Zhiying Zeng a dû attendre extrêmement longtemps pour faire ses débuts olympiques.
Cet été, des athlètes participeront à nouveau aux Jeux olympiques de Paris, dont beaucoup ont des parcours des plus incroyables. 58 ans Zhiying Zeng cependant, il est certainement l’un des compétiteurs les plus uniques de l’histoire olympique.
Le joueur qui a commencé le tennis de table à l’âge de 9 ans fera ses débuts olympiques à Paris près de 50 ans après avoir débuté ce hobby. Zeng a partagé son incroyable histoire de carrière Pour le gardien.
La carrière de joueur de Zeng a débuté en Chine, où il s’est entraîné dès l’âge de 9 ans. Son objectif était de représenter le pays au niveau international et il a été impliqué dans les équipes nationales juniors de Chine.
En 1986, sa carrière se heurte à un obstacle. Une nouvelle règle a été introduite dans le tennis de table, selon laquelle les différentes faces de la raquette doivent être de couleurs différentes afin que les joueurs puissent prédire quel type de coup sera lancé. Ce fut un changement difficile pour Zeng, qui jouait avec une raquette unicolore depuis qu’il était enfant.
Le changement de règle a rendu le jeu de Zeng si difficile qu’il a décidé d’abandonner temporairement sa carrière de tennis de table. En 1989, un entraîneur chinois vivant au Chili lui propose un poste d’entraîneur et Zeng part à l’autre bout du monde pour entraîner des enfants.
Retour au sommet
Au Chili, cependant, Zeng a décidé d’arrêter définitivement le tennis de table et de s’orienter vers la prochaine voie de sa carrière. Des années plus tard, la pandémie du coronavirus l’a ramené à ce hobby.
Zeng a commencé à jouer au tennis de table pour le plaisir en raison des restrictions strictes liées au corona au Chili. Après la fin des restrictions, il a participé à des tournois locaux et a battu ses adversaires.
L’entraîneur chilien Juan Lizama a remarqué les compétences de Zengi et l’a attiré vers l’équipe nationale chilienne. Zeng a représenté le Chili aux Jeux panaméricains en 2023. Il est devenu un héros national lorsqu’il a décroché de manière inattendue une médaille en tant qu’athlète le plus âgé du tournoi.
Inspiré par le tournoi, Zeng participe aux Jeux olympiques pour la première fois de sa carrière. La vieillesse n’a pas empêché Zeng de réaliser son rêve, mais l’âge a apporté certaines limites.
– Quand tu es jeune, rien ne te fait de mal. De nos jours, si je joue trop, mon épaule commence à me faire mal, a déclaré Zeng au Guardian.