Esther (52 ans) : « La ligne de démarcation entre la peur et l’amour est effrayante »

Jamie Vaes s’est exprimé publiquement pour la première fois jeudi soir sur le signalement d’abus qu’elle a fait contre son ex-fiancé Lil Kleine. Esther (52 ans) sait mieux que quiconque ce que c’est que d’être piégée dans une relation abusive. « Quand j’ai dit oui, j’ai ressenti de la peur et du doute. »

« La cérémonie à Slot Zeist, le délicieux déjeuner à l’hôtel Amstel, la promenade en bateau sur les canaux d’Amsterdam et les gens adorables qui étaient présents. Oui, le jour de mon mariage semblait parfait. Mais surtout je me souviens de la peur et des doutes. En prononçant les mots « oui, je veux », je savais très bien que notre mariage de conte de fées avait l’air très différent derrière la porte d’entrée.

Attentif

La violence et la violence psychologique ne se produisent jamais directement dans une relation. Il se faufile. Quand j’ai rencontré Youhan, il m’a semblé être un homme attentionné et doux. Après avoir vécu dix ans en Amérique, je m’attendais à retrouver la vie que je connaissais au début de la trentaine, mais bien sûr, la vie ne s’était pas arrêtée là. Mon groupe d’amis avait continué sans moi, avait déménagé et avait eu des relations. Je me sentais seule aux Pays-Bas et à Youhan j’ai trouvé un homme qui me comprenait.

Youhan m’a emmené en vacances dans des endroits exotiques et m’a comblé de cadeaux coûteux. Je n’attendais pas forcément une montre Cartier. Mais s’il voulait me le donner, pensai-je, alors il devait m’aimer beaucoup. Je sais maintenant que mon image de ce qu’est l’amour a été déformée par mon enfance. Ma mère m’a abusé psychologiquement et mes parents ont eu un mauvais mariage. Si Youhan m’a appelé trente fois quand j’étais avec un ami, j’ai pris ça comme une preuve qu’il était fou de moi.

Anxieux

Pourtant, cela me faisait aussi peur, parfois. Il pourrait se mettre en colère si je regardais accidentellement un autre homme dans la rue. Mais avoir peur pour celui qu’on aime ne m’était pas étranger, vu ma jeunesse. De plus, après chaque crise de colère, il y avait une autre période douce. Alors il regrettait, il pleurait et je recevais des déclarations d’amour et des cadeaux. Parfois, je pensais que c’était à cause de sa propre enfance, dont il racontait des histoires tristes, mais bien plus souvent, j’étais convaincu que c’était de l’amour.

Quand Youhan a proposé de se marier, j’ai dit oui. J’espérais pouvoir prouver qu’il n’avait pas à être jaloux, que je valais la peine d’être aimé. Mais dans les mois qui ont précédé le mariage, Youhan est parfois resté dehors le soir, sans dire où il se trouvait. Ensuite, j’ai attendu pour la centième fois avec de la nourriture froide. Si j’ai dit quoi que ce soit à ce sujet, nous nous sommes lancés dans une grosse bagarre. Puis il a crié et m’a grondé. Quelques semaines avant le mariage, j’ai parlé à mon frère de ces querelles. « Es, éloigne-toi de lui pendant que tu le peux encore, » dit-il. Je savais qu’il avait raison. Mais j’étais déjà trop enfoncé. « C’est trop tard, » dis-je. « Les invitations de mariage ont déjà été conçues. »

Abusé physiquement

Le comportement de Youhan est allé de mal en pis. Je lui ai acheté des chaussettes une fois. Ils étaient en vente. Quand il est rentré à la maison, il est devenu furieux parce qu’il pensait que j’avais dépensé trop d’argent. « Comment l’obtiens-tu ? » m’a-t-il crié. Tremblante, j’ai couru vers la salle de bain, mais je n’ai pas été assez rapide pour verrouiller la porte. Youhan m’a attrapé brutalement et m’a tordu le bras derrière le dos. « Tu ne feras jamais ça, plus jamais, » me siffla-t-il à l’oreille. Le lendemain, j’avais ses doigts dans mes bras.

Quand il s’est excusé en larmes le lendemain après des incidents comme celui-ci, m’a promis de ne plus jamais recommencer et a fantasmé sur un avenir heureux ensemble, la frontière entre la peur et l’amour est redevenue étrangement mince. Si mince, nous avons décidé d’avoir un bébé. Mais quand je suis tombée enceinte, rien n’a changé. Nous nous disputions pour tout et n’importe quoi et il m’attrapait régulièrement brutalement.

J’avais tellement honte de la situation que je n’osais dire à personne comment les choses se passaient vraiment à la maison. Mon frère non plus, donc nous n’avons jamais repris notre conversation juste avant le mariage. Parfois, je parlais à mon père des disputes que j’avais eues, mais peut-être que je n’étais pas honnête sur tout, pour le protéger. Alors mon entourage ne se rendait pas compte à quel point les choses allaient mal chez nous.

bébé stressé

Le bébé a senti tout le stress et est devenu un enfant agité et sur-alerte qui pleurait beaucoup. Tendu, j’ai essayé de la bercer pour qu’elle se repose afin qu’elle n’énerve pas Youhan. Et s’il sautait hors de sa peau et évacuait ses frustrations non seulement sur moi, mais aussi sur notre enfant ?

Cette peur était la dernière goutte. Après trois ans, j’ai décidé de choisir la sécurité de ma fille. La veille de mon départ de Youhan, nous nous sommes disputés et il était tombé ivre dans les escaliers. Les murs de la cage d’escalier étaient maculés de sang. C’était presque symbolique, un présage de ce qui m’attendait si je restais. « Je ne suis pas en sécurité ici, » je n’arrêtais pas de me répéter dans ma tête. En silence, j’ai emballé mes affaires et je suis parti avec ma fille chez mon père.

Cauchemar

Je me sentais comme un perdant. Moi, qui ai travaillé et vécu partout dans le monde, qui ai toujours été indépendant, j’étais maintenant terrifié dans le grenier de mon père, pleurant sous le choc parmi les affaires de bébé. Quel cauchemard. Mais j’ai aussi ressenti un soulagement. Youhan ne pouvait plus m’en faire. Je le vis une dernière fois, pour échanger les derniers objets. Il était résigné, ne m’a presque rien dit. Puis il est parti avec le Noorderzon. Je suis triste pour ma fille. Tu as un père qui se promène dans ce monde mais il ne s’occupe pas de toi, ça m’attriste. Mais je comprends maintenant que les problèmes de Youhan ont aussi leurs causes. Après le divorce, j’ai suivi une thérapie et j’ai pu reconstruire ma vie, mais les marques que cette relation a laissées sont permanentes. Ma fille a développé un trouble réactif de l’attachement à partir de cet horrible début, ce qui la rend émotionnellement difficile dans sa vie. J’enseigne maintenant à d’autres parents et professionnels comment reconnaître ce diagnostic et comment le gérer au mieux. Je me suis sentie très stupide d’être tombée amoureuse de Youhan. J’avais honte de ma famille. Maintenant, je sais que ce n’est pas ma faute si je suis resté trop longtemps dans une relation abusive. Je veux aider les autres à surmonter la honte.