Et le gagnant est… Vlaams Belang. La crise qui paralyse le gouvernement flamand fait gémir de joie l’extrême droite. Les jeunes agriculteurs désabusés semblent particulièrement attirés par le chant des sirènes du Vlaams Belang.

Jérôme Van Horenbeek

Vendredi matin 3 mars. Dans Dwerp, Tom Van Grieken grimpe sur un tracteur. Le président du Vlaams Belang est venu au Pajottenland pour participer à la manifestation des agriculteurs à Bruxelles.

Alors que les partis du gouvernement flamand se cachent ce jour-là sur la Martelaarsplein, à la recherche d’un accord sur l’azote, Van Grieken défile dans la capitale. Presque comme un empereur sur son char. Une grande banderole de son parti est accrochée à un pont sur le Kleine Ring avec le slogan : « Sauvez nos agriculteurs !

« C’était à trois heures de route, mais c’était fantastique », raconte Van Grieken au téléphone. « Ce dont je me souviens le plus après : tous ces gens sur le bord de la route qui ont levé le pouce. Qui a applaudi les agriculteurs. Qui s’est aussi dit : ‘Allez leur dire à Bruxelles !’ Même les gens qui se tenaient à l’abribus et savaient : « Merde, c’est mort ici, il n’y aura pas de bus pour moi pendant la prochaine demi-heure ».

Bruns

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le gouvernement flamand ne parvient pas à trouver un accord sur l’azote. Mais peut-être l’un des plus importants est que le CD&V, en tant que parti rural traditionnel en déclin électoral depuis des décennies, veut renouer pleinement avec ses racines.

La nomination de Jo Brouns comme nouveau ministre de l’Agriculture en mai 2022 en est l’expression. Brouns, qui se présente comme un « garçon ordinaire » de Kinrooi dans le Limbourg, la commune végétale autoproclamée à l’extrême nord-est de la Flandre et donc éloignée du centre du pouvoir de Bruxelles. L’attitude dure du CD&V dans les négociations sur l’accord sur l’azote en est une autre manifestation.

Chez N-VA et Open Vld, ils voient avec tristesse l’attitude de CD&V. Certes, dans les cercles nationalistes flamands, on considère que le parti s’est enlisé dans des promesses irréalisables aux agriculteurs. « Si vous provoquez d’abord les agriculteurs pendant des mois, vous ne pouvez évidemment pas faire de compromis par la suite. Une fois que vous le faites, vous êtes vous-même foutu », est la conférence à N-VA. En tout cas, ils supposent au sein du parti que le CD&V a déjà perdu une grande partie de son électorat paysan. Surtout Vlaams Belang.

Le ministre du CD&V, Jo Brouns, s’exprimait lundi.Image Tim Dirven

Que ce soit vrai est difficile à dire. La recherche électorale traditionnelle ne s’intéresse pas spécifiquement au comportement électoral des agriculteurs car, statistiquement parlant, ils forment un groupe trop restreint. Une enquête auprès des membres du CD&V qui ont voté aux élections présidentielles de 2019 (Joachim Coens contre Sammy Mahdi) montre que 67 % de ces membres se décrivaient comme « standless » à l’époque. Seuls 4% se considéraient comme faisant partie de l’aile Boerenbond du parti. Dans une enquête similaire en 2013, ce chiffre était encore de 10 %.

Au sein du CD&V, on souligne que de nombreux agriculteurs expriment désormais leur soutien à l’opposition à l’accord sur l’azote. Y compris corbeilles de fruits pour Brouns. « Pour nous, c’est une bataille pour l’âme de la campagne. Et nous n’allons pas laisser fataliste cela au VB », dit-il.

Plan d’action fumier de Dua

« Protégez nos agriculteurs ! », le Vlaams Belang utilise ce slogan depuis plusieurs années déjà. Et certainement maintenant que l’azote domine les débats politiques en Flandre. Un problème environnemental « invisible » aux conséquences considérables.

Du coup, l’extrême droite s’intéresse beaucoup à l’agriculture, semble-t-il. Bien que Van Grieken le contredise : « Depuis que j’ai pris mes fonctions de président en 2015, j’ai tracé une voie dans laquelle le Vlaams Belang ne se contenterait pas de propager ses vues sur la migration. Nous avons toujours eu des points de vue socio-économiques, y compris sur l’agriculture, mais ils ne se sont pas concrétisés. Par exemple, au tournant du siècle, nous étions déjà fermement opposés au plan d’action sur le fumier de Vera Dua (Groen).

Quoi que Van Grieken ait fait, la concentration géographique de son parti a changé : des grandes villes aux petites villes et aux municipalités rurales.

Du référendum sur le Brexit, de la victoire de l’ancien président américain Donald Trump, du succès continu du Front national en France et des campagnes du FPÖ en Autriche en tant que « parti du foyer social », il a appris que l’idéologie d’extrême droite se porte de mieux en mieux dans les zones périphériques. C’est là que vit la « Flandre abandonnée » : la partie de la population qui a le sentiment que ses intérêts ne sont pas représentés par la politique traditionnelle. Les agriculteurs en sont un parfait exemple.

Son incursion à travers la Flandre profonde Van Grieken a déjà remporté une victoire électorale majeure en 2019. Le Vlaams Belang a percé dans des cantons ruraux où l’extrême droite n’avait encore jamais été votée. À Dixmude, par exemple, le parti est passé de 5 à 23 % des voix. Dans le canton de Kempen Turnhout, l’épicentre du problème de l’azote, de 7 à 23 pour cent.

Écart

« Les agriculteurs, en particulier ceux de moins de 40 ans, nous regardent de plus en plus. C’est mon intuition », déclare Van Grieken. « On sent encore plus d’attachement au CD&V chez les anciennes générations. Bien qu’ils nous encouragent aussi, en tant que whip party. Les agriculteurs sont des gens raisonnables, mais ils ont été abattus par les années. Leur problème est au cœur de notre argumentation sur la souveraineté. Les décisions sont prises au-dessus de leurs têtes, sans mot dire. Comme maintenant avec de l’azote. Ce n’est pas possible. Et il n’y a pas que les agriculteurs eux-mêmes qui pensent ainsi.

Aux Pays-Bas, de nouvelles recherches ont récemment été publiées par l’UAmsterdam sur le fossé entre les zones urbaines et rurales. Il montre que plus on vit physiquement loin du centre du pouvoir – La Haye en l’occurrence – plus le malaise social est grand. Aux Pays-Bas, cela inclut Groningen et Flevoland. Mais il y a une mise en garde importante ici : les différences à l’intérieur les superficies entre résidents sont toujours supérieures aux différences entre ces zones elles-mêmes. En d’autres termes : il ne semble pas y avoir de rupture totale.

Et les agriculteurs, qu’en pensent-ils ? Parler librement des préférences politiques reste difficile au sein des organisations agricoles. « Mais beaucoup d’entre eux lorgnent effectivement sur le Vlaams Belang », explique une source bien informée. « Surtout chez les jeunes. On entend souvent : « Je ne suis pas favorable à cela, mais au moins ils continuent à nous soutenir ». Pendant que les partis gouvernementaux se disputent, le Vlaams Belang propose une idée simple : laisser les agriculteurs cultiver.

Selon les mots de Van Grieken : « Voler en quinoa 365 jours par an est autorisé, mais manger son propre steak n’est pas autorisé. »



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