Un travail facile, pour le dire en termes de football. Eric van Oosterhout n’a pas eu à réfléchir longtemps pour savoir s’il veut continuer pendant encore six ans en tant que maire d’Emmen. Il en a été de même pour le conseil municipal et une demande de prolongation est maintenant à La Haye. À l’approche de la prestation de serment attendue du maire d’Emmer en mars de l’année prochaine, retour en arrière.
C’est très simple pour Van Oosterhout. Être maire est juste un travail vraiment amusant. « Aucune journée ne se ressemble, ça peut passer d’un sourire à une larme et vice versa. J’ai déjà écrit une chronique à ce sujet intitulée « Frites avec crème fouettée ». Tout s’enchaîne vraiment. »
En second lieu, le travail n’est pas encore fait pour lui, selon Van Oosterhout. Les Pays-Bas dégringolent d’une crise à l’autre depuis maintenant deux ans. Corona, les coûts énergétiques, le logement, l’inflation, les agriculteurs en colère et l’accueil des demandeurs d’asile et des réfugiés. Des choses dont la municipalité a encore les mains pleines et que Van Oosterhout ne veut pas fuir. La seconde moitié de son premier mandat, qui a débuté en 2017, contraste fortement avec la première moitié.
Emmen venait d’achever l’immense projet Atalanta, qui comprenait le déménagement du théâtre et du zoo et la nouvelle Raadhuisplein. Après cela, il a fallu un certain temps pour trouver un nouvel ordre du jour pour le collège. À partir de 2020, cependant, les travaux ont trouvé la municipalité, à commencer par la crise corona, suivie d’autres misères.
« Je ne me souviens pas d’un moment où tant de problèmes se sont accumulés successivement », a déclaré Van Oosterhout. Les crises mettent la pression sur une société et aiguisent les discussions mutuelles. Les fusibles deviennent plus courts et les opinions deviennent plus fortes.
Il n’est pas non plus passé inaperçu auprès de Van Oosterhout. « Ça peut devenir assez dur dans la société. Si je ne comprends pas, je souffle tout de suite : ce genre de sons est parfois revu. Il semble que parfois on n’arrive plus à s’écouter. » Cela ne facilite pas la résolution des problèmes, il le sait.