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EssilorLuxottica a exprimé son « plein soutien » au directeur de la stratégie Leonardo Maria Del Vecchio, le fils du défunt fondateur, après que les procureurs milanais l’ont placé sous enquête dans le cadre d’une vaste enquête sur le trafic présumé d’informations privées obtenues illégalement.
« Leonardo Maria fait un excellent travail dans son rôle chez EssilorLuxottica et il a tout notre soutien en cette période difficile », a déclaré l’entreprise au Financial Times.
Les procureurs ont déclaré samedi lors d’une conférence de presse que quatre personnes avaient été arrêtées et que des dizaines d’autres, dont Del Vecchio, avaient fait l’objet d’une enquête. Les enquêteurs milanais cherchent à savoir si des individus ont payé une société locale de renseignement économique, Equalize, pour avoir prétendument piraté les bases de données de l’État, y compris celles du fisc. Les allégations incluent également l’implantation de virus chevaux de Troie dans les téléphones des gens et la fabrication de fausses informations sur des personnalités de premier plan afin de ternir leur réputation.
EssilorLuxottica ne fait pas partie de l’enquête.
Cette décision des enquêteurs intervient à un moment délicat pour EssilorLuxottica, le fabricant des lunettes de soleil Oakley et Ray-Ban dont la valorisation a atteint plus de 100 milliards d’euros la semaine dernière. Le propriétaire de Facebook, Meta, est également en discussion avec le groupe au sujet d’un investissement de plusieurs milliards d’euros, alors que la plateforme de médias sociaux intensifie ses efforts pour développer des lunettes intelligentes.
L’enquête a poussé Del Vecchio à réfléchir à l’opportunité de se retirer temporairement de ses fonctions de directeur de la stratégie d’EssilorLuxottica, selon des sources proches du dossier. Deux autres ont déclaré que l’entreprise ne faisait pas pression sur lui pour qu’il le fasse.
L’avocate de Del Vecchio, Maria Emanuela Mascalchi, a déclaré dans un communiqué que son client « semble être une victime [rather than a perpetrator] à la lumière des premières allégations ».
Elle a ajouté que Del Vecchio « attendait avec impatience la conclusion des enquêtes préliminaires pour pouvoir prouver qu’il n’a rien à voir avec les événements en question et que les accusations portées contre lui sont sans fondement ».
Les enquêteurs cherchent à savoir si deux personnes qui travaillaient pour le family office de Del Vecchio ont donné des instructions à Equalize, ont déclaré au FT des sources proches de l’enquête. Les enquêteurs ont la preuve de plusieurs réunions entre les dirigeants du family office de Del Vecchio et le personnel d’Equalize en 2023, ont indiqué les sources.
Le bureau du procureur a refusé de commenter davantage l’enquête. Il a annoncé samedi que quatre employés d’Equalize, dont son fondateur et directeur général, avaient été arrêtés dans le cadre de l’enquête en cours. Il n’y a pour l’instant aucune conclusion formelle d’acte répréhensible.
Les appels au bureau d’Equalize sollicitant des commentaires n’ont pas reçu de réponse dimanche.
Un porte-parole du family office Del Vecchio a refusé de commenter.
Del Vecchio est le fils du regretté milliardaire italien Leonardo Del Vecchio. Après le décès de son père en 2022, Leonardo Maria a hérité d’une participation de 12,5 %, d’une valeur d’environ 5 milliards de dollars, dans la société holding familiale luxembourgeoise Delfin, avec sa mère et ses six demi-frères et sœurs.
Outre sa participation dans EssilorLuxottica, Delfin détient également des actions dans les institutions financières Generali, Mediobanca et UniCredit.
Del Vecchio a récemment investi par l’intermédiaire de son family office dans une série d’entreprises, notamment dans les secteurs de l’hôtellerie et des boissons, et a lancé une marque populaire de restaurants de luxe en Italie.