Pendant quatre mois, l’artiste Carolien van Olphen (51 ans) de Groningue s’est plongé dans la tête de Johannes Vermeer, le peintre du XVIIe siècle, entre autres de La Laitière. Quelles couleurs aurait-il utilisé ? Quels pinceaux ? Quelle épaisseur a-t-il appliqué la peinture sur sa toile ? Tout cela pour le programme télévisé ‘De Nieuwe Vermeer’ du diffuseur MAX. Dimanche soir, Van Olphen peut être vu sur NPO1.
Dans l’émission télévisée, les participants doivent reproduire un tableau différent de Vermeer qui a disparu à chaque épisode. Lequel as-tu fait ?
,,Mon adversaire Niek et moi avons été autorisés Le concert imiter Vermeer. Il y a plus de trente ans, ce tableau a été volé lors d’un vol d’art majeur dans un musée de Boston. Nous avons dû recréer l’œuvre à partir de matériel photographique des années 1970.
Vermeer n’a pas réalisé plus de 45 tableaux dans toute sa carrière, dont 35 sont connus. Nous connaissons cinq tableaux grâce aux descriptions d’un catalogue du XVIIe siècle, mais il n’a jamais été possible de relier ces descriptions aux tableaux que nous connaissons. Dans les cinq autres épisodes, les candidats devaient créer des peintures basées sur cette description. Ma mission était donc un cas particulier. J’avais des images à retenir.
Ensuite, vous n’avez pas besoin d’utiliser autant votre imagination et vous pouvez simplement peindre la photo, n’est-ce pas ?
,,Les autres participants pouvaient en effet remplir davantage eux-mêmes, mais le défi était de faire la peinture telle qu’elle serait sortie du chevalet il y a des siècles. Les couleurs d’une œuvre changent beaucoup au cours des siècles. Si le jaune et le bleu sont mélangés pour faire du vert, par exemple, le jaune peut disparaître et vous vous retrouvez avec des arbres bleus, par exemple. Dans le tableau, la jeune fille porte des vêtements gris, ce que Vermeer n’aurait pas fait.
J’ai travaillé là-dessus seul pendant quatre mois et c’était parfois difficile et cela m’a demandé beaucoup d’énergie. Je suis un artiste à temps plein et quand je fais mes propres œuvres, je peux travailler beaucoup plus sur le pilote automatique. J’ai dû lâcher prise et me demander tout le temps : est-ce que Vermeer aurait fait ça ? »
Pourquoi en fait Vermeer ?
« Il y a maintenant une très grande exposition au Rijksmuseum. Il y a 28 de ses œuvres exposées, ce qui n’était jamais arrivé auparavant. Les billets pour cela sont déjà épuisés et le premier épisode a coïncidé avec l’ouverture de l’exposition. Le conservateur en chef du Rijksmuseum Pieter Hendriks et Abbie Vandivere du Mauritshuis font partie du jury. Il s’agit donc d’une collaboration entre le Rijksmuseum et Omroep MAX.
Mais Vermeer est aussi un artiste intrigant. Il a créé si peu d’œuvres d’art et nous en savons très peu sur sa vie et les histoires derrière ses œuvres. Il n’y a pas non plus de croquis du tout, comme il y en a de Rembrandt, par exemple. »
Êtes-vous vous-même un grand fan de Vermeer ?
« Cela m’a fait l’apprécier davantage, mais je préfère moi-même les œuvres d’art dans lesquelles les gens sont au centre. C’est également le cas dans mes propres œuvres. Les œuvres de Vermeer portent davantage sur l’histoire. Je suis un réaliste contemporain et peins beaucoup de portraits, surtout de filles. J’aime les couleurs vives sans être bruyantes. En dehors de la personne, il se passe peu de choses dans mes peintures. C’est différent avec Vermeer. Je sais que je ne peindrai plus jamais un sol carrelé, c’était vraiment terrible. »
Comment êtes-vous entré dans le programme ?
,,On m’a demandé cela, après quoi un long processus de casting a suivi, au cours duquel ils ont vérifié si j’avais l’air bien devant la caméra. Chaque épisode présente deux maîtres peintres. Il s’agit d’artistes professionnels à qui l’on a demandé de recopier les oeuvres au plus près. En plus, il y a la catégorie libre, avec des gens qui pouvaient se donner et qui avaient plus de liberté dans leur interprétation de l’œuvre.
Pendant les quatre mois que cela a duré, des enregistrements ont été faits et j’ai dû me vloguer. Nous sommes aussi allés à Boston, au musée où les œuvres étaient exposées. C’est très bizarre, car il y a là une pièce avec tous les cadres vides où les œuvres étaient autrefois accrochées.
Le Nieuwe Vermeer est à voir sur NPO1 le dimanche soir à partir de 20h24. Si Van Olphen gagne dimanche soir, ses œuvres seront exposées du 20 mars au 4 juin au Mauritshuis de La Haye, avec les œuvres des gagnants des autres épisodes.