Ericsson a suspendu indéfiniment toutes les activités de son entreprise en Russie, a déclaré lundi l’équipementier télécoms suédois, alors qu’il cherche à se distancer d’un pays accusé de crimes de guerre en Ukraine et à se défendre contre la possibilité de contrevenir aux sanctions européennes.
« Ericsson s’engage auprès de ses clients et partenaires concernant la suspension indéfinie des activités concernées », a déclaré la société. « La priorité est de se concentrer sur la sécurité et le bien-être des employés d’Ericsson en Russie et ils seront mis en congé payé. »
La société a également constitué une provision de 900 millions de couronnes suédoises (95 millions de dollars) pour les éventuelles pertes que pourrait entraîner la cessation de ses activités commerciales en Russie. Ericsson compte environ 600 employés en Russie et fournit des kits de télécommunications à certains des plus grands opérateurs de réseaux du pays. La Russie et l’Ukraine représentent moins de 2 % des ventes mondiales d’Ericsson.
Les entreprises ayant une présence et une clientèle en Russie se sont disputées pour savoir comment se protéger des atteintes à la réputation causées par la poursuite de leurs activités dans le pays depuis son invasion de l’Ukraine fin février. Les équipes juridiques des entreprises ayant des accords de fourniture en cours avec de grandes entreprises russes ont également passé les dernières semaines à se pencher sur les nouvelles réglementations en matière de sanctions pour essayer de déterminer si elles peuvent continuer à exploiter certaines parties de leur entreprise et à payer le personnel local.
Ericsson et son rival finlandais Nokia ont tous deux temporairement suspendu leurs livraisons à la Russie il y a six semaines afin de se conformer aux sanctions. La décision prise par Ericsson lundi est une reconnaissance que les opérations commerciales ne pourront pas reprendre dans le pays pendant une période significative.
Nokia et Ericsson représentent chacun environ 20 à 30% du marché des équipements de réseau sans fil en Russie, selon la société d’études de marché Dell’Oro, les groupes chinois Huawei et ZTE contrôlant le reste.
Après des années de consolidation, ces quatre sociétés dominent le marché mondial des équipements de réseau et leur retrait de la Russie est susceptible de présenter de sérieux obstacles à la capacité des groupes de télécommunications russes à mettre à niveau et à réparer les infrastructures.
Il n’est pas clair si les entreprises chinoises soutenues par l’État chercheront à combler l’écart laissé par la sortie de leurs rivaux européens. Huawei est impatient de croître et de diversifier ses sources de revenus après avoir été durement touché par des sanctions strictes aux États-Unis l’année dernière et est en train de retirer tous ses équipements de l’infrastructure réseau britannique.
Cependant, l’augmentation des livraisons à la Russie comporterait également des risques. En vertu des nouveaux contrôles à l’exportation imposés par Washington, tout équipement contenant des puces américaines ou produit à l’aide de machines et de technologies américaines doit être approuvé par le gouvernement pour être expédié en Russie. Toute entreprise enfreignant ces règles serait susceptible de faire face à des sanctions encore plus sévères de la part des États-Unis.
Les actions d’Ericsson ont baissé de 1,6% à 90,68 SKr à midi lundi.