Eriksen, quand les rêves deviennent réalité : il voulait une quatrième Coupe du monde, le voilà 17 mois après la grosse frayeur

De notre correspondant Fabio Licari

21 novembre
– DOHA, QATAR)

Les yeux grands ouverts et le regard perdu dans le vide, le corps immobile, les compagnons autour au regard perdu et terrifié. Le stade soudain silencieux. Seul Simon a le courage d’agir immédiatement, de courir vers son ami, de le protéger pendant que l’arbitre appelle les médecins en urgence puis d’embrasser sa femme qui a fondu en larmes sur le terrain. Nous voulions tous être forts et nobles comme Simon à l’époque. Nous sommes le 12 juin 2021 au Parken de Copenhague, le Danemark et la Finlande font 0-0 lors de leur premier match du Championnat d’Europe. A la 43e minute, Christian Eriksen tombe comme un mort sur le terrain, face contre terre, et ce n’est pas une glissade, une chute maladroite, un trébuchement. Le cœur s’est arrêté. « Il était parti », a avoué plus tard l’un des médecins danois qui l’a sauvé avec un massage cardiaque et un défibrillateur. Alors que Simon Kjaer le protège avec ses coéquipiers, Eriksen s’accroche désespérément à la vie. Aujourd’hui, dix-sept mois plus tard, cinq cent vingt-huit jours plus tard, il est ici à Doha avec le Danemark pour ses quatrièmes débuts dans une Coupe du monde, la plus belle.

Le reste vient plus tard

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Danemark-Tunisie n’est pas un simple match, c’est le match du retour à la vie. « Depuis le jour où j’ai dit que je voulais revenir sur le terrain, jouer la Coupe du monde a toujours été mon véritable objectif », a déclaré Eriksen, qui en plus d’un maillot et d’un short « porte » un défibrillateur sous-cutané qui ne lui permet pas jouer en Italie mais en Angleterre oui, à United. « Je suis reconnaissant d’être ici. C’est très spécial. Tout le reste est en supplément. C’est mon slogan maintenant », ajoute Eriksen, 30 ans et 117 ans sélectionné pour le Danemark. Kasper Hjulmand, l’entraîneur, n’est pas rhétorique, simplement excité : « Christian est notre cœur, notre rythme cardiaque. C’est un joueur fantastique et une personne encore meilleure. » Et Kjaer, l’ami à qui il doit peut-être la vie : « Nous l’adorons tous, il est une inspiration pour tout le monde. Il n’y a pas un jour où l’on ne pense pas à ce moment ».

Immédiatement dans le but

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Le 31 janvier, après l’annulation de son contrat avec l’Inter, Eriksen a signé pour Brentford. Le 26 février, il est revenu sur le terrain en tant que remplaçant de Jensen contre Newcastle. En mars, il est de retour avec l’équipe nationale, amicale aux Pays-Bas. La première mi-temps se termine 3-1 pour les oranjes. Eriksen a remplacé Lindstroem à la mi-temps et a marqué dès qu’il était sur le terrain. De suite. Dans le but après moins de cent vingt secondes. Comme si le destin voulait rembourser. Huit apparitions et trois buts depuis pour le Danemark, deux succès en Ligue des Nations face à la France. « Maintenant, nous rêvons grand. Il y a encore plus de confiance qu’à mon retour ».

Tunisie force 4

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Demandez naturellement à la Tunisie si elle est d’accord. L’équipe nationale de Jalel Kadri est l’une des indéchiffrables de cette Coupe du monde : considérée comme la moins forte des Africaines, elle est issue de quatre succès lors des cinq derniers matches. Il a perdu contre le Brésil mais a placé le Chili et deux finalistes, l’Iran et le Japon, en dessous. « Si je ne me qualifie pas pour les huitièmes de finale, je démissionnerai », a-t-il déclaré il y a quelque temps. Il ne sera pas facile de tenir parole dans un groupe avec la France et le Danemark, plus l’aussi énigmatique Australie. Hjulmand n’a qu’un doute : Skov Olsen, ex Bologne, ou Dolberg. Dans le premier cas, ce serait 3-4-2-1, dans le second, Eriksen serait le seul milieu de terrain offensif. La Tunisie attendue avec le 4-3-3 des dernières sorties.