La tension monte à Dwingeloo : aujourd’hui une fusée est lancée en Floride vers la lune. Et malgré le fait que les États-Unis soient loin, ils sont sur le ring à CAMRAS à Dwingeloo. Là, la mission est suivie avec le radiotélescope.
La mission devait initialement avoir lieu le 29 août, mais a été annulée à la dernière minute en raison de problèmes techniques. L’un des quatre moteurs à bord n’a pas pu monter en température.
La tentative de lancement – car il n’y a toujours aucune garantie qu’elle réussira – est le samedi soir entre 20h17 et 22h17. Peu après le lancement, les premiers signaux devraient déjà être reçus à Dwingeloo.
« Espérons que ça marche cette fois », déclare Tammo Jan Dijkema de CAMRAS. « Bien sûr, c’est aussi une énorme fusée, il y a plus de dix ans de travail dessus. Chaque pièce doit fonctionner, il y a donc une chance qu’ils trouvent aujourd’hui un nouveau flopper qui ne fonctionne pas. »
Comme il s’agit d’un vol d’essai, ce vol sera sans équipage. Un vol habité autour de la lune suivra en 2024. Ce n’est qu’en 2025 ou même au-delà que deux astronautes atterriront probablement dans le mois.
La fusée orbitera autour de la lune pendant plusieurs tours. Après un bon mois, la fusée revient sur Terre.
Pour faire fonctionner le télescope, les gens de CAMRAS s’assoient dans la maison d’observation sous le miroir. Ils sont donc, pour ainsi dire, « à l’intérieur » du télescope. Ils ont besoin d’au moins deux personnes pour garantir la sécurité, mais Dijkema s’attend à ce qu’ils soient là avec environ cinq personnes lors du lancement.
« Tôt le soir, nous pouvons le voir un moment. La deuxième fois, il se lève vers dix heures et ensuite nous pouvons le voir toute la nuit. »
Même s’ils disent qu’ils l’attendent avec impatience, les gens de CAMRAS ne vont pas suivre la mission lunaire uniquement pour le plaisir. Les informations qu’ils récupèrent sont transmises à la NASA, qui les utilise pour déterminer l’emplacement de la fusée.
Dijkema indique qu’ils vont écouter le sifflet de la fusée. « Nous pouvons mesurer à quelle vitesse ils vont par rapport à nous par la hauteur de ce ton. Les choses qui s’éloignent de vous émettent un son légèrement plus faible, appelé effet Doppler. Nous mesurons donc la vitesse. »