C’était autrefois un véhicule déficitaire pour les articles d’opinion nationalistes flamands. Mais avec le soutien financier de trois riches industriels, cette petite chose est possible Percée se permettre soudainement des sondages politiques. Qui se cache derrière cet argent et pourquoi ?
Fin septembre, le site nationaliste flamand de droite a pris le relais Percée avec de grandes nouvelles. Un nouveau sondage a montré que Jean-Marie Dedecker et son parti Lijst Dedecker parvenaient alors à convaincre à peine 2,8 pour cent des électeurs de Flandre occidentale.
Après des mois de spéculations sur un retour de Lijst Dedecker, malgré la marge d’erreur élevée, ce sondage a frappé Dedecker comme un coup de marteau : s’il a dû se battre dur dans sa propre province pour dépasser le seuil électoral, quelle chance avait-il en à peu près le Limbourg ? Le « hurleur de Middelkerke » a enterré ses projets et a annoncé une semaine plus tard qu’il retirerait la liste N-VA de Flandre occidentale.
Incendies
La question qui s’est répandue comme une traînée de poudre parmi les journalistes politiques : qui a payé ce sondage ? L’enquête a été réalisée par Ipsos, l’agence qui est également chargée, par exemple, HLN et Actualités VTM est convoqué pour De Grote Poll. Une telle enquête peut facilement coûter entre 5 000 et 10 000 euros. Ce n’est pas une fortune, mais une somme considérable pour un titre globalement modeste comme Percée.
Des soupçons ont été émis selon lesquels le scrutin aurait pu être financé par la N-VA ou le Vlaams Belang, afin d’influencer le choix de Dedecker. Mais l’histoire est différente. Percée était toujours à la recherche de nouvelles pour la prochaine édition de son magazine papier. La rédaction a parié qu’un sondage sur le potentiel de Lijst Dedecker pourrait apporter des nouvelles.
Et qu’en est-il de la facture ? Pour un acteur de niche dans les médias Percée » ajoute chaleureusement. Une importante augmentation de capital a été réalisée au début de cette année. A cette époque, les capitaux propres de Perruptio, la société derrière Doorbraak, s’élevaient à environ 139 000 euros. Avec une injection de près de 618 000 euros, ce montant a été multiplié par cinq. D’un instant à l’autre Percée trois quarts de million en espèces.
Mais comment se fait-il Percée alors cet argent ? Ces dernières années, Perruptio a quasiment atteint l’équilibre, mais elle enregistre toujours une perte historique de près de 120 000 euros. Ce n’est pas une vache à lait.
Industriels flamands
Une injection de capital aussi importante dans un véhicule qui réalise à peine des bénéfices indique que quelque chose se prépare. L’argent donne lieu à l’histoire de trois industriels flamands extrêmement riches qui utilisent leur propre canal médiatique pour promouvoir la culture flamande. Cœurs et esprits veulent jouer à l’approche des élections de 2024. Celles-ci pourraient générer un élan historique : tout indique que les deux partis nationaux flamands – le Vlaams Belang et la N-VA – au Parlement flamand pourraient se retrouver ensemble sans majorité.
Les financiers de l’ensemble de l’opération sont modestement laissés de côté dans les documents publiés. Il s’agit principalement de trois personnes qui ont marqué le monde des affaires. Le premier est Bart Van Malderen, qui a fait de l’entreprise familiale Ontex le plus important fabricant de couches en Europe dans les années 1990 et qui a ensuite rétabli avec Drylock un producteur prospère de produits d’incontinence. Le site Les Belges les plus riches estime la richesse de la famille Van Malderen à un peu moins de 900 millions d’euros, ce qui la place à la 44e place sur la liste des Belges les plus riches.
Le numéro deux est Hugo Van Geet, dont la fortune familiale est estimée à 535 millions d’euros. Il a bâti sa carrière et sa fortune en tant qu’auditeur d’entreprises, notamment chez Ontex.
Le dernier financier est John Dejaeger, qui s’est fait un nom en tant que dirigeant du secteur chimique. Jusqu’en 2007, il a dirigé BASF Anvers, après quoi il a rejoint Agfa-Gevaert.
Ce qui les unit n’est pas seulement le monde des affaires, mais aussi un réflexe de droite libéral et flamand. Idéologiquement, ils penchent vers un profil entrepreneurial bleu foncé issu d’une Flandre conservatrice et travailleuse. Ce sont des gens qui s’élèvent haut avec un budget stable et une autonomie financière. Dans ces milieux, on dit depuis un certain temps qu’il existe un besoin pour notre propre média flamand.
Selon Dejaeger, il est temps de sortir la Wallonie du goutte-à-goutte flamand : « Aujourd’hui, la Wallonie est fortement dépendante de ce qu’elle qualifie de solidarité. De nombreux Flamands sont plus susceptibles de voir des transferts importants qui n’aident pas la Wallonie et appauvrissent la Flandre », indiquait un article il y a quelques années. Percée. Dejaeger est également président de Pro Flandria, un réseau d’entrepreneurs et d’universitaires flamands.
Horizon 2024
La réalité est qu’aujourd’hui, parmi les Flamands, le soutien à une division du pays est insuffisant. Comme le répète à l’occasion le président de la N-VA, Bart De Wever : organisez aujourd’hui un référendum sur l’indépendance flamande et vous n’obtiendrez pas de majorité. Cela contraste fortement avec le succès obtenu dans les sondages par le Vlaams Belang et la N-VA. Pour les trois prêteurs Percée une plateforme pour façonner les esprits flamands, dit une source bien placée : un canal médiatique pour donner une plus grande voix à une Flandre riche et entreprenante.
Ce n’est pas un hasard s’il est présenté Percée Il existe depuis un certain temps une série d’articles de premier plan sous le titre Horizon 2024. Ces articles, chacun surligné d’un fond jaune vif sur la page d’accueil, traitent sans exception de positions qui soutiennent cette philosophie. Les articles ne sont pas protégés par un paywall – cela augmente évidemment leur portée possible, car ils sont librement accessibles.
Horizon 2024 s’inscrit dans une vaste opération de renouvellement Percée, qui sera officiellement lancé le 9 novembre, et que les trois financiers rendent largement possible. Grâce à leur argent, le site a pu attirer des journalistes professionnels qui Percée peut apporter le sérieux nécessaire pour faire du site d’opinion nationaliste flamand un média de droite « respectable » comme alternative à la presse établie.
« Lacune sur le marché »
« Nous pensons que le grand public dispose d’une bande passante très limitée. De nombreuses personnes ont faim et recherchent des informations qu’elles ne trouvent pas dans le grand public. Il existe une lacune sur le marché et nous pouvons la combler. Nous souhaitons nous professionnaliser davantage et nous avons levé des capitaux pour investir dans le journalisme », explique Dirk Laeremans, directeur commercial de Perruptio. « Tous nos actionnaires ont la même motivation : soutenir un média alternatif qui fait quelque chose de différent du mainstream. Et économisez de l’argent à long terme.
Parmi les journalistes recrutés à cet effet figurent Hans Brockmans (qui a récemment quitté le magazine économique les tendances) et l’ancien journaliste de la VRT Peter Verlinden. Le plus grand nom est un autre vétéran du radiodiffuseur public : l’ancien président de la Chambre Siegfried Bracke. Il livre à temps depuis des années et a écrit une chronique à ce sujet Percéemais il est aussi depuis quelques temps un moteur de l’opération de renouvellement.
« Siegfried est là pour la ligne qualitative, pour rendre nos articles plus corrects et meilleurs sur le plan journalistique », explique Laeremans. Bracke veut seulement dire qu’il donne effectivement des conseils.
Percée n’est pas la seule plate-forme à travers laquelle les trois tentent d’obtenir un plus grand soutien pour leurs idées politiques. Van Malderen, Dejaeger et Van Geet sont également les financiers du nouveau groupe de réflexion Merito, qui se fixe pour objectif : « Élargir les connaissances et la bonne gouvernance, plus de prospérité et de bien-être en Flandre ».
Invité régulier
Le visage de Merito est l’économiste Ivan Van de Cloot, qui a été pendant de nombreuses années l’affiche du groupe de réflexion Itinera et un invité fréquent des médias traditionnels. Sous la bannière de son propre groupe de réflexion indépendant, il peut s’imposer davantage comme une voix de premier plan dans le débat public.
Mais la question est de savoir dans quelle mesure Van de Cloot est réellement indépendant. Merito dépend entièrement des trois propriétaires. Entre-temps, Van de Cloot facture également à Perruptio les articles qu’il publie Percée publie. La distance entre l’économiste et le projet des trois financiers devient très mince.
« Je fais mon truc depuis vingt ans. S’il y a des financiers qui pensent pouvoir m’envoyer, c’est qu’ils n’ont pas bien fait leurs devoirs», se moque Van de Cloot de cette critique. « Je ne juge pas sur la base d’une idéologie, mais sur la base de connaissances économiques. »
frères Koch
De Percée et Merito, le trio dispose de deux véhicules – une chaîne médiatique et un groupe de réflexion – qui peuvent exercer une influence politique ou sociale indirecte grâce à leur soutien financier. Cela n’est pas sans rappeler les riches frères Koch, qui exercent une énorme influence sur l’opinion publique américaine par leurs dons à des fondations, des mouvements politiques et des médias de droite.
La question ouverte est de savoir si une publication comme Doorbraak est la bonne plateforme pour peser sur le débat politique. Quoi qu’il en soit, le sondage sur la Lijst Dedecker a montré que ce n’est pas impossible. Pendant des semaines, les principaux dirigeants de la N-VA et du Vlaams Belang se sont rendus à Middelkerke pour apaiser Dedecker – Lijst Dedecker pourrait éventuellement leur voler un ou deux sièges. Mais c’est le sondage de Doorbraak qui a finalement battu Lijst Dedecker.
John Dejaeger et Hugo Van Geet ont refusé de commenter cet article. Bart Van Malderen n’a pas pu être joint pour commenter.