Esther de Lange deviendra le nouveau bras droit du commissaire européen Wopke Hoekstra. De Lange, actuellement député européen du CDA, est donc le successeur de Diederik Samsom.
Cette nomination est passionnante car De Lange lui-même s’est également intéressé l’année dernière au poste de commissaire européen laissé par Frans Timmermans. Elle a fait rapport au Premier ministre Mark Rutte lorsque Frans Timmermans a annoncé qu’il quitterait Bruxelles pour devenir chef du parti GroenLinks-PvdA. « Il a d’abord répondu avec beaucoup d’enthousiasme, mais n’a ensuite rien dit de plus », a déclaré De Lange à la radio BNR. Rutte a ensuite nommé Wopke Hoekstra. Le nouveau leader du CDA, Henri Bontenbal, lui a alors demandé de succéder à Hoekstra au poste de ministre des Affaires étrangères, mais elle a refusé cette offre.
De Lange est l’un des députés européens néerlandais les plus anciens et les plus influents depuis 2007. Outre son réseau étendu, il possède également une connaissance approfondie de nombreux dossiers transférés par Timmermans à Hoekstra. Au début de l’année dernière, elle s’est fermement opposée à sa loi européenne sur la restauration de la nature, qui, selon elle, gelerait l’agriculture aux Pays-Bas. De Lange entretient de bonnes relations avec la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen. Elle a été chef du CDA aux élections européennes de 2014 et 2019 et vice-présidente des Démocrates-Chrétiens européens (PPE), la faction la plus importante au Parlement européen. L’ancien député Henk-Jan Ormel lui succédera.
« Je suis heureux qu’Esther continue de jouer un rôle important en Europe. Dans le même temps, nous perdons un député européen très fort qui a accompli beaucoup de choses pour les Pays-Bas, l’Europe et le CDA », déclare Tom Berendsen, chef du parti CDA pour les prochaines élections européennes. « Je suis heureux que Henk-Jan Ormel nous rejoigne. Nous pouvons faire bon usage de ses connaissances et de son expérience. L’ancien député Ormel était le prochain sur la liste lors des dernières élections européennes de 2019.
La nomination prend effet le 15 février. De Lange devient chef de cabinet : elle gère la petite équipe d’assistants personnels du commissaire européen, un poste puissant à Bruxelles. Samsom a fait cela pour Timmermans pendant des années et a annoncé son départ plus tôt ce mois-ci, affirmant que son travail sur le Green Deal, les mesures climatiques qui devraient réduire les émissions de gaz à effet de serre à pratiquement zéro d’ici 2050, était presque terminé.
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