Esposito-but, mais Milik assomme Bâle. Ok Leicester, 8 buts entre le PSV et Copenhague

La Conference League démarre avec les huitièmes de finale, mais le Slavia Prague et le Feyenoord sont déjà candidats pour une place au prochain tour, après de lourdes victoires sur Lask et le Partizan Belgrade respectivement. Leicester s’est également très bien comporté, prenant un double avantage sur Rennes, tandis que Marseille, malgré sa domination, l’a emporté à la mesure sur Bâle : en effet, Esposito, avec son premier but dans la compétition, a répondu au doublé de Milik, qui a atteint 18 buts cette saison. Match nul pyrotechnique à Eindhoven entre le PSV et Copenhague, se terminant 4-4. Le Bodo/Glimt sur Az Alkmaar passe en finale, tandis que Kurtic décide du match entre Paok et Gent en faveur des Grecs.

Paok-Gand 1-0

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Peu de choses se passent à Thessalonique, où Paok parvient toujours à prendre le dessus sur Gand. Le seul tir notable de la première mi-temps était un centre du pied gauche d’Akpom, sauvé sans trop de mal par Roef. Le gardien belge n’a cependant rien à voir avec le coup franc de Kurtic à la 58e minute, détourné de manière décisive par Castro-Montes qui l’a mis hors de combat. De Sart tente de mener la reprise tout de suite après d’une frappe nette au premier poteau, mais Paschalakis est attentif et ne s’étonne pas. Les Grecs n’ont aucun intérêt à accélérer le rythme et gérer l’avance s’avère assez facile jusqu’au coup de sifflet final.

Slavia Prague-Lask Linz 4-1

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Un résultat net à Prague, mais les regrets ne manquent pas pour le Slavia qui aurait pu conclure sur un score encore plus élevé. Le protagoniste du match est Yira Sor, qui domine en première mi-temps : c’est lui qui le débloque après seulement trois minutes, déchargeant un pied droit puissant sur lequel Schlager s’oppose vraiment mal. A la 21′ le Nigérian touche le doublé en svirgando le ballon à quelques pas du but, mais remonte à la 29′ : il claque à la limite du hors-jeu, saute le gardien et dépose le doublé d’un filet vide. La reprise ne semble pas différente de la première mi-temps, Slavia Praga pousse et crée beaucoup, frappe un poteau avec Ba et une barre transversale avec Olayinka. Comme souvent, cependant, les erreurs se payent et à la 67e minute, Balic raccourcit la distance d’un tir précis du pied droit de l’extérieur de la surface. En finale, les Tchèques creusent un écart plus que mérité, marquant d’abord avec Olayinka (83′), précis pour trouver la faille devant le but, puis avec Traoré (85′) qui bat Schlager de la tête.

Partizan Belgrade-Feyenoord 2-5

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Divertissement et émotions à Belgrade, dans le match entre Partizan et Feyenoord. A 13′ les Serbes ont pris les devants, avec le placement de Natcho du bord qui s’est pourtant blessé au moment de la conclusion. Sept minutes et les invités ont égalisé : splendide action d’avant, Toornstra conclut d’une frappe précise qui touche le poteau et finit dans le filet. Vujacic a l’occasion de ramener le Partizan mais dévie haut sur les développements d’un corner devant le but. En finale de la première mi-temps un but pour Aursnes a été annulé, qui semblait pourtant régulier : en Ligue Conférence il n’y a pas de Var et Mariani se fie au hors-jeu signalé par Bindoni. Quelques secondes après le début de la deuxième mi-temps, le Partizan trouva le chemin des filets : Jovic, qui avait remplacé Natcho, bondit sur un ballon perdu dans la surface et son rasoir ne laissa aucune issue à Bijlow. Le nouvel avantage n’a pas duré longtemps, à la 51′ en effet Dessers a profité de la belle touche de Sinisterra et des coups de pied à la volée : Popovic touche, mais ce n’est pas suffisant. Après le 2-2, Feyenoord multiplie les rounds. A la 64′ la rentrée est complète, avec la belle conclusion à l’intersection de Geertruida, bon à être prêt dans la surface. Vient ensuite le tour de Sinisterra de s’inscrire à la fête et il le fait avec style : le Colombien tracte sa poitrine et tire de l’extérieur de la surface, mettant le ballon là où Popovic ne peut l’atteindre (70′). Il y a aussi le temps du but qui hypothèque la qualification : Dessers devant le gardien sert de talonnade à Toornstra, bon pour suivre l’action et soutenir sans opposition à la 77e minute. Pour le capitaine néerlandais, ce sont les premiers buts de la saison en Europe.

Leicester-Rennes 2-0

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L’emporte sans produire le maximum d’efforts, Leicester, s’imposant au King Power Stadium face à Rennes. L’équipe de Genesio a mieux démarré, créant des dangers avec Laborde et Bourigeaud. Les Britanniques grandissent au fil des minutes et dans la demi-heure ils débloquent le jeu : Barnes court bien à gauche, gagne le fond et sur sa touche arrière vient Albrighton qui frappe fort sous la barre transversale. Les Foxes gagnent du terrain, gèrent le ballon et ne risquent que très peu. Même sans y mettre trop d’intensité, à la 90e minute Leicester a marqué un but très lourd du point de vue de la double confrontation. Albrighton sert cette fois une passe décisive pour remplacer Iheanacho, qui est précis pour la placer au second poteau.

Marseille 2-1 Bâle

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De gros regrets pour Marseille, qui domine largement mais qui affrontera le match retour avec un seul but d’avance. Les Français ont poussé dès les premières minutes. Sous à 8′ il touche le but d’une frappe du pied gauche qui s’imprime sur le poteau. Peu de temps après c’est Payet qui a une belle occasion de quelques mètres, mais il ne trouve que l’extérieur du filet. Au quart d’heure, Pelmard tente d’anticiper un ballon haut du pied, qui frappe Guendouzi : c’est un penalty. Milik se charge de la blague, optant pour la cuillère et ne se trompant pas. Le Polonais signe aussi le doublé à la 68e minute : Rongier mène la transition et va au tir, le rebond de Lindner est court et l’ancien Napoli en profite en réitérant sur le filet (68′). Marseille semble aux commandes, mais Bâle a le tour sur l’axe de l’Inter Primavera composée de Males et d’Esposito : le premier lance, le second contrôle et enfile Mandanda d’une diagonale précise à la 79e minute. L’équipe de Sampaoli risque également un but contre son camp sensationnel, Rongier surprenant son gardien d’une passe en retrait, très doué pour smanacciato le ballon destiné au but.

Psv Eindhoven-Copenhague 4-4

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Ne courez pas pour les âmes sensibles à Eindhoven, où le PSV et Copenhague ont offert un grand spectacle. Les Danois prennent l’avantage au bout de six minutes : Boving frappe le poteau, reprend possession du ballon et sert Johannesson, en froid pour sauter Drommel et marquer. A 21′ l’égal de l’équipe locale, avec la tête de Gakpo imparable pour Grabara. L’équilibre ne dure qu’un tour de mains : Falk profite d’une erreur dans la phase de mise et sert Bienne, qui entre dans la surface et signe le doublé. Madueke a l’égalisation, mais de quelques pas il ne punit pas Copenhague (32′), qui s’étire ensuite : l’ancien Genoa Lerager profite d’un marquage approximatif sur corner pour de nouveau battre le gardien du PSV à la 43e minute. Les Néerlandais ne baissent pas les bras et rentrent de nouveau dans le jeu en début de seconde période avec Doan, qui frappe toujours les développements d’un ballon inactif (50′). Deux minutes plus tard, les invités étaient toujours proches du but, la tête de Vavro se terminant juste à côté. L’équipe de Schmidt dévore l’égalisation à la 62e minute, directement sur penalty provoqué par une faute de main d’Ankersen : Gakpo du coup choisit le corner à droite de Grabara, le gardien le sent et sauve. L’attaquant est pardonné à la 70e minute, quand il réplique sur le net un énième miracle du gardien, cette fois sur Gotze. Le dernier mot revient cependant à Copenhague : nouvelle erreur sortant du PSV, Bienne en profite qui récupère le ballon, saute un adversaire et frappe au second poteau où Drommel ne peut s’opposer (78′). Mais ce n’est pas tout. A 85′ Gakpo inspire cette fois et sert à la perfection la coupe de Zahavi qui frappe la tête dans la course et fixe le score à 4-4.

Bodo / Glimt-Az Alkmaar 2-1

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Bodo/Glimt est confirmé comme l’une des équipes à battre dans cette Conference League, battant même Az Alkmaar. Les premières étapes sont d’étude, avec les Néerlandais qui tiennent mieux le terrain et ne créent pas par hasard la première opportunité. A la demi-heure Pavlidis se retrouve parfaitement entre les maillots de la défense, mais le droitier du Grec s’arrête au poteau. A la 39′ pourtant, Bodo/Glimt passe : Sampsted s’envole à droite, son centre est fait surtout pour la tête de Pellegrino qui n’a plus qu’à pousser l’avantage au fond des filets. A 59′, les Norvégiens sont encore très dangereux : Espejord cherche le corner à gauche de Vindhal qui, pourtant, est doué pour s’allonger ; sur le rejeté, il y a Pellegrino qui, cependant, tire haut au-dessus de la barre transversale. Az ne s’est pas laissé décourager et a trouvé l’égalisation à la 73e minute avec Aboukhlal, qui a parfaitement ouvert le pot au centre de la surface sur l’excellente suggestion de Sugawara. Le temps écoulé, Bodo place le dépassement sur un penalty douteux. Solbakken ne tremble pas des onze mètres, le gardien touche lui aussi le ballon mais la frappe est trop puissante.