Oui, une autre foire aux armes ; la main sur le cœur, je ne vous promets rien de plus après cela, eh bien, pour l’instant. Mais ces foires aux armements sont si intéressantes – pas tant sur les nouveaux systèmes d’armes, mais sur qui est là. Vous vous souviendrez qu’il y a deux semaines, l’exposition d’armes du Riad abritait 75 usines d’armement américaines, même si le président Biden avait juré de réduire les armes à l’Arabie saoudite en guise de punition pour la guerre au Yémen et le meurtre de Khashoggi. Mais compte tenu de l’Ukraine, la présence russe étendue dans le hall d’exposition saoudien était encore plus épicée.
Aujourd’hui la foire aux armements maritimes de Doha, au Qatar. Pas de Russes ici, et pas de producteurs d’Arabie Saoudite ou des Emirats d’ailleurs. Les entreprises américaines et l’Iran, bien sûr. L’IRAN! Dans un État arabe du Golfe, très proche des États-Unis, qui accueille une dizaine de milliers de militaires américains au siège des opérations de l’armée de l’air américaine dans la région. En images, j’ai vu le pavillon iranien avec sur le comptoir des maquettes de ces vedettes rapides que les gardiens de la révolution utilisent dans le Golfe pour défier les navires de guerre américains. Il suffit d’oser.
« L’Iran est la plus grande menace pour la stabilité maritime dans la région du Golfe », a déclaré un porte-parole du gouvernement américain, qui a également rappelé la multiplicité des sanctions américaines et des embargos sur les armes contre l’Iran. Le garde Hossein Salami, toujours bon pour la provocation ouverte, a à son tour averti l’Amérique et Israël qu’ils avaient une « date de péremption ».
Mais le Qatar considère l’Iran – avec lequel il partage un vaste champ gazier – moins dangereux que les États arabes voisins du Golfe que sont l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et Bahreïn. Repensez à 2017, lorsque ces trois États plus l’Égypte (le quatuor antiterroriste autoproclamé) ont déclaré un blocus total du Qatar avec tant d’exigences qu’il équivalait à l’auto-émancipation de l’émir Tamim. C’était une répétition des mouvements de 2014. En 1996, il y avait déjà eu un coup d’État raté impliquant à nouveau les trois États du Golfe mentionnés. Ils n’aiment pas la direction qatarie en raison de ses contacts chaleureux avec les forces révolutionnaires : non seulement l’Iran chiite, mais aussi les Frères musulmans sunnites, tandis que la partie adverse considère les deux comme des gangs terroristes effrayants. je vous renvoie à une série de podcasts du groupe de réflexion britannique sur la défense Rusi, Attention au golfe†
Le blocus de 2017 était impossible à gagner pour les auteurs. Le Qatar est minuscule (plus de 300 000 citoyens), mais hyper riche de par son gaz et son pétrole, et donc populaire. Avec des liens étroits avec l’Amérique et d’autres pays occidentaux. L’année dernière, l’Arabie saoudite et d’autres ont fait la paix avec l’émir Tamim plus ou moins en grognant. Mais le Qatar n’est certainement pas rassuré de ne pas réessayer. Par souci de préservation, l’émirat a longtemps cherché à se rendre indispensable en tant que médiateur international – entre les talibans et les États-Unis, entre Israël et le Hamas et oui, entre les États-Unis et l’Iran. Il est convaincu que la région du Golfe ne peut devenir stable que si un système de sécurité commun peut être convenu, y compris l’Iran. Pour que tout le monde puisse s’appeler si quelque chose menace à nouveau de devenir incontrôlable.
Le Qatar espère maintenant que le retour de l’Amérique à l’accord nucléaire avec l’Iran pourra lui donner un élan. Le ministre européen des Affaires étrangères a qualifié ce moment de « très proche » samedi. Je suis curieux. En tout cas, ce ne sera pas la faute du Qatar.
Caroline Roëlants est un expert du Moyen-Orient et sépare chaque semaine les faits du battage médiatique.
Une version de cet article est également parue dans NRC le matin du 28 mars 2022