Liège-Bastogne-Liège, remportant deux fois le Tour de Lombardie, deux fois le Tour de France et le Tour des Flandres : peut-être que Bernard Hinault aurait pu le faire s’il n’avait pas développé cette haine pour les Koppenberg et était venu plus souvent en Flandre, mais une telle liste polyvalente de réalisations est venue du grand Eddy Merckx, il y a maintenant plus de cinquante ans.
Le prédicat « le nouveau Merckx » a souvent été utilisé, toujours trop prématurément. Tadej Pogacar est une autre histoire. Personne ne se rapproche plus de Merckx en termes de polyvalence et de volontarisme que cet affable Slovène de 24 ans. Chaque semaine, un autre cycliste est le meilleur au monde, mais le meilleur est Tadej Pogacar.
Aujourd’hui, il avait en fait l’air un peu gêné dans le fauteuil d’interview après avoir terminé son raid de vingt kilomètres. Il était clairement ému et a même réussi à remercier tout le monde le long et sur la route après la dernière question.
Ce doit être l’inverse : la Flandre doit remercier Pogacar. Pendant des années, les vainqueurs du Tour ont ignoré le Tour des Flandres comme une course pavée comme une sorte d’excès extrême de leur sport. Les Belges ne s’en sont pas laissé prendre au cœur et ont remporté la plupart des éditions. Cela a pris fin. Au cours des dix dernières années, le Tour des Flandres a été remporté une fois par un Belge, Philippe Gilbert.
Pour Pogacar, qui a perdu le sprint contre Mathieu van der Poel de manière idiote l’an dernier, c’était son grand rêve de remporter la victoire dans le pays flamand des taupinières. Pogacar heureux, le Tour des Flandres aussi et les Flanders Classics fous. Aucune autre classique ne peut se vanter d’avoir un podium aussi diversifié au cours des dix dernières années.
Pourtant, cela a failli mal tourner, et le jeu aurait tout aussi bien pu se terminer sur une note douce. Existerait-il encore un sport dont le résultat final est si souvent déterminé par des circonstances extérieures, comme les nombreuses chutes en cyclisme ? Formule 1? Pas dans cent ans, même s’il arrive que l’un écrase l’autre pour devenir champion du monde.
Cet après-midi, le Pool Filip Maciejuk de Bahreïn-Victorious a été promu, voire relégué, au trou du cul du peloton en se retrouvant dans un parterre de fleurs après un mouvement de dépassement impossible, après quoi il a été catapulté dans le peloton. Une double grève en a résulté. Wout van Aert était là et a dû continuer avec un genou endommagé. Cela aura indéniablement influencé son jeu.
Pogacar a perdu son guide flamand Tim Wellens dans cet incident. À l’approche de Kanarieberg, Biniam Girmay a heurté une roue arrière – à peu près comme ça – à soixante heures. La partie de bowling s’est répétée. Girly dehors.
Existerait-il encore un sport qui aurait autant de règles sensées et absurdes appliquées en permanence ? Peut-être pas. Eh bien, qu’ils excluent une fois pour toutes les casse-cou qui mettent en danger la vie des autres.
Pourrait-il y avoir un autre sport dont les commentateurs contribuent à créer des situations de course passionnantes, alors qu’en tant que spectateur à la maison, vous avez le sentiment qu’il ne se passe rien du tout ? Peut-être pas, mais hier c’était une autre histoire. Lorsque ce groupe solide avec Mads Pedersen et Stefan Küng s’est échappé et a brièvement pris une avance de trois minutes, la sensation rôdait au coin de la rue.
Vous l’auriez donné au fort Pedersen, mais contre d’abord Van der Poel sur le Kruisberg et plus tard Pogacar sur le Kwaremont, le Danois a manqué de watts. Van Aert a échoué partout, aussi bien sur le Kruisberg que sur le Kwaremont et cela devrait l’inquiéter.
Doit Van Aert’juste rien’? Bien sûr. Seule cette observation : il a encore juste rien. Dans un monde qui mesure l’excellence par le nombre de victoires dans l’un des cinq monuments, Wout van Aert se classe toujours numéro un, un Milan-San Remo réalisé dans sa période miracle qui s’est déroulée du printemps 2020 à l’été 2021, lorsqu’il a remporté trois étapes victoires remportées sur le Tour de France.
Depuis lors, Van der Poel a remporté trois de ces super classiques et hier Pogacar a ajouté son quatrième à son palmarès. Le fait que Pogacar ait finalement pu repartir sur le Kwaremont était dans l’ensemble un calcul physiologique. On a longtemps cru que les mâles étaient de gabarit – les semi-légers – n’avaient rien à faire sur les pavés. Avec le nouveau matériau – cadres en carbone, roues en carbone et pneus larges sans chambre à air – tout peut être réduit à la puissance par kilo avec des compétences de direction égales.
La course dure et rapide n’était pas en faveur des coureurs légèrement plus lourds, car ils avaient déjà beaucoup brûlé. En partie à cause de cela, le plus léger des trois grands a gagné.