Erik ten Hag attend avec impatience la finale contre City : “Aux Pays-Bas, nous avons le Kuip, mais Wembley est le plus beau stade du monde”

En Angleterre, ces jours-ci, il s’agit sans cesse de “Treble”. Manchester City aura une chance de remporter cette rare trilogie la semaine prochaine, en disputant deux finales en une semaine : la finale de la FA Cup à Wembley samedi et la finale de la Ligue des champions contre l’Internazionale à Istanbul une semaine plus tard.

Et donc Erik ten Hag a de nouveau reçu l’inévitable question lors de la conférence de presse précédant sa première finale de la FA Cup : l’objectif principal samedi sera-t-il d’empêcher le rival de la grande ville du « triplé » ? ,,Nous voulons gagner un prix, il ne s’agit pas tant de les arrêter”, a déclaré Ten Hag, sec comme d’habitude. “Il s’agit pour nous d’avoir une grande chance de gagner une coupe.”

Pourtant, le thème tourne inévitablement autour de la toute première finale de coupe entre les deux superpuissances de Manchester. Lors de son discours d’adieu à Old Trafford, Ten Hag lui-même y a fait référence dimanche, peu après la victoire 2-1 sur Fulham. ,,Nous allons tout faire pour battre City”, a hurlé le manager au micro, devant ses propres supporters.

Jamais dans les 142 ans d’histoire du tournoi de clubs classique, United et City ne se sont affrontés en finale. Et rarement le club bleu clair de l’est de Manchester aura été aussi franchement favori. ,,Ils font fantastique”, dit Ten Hag. “Ils jouent un très bon football, donc ils méritent d’être là où ils sont. Mais je préfère nous regarder, où nous en sommes. Je pense que nous avons fait beaucoup de progrès cette année, nous sommes sur la bonne voie et cet été, nous avons la chance de nous fixer de nouveaux objectifs.”

Dans une interview au journal anglais Les temps Ten Hag l’a déjà fait la semaine dernière un appel urgent aux propriétaires de United. Bien que la famille Glazer ait mis le club en vente, Ten Hag espère pouvoir continuer à renforcer son équipe cet été, moyennant quelques investissements approfondis. Pendant la trêve hivernale, il n’y avait pas d’euro dans le budget de transfert disponible et United ne pouvait obtenir que des joueurs de location. Mais pour vraiment pouvoir concourir pour le titre en Premier League, a soutenu Ten Hag, United doit faire un pas important dans la période de transfert à venir.

« Est-ce que ce match montrera la différence entre ces deux clubs ? Bien sûr, c’est un test, mais vous ne pouvez pas tirer toutes les conclusions sur la base d’un match”, a déclaré Ten Hag. ,,Vous en avez besoin de plus, je tire ces conclusions sur la base d’une année entière, mais quand même: c’est une grande confrontation. Nous avons fait une bonne saison, ce match offre l’opportunité d’en faire une très bonne saison.”

Reste à savoir s’il reste encore de la place pour Wout Weghorst à Old Trafford après la finale. Ten Hag aimerait ajouter deux attaquants à sa sélection cet été, de préférence un meilleur attaquant confirmé et un jeune talent. Harry Kane est en tête de liste dans la première catégorie, l’attaquant danois Rasmus Hojlund (20 ans) de l’Atalanta Bergame est sur la photo en tant qu’alternative jeune peu derrière. ,,Je ne sais vraiment pas si ce sera le dernier match de Weghorst”, a déclaré Ten Hag. “Pour le moment, je ne suis pas du tout concerné par la politique de transfert.”

Cela n’enlève rien au fait que Weghorst a de très bonnes chances d’être titulaire puisque son concurrent Anthony Martial s’est – encore – blessé. ,,Wout a eu une influence très positive sur la façon dont nous avons commencé à fonctionner en équipe”, a déclaré Ten Hag, parant en partie les critiques selon lesquelles Weghorst a à peine marqué depuis janvier.

Le manager néerlandais n’affronte pas sa première finale de coupe, mais sa plus grande à ce jour. Ten Hag a déjà remporté la Coupe de la Ligue avec United. ,,Et aux Pays-Bas, j’ai joué pas mal de finales de coupe, en tant que joueur et en tant qu’entraîneur. Aux Pays-Bas, nous avons De Kuip, qui est un endroit très spécial. Mais je pense que Wembley est le plus beau stade du monde. Cela rend cette finale encore plus spéciale.