce que révèle une autre étude récemment publiée par Climate Central, une organisation d’information et scientifique à but non lucratif. La quasi-totalité de la population mondiale – 98 pour cent – a connu des températures pouvant être liées au changement climatique.
L’étude confirme également que les pays qui contribuent en moyenne le moins au réchauffement climatique sont les plus touchés par celui-ci. 79 des 202 pays étudiés ont connu des chaleurs pouvant être liées au changement climatique pendant au moins la moitié des trois mois d’été. 49 de ces pays comptent parmi les moins développés. Ensemble, ils ne sont responsables que de 7 pour cent des émissions mondiales.
Était-ce vraiment un été plein de conditions météorologiques extrêmes ?
Cette semaine est tombée en Grèce autant de précipitations en une journée qu’il tombe normalement du ciel pendant tout un été. Des températures supérieures à 40 degrés ont provoqué de graves incendies de forêt dans ce même pays pendant tout un été. Dans le nord de l’Italie, la grêle a atteint la taille d’une balle de tennis en juillet. Il y a un mois, un scénario similaire s’est produit en Slovénie, en Autriche et en Croatie.
Cependant, en moyenne, il n’y a pas eu une quantité de précipitations sans précédent en Europe, comme le montrent les cartes établies par le KNMI néerlandais. de Volkskrant. Malgré toutes les conflagrations, les incendies de forêt n’ont pas été exceptionnellement nombreux sur le continent européen.
« En ce qui concerne les températures, c’est clair : la terre se réchauffe », déclare Valérie Trouet, directrice du centre climatique. « Mais en termes de précipitations, dans l’ensemble, ce n’est ni plus humide ni plus sec. Cependant, les deux deviennent de plus en plus extrêmes : le mouillé devient plus humide et le sec devient plus sec.
Est-ce que tout cela est dû au réchauffement climatique ?
Oui et non. Affirmer que 2023 a connu l’été le plus chaud jamais enregistré en raison du changement climatique n’est pas faux. Mais ce n’est pas non plus toute l’histoire. Tout comme en 2016, l’année la plus chaude jamais enregistrée, le phénomène météorologique El Niño s’étend sur la planète. Il s’agit d’un phénomène climatique naturel qui se produit environ une fois tous les sept ans et qui entraîne un réchauffement de la température de l’eau de mer. Cela provoque également généralement des conditions météorologiques plus extrêmes, généralement dans les zones situées autour de l’équateur. Le lien avec le réchauffement climatique renforce cet effet.
Les scientifiques étudient encore actuellement l’impact du changement climatique sur les phénomènes météorologiques extrêmes. Ce qui est déjà certain, c’est que le réchauffement nous a amené à constater davantage de situations météorologiques bloquées ces dernières années. La vague de chaleur à laquelle nous nous dirigeons en Belgique, mais aussi les intempéries actuelles dans le sud de l’Europe, en sont la conséquence.
« Le temps est largement déterminé par les courants d’air, qui sont entraînés par le contraste des températures entre les régions équatoriales chaudes et les régions polaires plus froides », explique Helsen. « Mais à cause du changement climatique, les pôles se réchauffent deux à trois fois plus vite que le reste du monde. Le contraste de température diminue donc, ce qui signifie que la force des courants d’air au-dessus de nous diminue également et que nous passons souvent plus de temps dans des zones de haute ou de basse pression.