Il n’est pas rare que l’étiquette « l’avenir de la mode » colle aux étudiants. Cette expression puissante leur accorde la confiance ainsi que l’énorme fardeau de résoudre la myriade de problèmes de l’industrie.
Au cours des années courtes mais d’autant plus intensives de l’enseignement supérieur, les étudiants sont sensibilisés à remettre en question les systèmes existants et à découvrir leurs lacunes. La vie quotidienne est régie par une frénésie de créativité et de délais, sous la houlette de professeurs qui étaient dans l’industrie, ou qui le sont encore. Dans le temps hors de l’amphi, ils effectuent des stages, qui leur donnent un aperçu du fonctionnement des entreprises, mais entrent rarement en contact avec des contextes réels et une responsabilité tangible.
Les étudiants n’ont aucune réserve, condition ou revendication à ce stade – des variables telles que les méthodes de travail traditionnelles, les marges bénéficiaires ou les actionnaires ne jouent pas encore de rôle dans leurs méthodes de travail. Bref : ils n’ont pas encore été confrontés à la réalité du travail quotidien dans l’industrie de la mode.
Malgré cela, bon nombre des étudiants qui obtiennent leur diplôme deviennent les rouages de la machinerie qu’ils ont appris à critiquer au cours des trois ou quatre dernières années. La question se pose de savoir d’où vient ce paradoxe – si les écoles ne préparent pas adéquatement leurs élèves à l’industrie, ou si l’industrie elle-même étouffe la pensée critique de ses propres nouveaux talents.
Josh Williams, professeur adjoint de gestion de la mode à la Parsons School of Design, affirme que les jeunes qui commencent des études de mode aujourd’hui sont plus conscients que jamais du monde qui les entoure et sont très sensibles au besoin de changement – en particulier en ce qui concerne la durabilité, la diversité, l’égalité et l’inclusion. Mais alors que les écoles se concentrent sur la pensée critique, cela doit être associé à une compréhension du système complexe de la mode et des besoins de ses nombreuses parties prenantes, ou « parties prenantes » comme les appelle Williams.
Partie prenante est un mot intéressant qui permet d’approfondir. Il met l’accent sur l’aspect commercial et financier des choses – et sur le risque global. Ce risque est également noté par Anja Cronberg, fondatrice et rédactrice en chef de Vestoj et chercheuse au London College of Fashion, s’adressant à FashionUnited à propos de la déconnexion entre le milieu universitaire et l’industrie : « Lorsque vous êtes dans la hiérarchie d’une entreprise, lorsque vous ‘êtes au sommet, ce qui est en jeu pour vous est très différent que lorsque vous êtes diplômé : faire vos premiers pas et essayer de comprendre où vous appartenez. À moins que nous essayions vraiment de comprendre ce qui est en jeu, ce n’est que de la théorie. »
Entre idéaux académiques et réalité industrielle
La mise en pratique de la théorie n’est pas immédiatement évidente pour les jeunes professionnels, car les enjeux pour l’individu, les universités ou l’entreprise sont relatifs. De nombreux enseignants se plaignent également du manque de temps pour enseigner toutes les compétences nécessaires sur le lieu de travail. Parfois, ils ne s’entendent même pas sur les compétences à privilégier. Cependant, Cronberg estime que l’expérience des étudiants devrait finalement être une «zone libre» créée précisément pour remettre en question le statu quo et imaginer un monde différent et comment ils pourraient le façonner. Après l’obtention du diplôme, il y a une courbe d’apprentissage.
« Lorsque vous rejoignez une entreprise, vous êtes au bas de la hiérarchie. Si vous voulez progresser dans ce système, vous apprenez rapidement quoi dire, quand le dire et comment rester à flot. Et rester à flot sera probablement la chose la plus importante », dit-elle.
Les rouages de ce système défectueux sont des gens qui essaient de réaliser leurs ambitions, de rendre leurs familles fières, de fixer leurs propres limites éthiques et, comme c’est la nature humaine, de faire des erreurs. « Je ne sais pas s’il vaut mieux être un étudiant idéaliste qu’un employé régulier », déclare Cronberg. « Je pense que ce sont juste différentes étapes de la vie. »
Notre société célèbre l’idéalisme, l’audace et la fraîcheur de l’approche associée à la jeunesse. Mais le début de la vingtaine est aussi une période où l’on se retrouve dans la phase la plus vulnérable de la vie. Un designer en herbe qui vient d’obtenir son diplôme peut ne pas se sentir suffisamment en sécurité pour remettre en question la façon dont les choses se passent dans une entreprise. Après la phase d’adaptation initiale, au cours de laquelle la diplômée a lutté dans le système, elle peut se sentir plus en sécurité, mais les priorités changent souvent à ce stade. Votre croissance au sein de l’industrie s’accompagne d’une croissance dans d’autres domaines de votre vie, qu’elle soit financière ou personnelle. Ces développements personnels réduisent le temps dont elles disposent pour repenser le système de la mode.
Ce que l’industrie de la mode fait des jeunes professionnels
« Je pense que la plupart des entreprises traitent les nouvelles recrues, en particulier les diplômés, comme des employés juniors et les obligent à commencer par le bas et à progresser, plutôt que de les intégrer de manière plus stratégique », déclare Williams peu dire sur les systèmes globaux, donc ils finissent par simplement « travailler », plutôt que d’apporter les idées, les théories et les pratiques du milieu universitaire au lieu de travail, les entreprises suppriment ainsi le potentiel de changement ascendant. » C’est aussi l’une des raisons, ajoute-t-il, pour lesquelles tant d’étudiants veulent créer leur propre entreprise « non pas parce qu’ils veulent gérer leur propre entreprise, mais parce qu’ils y voient une opportunité d’apporter des changements plus rapidement.
Il n’est pas facile de répondre à la question de savoir s’il existe un décalage entre le travail requis dans les programmes et les exigences quotidiennes du travail dans l’industrie de la mode.
Dans de nombreux pays et leurs universités, un diplôme de mode est classé parmi les sciences humaines, ce qui signifie que des matières supplémentaires doivent être suivies pour le baccalauréat. Les étudiants s’engagent dans d’autres contenus parallèlement à leur majeure, bien qu’ils puissent utiliser ce temps pour approfondir leurs connaissances grâce à davantage de cours au choix. Williams conclut : « Au moment où ils obtiennent leur diplôme, ils n’ont acquis que des informations de base dans leur majeure, sans profondeur ni compétences. »
Il reconnaît que les éducateurs s’efforcent d’intégrer la pensée critique dans leurs cours pour jeter les bases de l’apprentissage futur. La responsabilité d’enseigner des compétences spécifiques, en particulier celles axées sur la technologie, a toujours incombé à l’employeur. Le système actuel manque de cette responsabilité pour des compétences spécifiques et leur enseignement.
Certaines écoles se concentrent sur l’expression créative, d’autres sur le savoir-faire technologique, et d’autres encore se spécialisent dans l’enseignement des compétences manuelles. Cette variété de centres de formation différents à partir desquels les diplômés peuvent être sélectionnés est positive pour l’industrie. Mais d’un autre côté, cette diversité exige que les jeunes s’informent. « C’est le travail de l’étudiant de faire des recherches avant de choisir une université, pour vraiment comprendre quelle approche l’école adopte », explique Cronberg. « Vous devez être proactif lorsque vous choisissez une université. »
Lorsque les étudiants se renseignent sur les stages ou sur un article de leur magazine Vestoj, Cronberg remarque des lacunes dans leur éducation. . « Les écoles pourraient mieux enseigner aux étudiants comment aborder les gens, toutes ces compétences interpersonnelles qui sont extrêmement importantes dans la vie professionnelle. »
Dans les premières années du métier, il s’agit de comprendre comment les choses fonctionnent dans différentes entreprises, d’être capable d’évaluer quand se faire entendre, comment envoyer un troisième e-mail sans être intrusif, et comment proposer ses services quand on ‘re l’un des centaines offrant la même chose.
Ces mêmes compétences peuvent également contribuer à l’acceptation de quelqu’un en tant que « changemaker », ce qui peut conduire à une reconfiguration du système de l’intérieur. « Ces petites choses peuvent en fait vous ouvrir une porte », déclare Cronberg, « elles sont ignorées dans l’éducation, mais ce sont les compétences pratiques que vous utilisez pour vous déplacer dans la vie de tous les jours. »
Cet article a déjà été publié sur FashionUnited.uk. Traduction et révision : Karenita Haalck.