Esmee Brugts tire sur Orange Lioness dans le temps supplémentaire pour remporter la victoire contre l’Islande et la Coupe du monde 2023

Par Tim Reedijk

Pure, pure incrédulité. Pendant quatre-vingt-dix minutes, Orange avait pris d’assaut le but de l’Islande. Quatre balles sur la barre transversale et le poteau. D’innombrables fois, la gardienne islandaise a fait avancer son équipe. La petite nation du football était à quelques minutes d’un billet direct pour la Coupe du monde.

Jusqu’à ce moment, où personne ne s’y attendait plus, bien avant le temps d’arrêt. La remplaçante Esmee Brugts (19 ans), le plus grand talent de la sélection, a tâtonné le ballon au-dessus de la ligne, ce qui a conduit à une frénésie totale dans le Galgenwaard Stadium bien rempli. Une vraie bataille d’usure, une pluie d’opportunités, mais finalement suffisante pour un placement direct en Coupe du monde.

Pour de nombreux grands pays européens du football, la dernière journée des éliminatoires de la Coupe du monde était incontournable. Suède, Espagne, Danemark, Norvège, Allemagne, France : tous qualifiés depuis longtemps. Et que dire de l’Angleterre, championne d’Europe, de la sélectionneuse nationale Sarina Wiegman ? Cela a mis fin à la qualification pour la Coupe du monde après une nouvelle victoire époustouflante sur le Luxembourg (10-0) avec dix victoires en dix matches et une différence de buts absurde de 80-0.

Non, alors Orange. Cela a encore dû fonctionner, en fait, a même dû effacer un point par rapport au leader l’Islande, le numéro quatorze au classement mondial de la FIFA. Le tout motivé par une défaite de deux points contre la modeste République tchèque dans le groupe de qualification pour la Coupe du monde. L’Islande, il faut le dire, a également fait un excellent travail lors des qualifications en battant tous ses adversaires sauf l’Orange. L’année dernière, c’était 0-2 à Reykjavik. Ce sont les deux seuls buts que l’Islande a dû encaisser pour le dernier tour de jeu, dans un match où les Orange n’avaient pas eu la tâche facile.

Que l’Islande est difficile à passer, prouvé une fois de plus. La première mi-temps correspond exactement à ce qui était attendu. L’Orange a créé une chance pour une chance et l’Islande s’est effondrée loin. De temps en temps, l’équipe de l’entraîneur national Andries Jonker proposait des attaques magnifiquement jouées, mais dix-huit occasions en première compagnie (contre une islandaise) n’ont pas suffi à dépasser le gardien islandais.

Il est frappant de constater que l’équipe néerlandaise a frappé la barre pas moins de trois fois au cours des 45 premières minutes, via Stefanie van der Gragt, Renate Jansen et Daniëlle van de Donk. Cette dernière a également vu un pari annulé – tous quelques jours après avoir raté des occasions imposées lors du match amical contre l’Écosse et promis de s’améliorer pour le match contre l’Islande. Les Néerlandais ont également maintenu la pression sur l’Islande en seconde période, qui s’est bien sûr effondrée avec impatience, sachant qu’un point suffisait pour un placement direct en Coupe du monde. Mais un but n’est jamais venu.

Jonker a sorti tous les jokers, comme la meilleure buteuse d’Eredivisie Fenna Kalma qui a marqué contre l’Ecosse vendredi. Le milieu de terrain Damaris Egurrola est également entré. À l’incrédulité de tous, elle a frappé le poteau après que trois balles aient touché la barre transversale en première mi-temps.

Au moment où tout le monde semblait perdre espoir, il y a eu ce moment de Brugts. Après le coup de sifflet final, les joueurs islandais se sont effondrés en masse. Et à Oranje tout le monde s’est embrassé, avec soulagement, avec joie. Après avoir atteint la finale en 2019 – d’ailleurs après que la qualification n’ait été obtenue qu’après les barrages – l’équipe d’Orange peut faire une autre tentative en Australie et en Nouvelle-Zélande l’été prochain.

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