Le président turc Erdogan et le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane se sont salués jeudi avec une chaleureuse accolade fraternelle. C’était la première visite d’Erdogan en Arabie saoudite en cinq ans. Et ça ressemblait à des agents saoudiens Le Washington Postle chroniqueur Jamal Khashoggi n’avait jamais scié au consulat d’Arabie saoudite à Istanbul. Comme si Erdogan n’avait jamais accusé le prince héritier d’avoir commandité le meurtre.
Le message de la visite d’Erdogan était : du sable dessus. Il avait emmené une importante délégation au Palais de la Paix à Djeddah, où il s’est entretenu avec le prince héritier pendant plus d’une heure. Il a également bu un café traditionnel avec le roi Salman avant de s’asseoir pour un dîner qui a duré jusqu’au petit matin. Le lendemain, Erdogan s’est rendu en pèlerinage à La Mecque avec toute la délégation turque. Il a qualifié la fin du Ramadan de période propice pour « renforcer les liens de fraternité ».
La visite d’Erdogan est l’aboutissement de mois d’efforts de la Turquie pour rétablir les relations avec l’Arabie saoudite. Il cherche désespérément de l’argent pour atténuer le marasme économique en Turquie avant les élections législatives et présidentielles de 2023. Sa visite fait partie d’une offensive de charme plus large envers les États du Golfe, après des années d’hostilité contre le soutien d’Erdogan aux Frères musulmans lors des soulèvements arabes. en 2011.
Une amélioration des relations avec les Émirats arabes unis l’année dernière a déjà entraîné un afflux potentiel de milliards de dollars. Les Émirats ont signé un échange de devises de 4,9 milliards de dollars avec la banque centrale turque, ce qui a atténué la pression sur la monnaie turque en difficulté. En outre, les Émirats ont présenté des plans pour investir 10 milliards de dollars dans les années à venir dans l’économie turque et pour doubler les échanges entre les deux pays.
Fin du procès turc
La visite d’Erdogan en Arabie saoudite aurait en fait lieu en février. Mais cela n’a pas fonctionné car il y avait toujours un procès en Turquie contre les 26 meurtriers présumés de Khashoggi au consulat saoudien. Et le prince héritier saoudien a personnellement accusé Erdogan d’avoir porté l’assassinat si haut, provoquant une indignation mondiale massive. Mais plus tôt ce mois-ci, le tribunal turc a soudainement décidé de transférer le procès à l’Arabie saoudite.
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Ce fut une gifle pour Hatice Cengiz, la fiancée turque de Khashoggi, qui l’accompagna au consulat saoudien ce jour fatidique. « J’ai été surpris et contrarié », a déclaré Cengiz, qui a entendu la décision devant le tribunal. « Je pensais que c’était une décision politique. En se retirant, l’Etat turc a voulu clore légalement l’affaire pénale. Ce fut un point bas de notre histoire. Il est clair que nous ne devons rien attendre du processus judiciaire en Arabie saoudite. »
Cengiz a fait appel du verdict, mais cela a été rejeté par un tribunal supérieur. Malgré cela, elle n’a pas encore perdu confiance dans le système judiciaire turc. « Au moins dans mon pays, il y a encore un processus légal », dit-elle. « J’utiliserai tous les recours légaux auxquels j’ai droit en tant que citoyen. J’ai de grands espoirs pour un procès à la Cour constitutionnelle. Je pense que cela pourrait conduire à un verdict positif. Et sinon, il y a un autre dossier qu’elle a déposé aux États-Unis.
Mais cela pourrait prendre beaucoup de temps. Entre-temps, la normalisation des relations a déjà commencé. Par exemple, l’Arabie saoudite met lentement fin au boycott officieux des produits turcs qu’elle a importés en réponse à l’affaire Khashoggi. Cela a entraîné une forte baisse des exportations turques vers l’Arabie saoudite, un marché important pour les entreprises turques. L’année dernière, les exportations turques se sont élevées à seulement 200 millions de dollars, contre 3,2 milliards de dollars en 2019.
Les autorités saoudiennes ont toujours nié l’existence d’un boycott. Mais les entreprises turques ont remarqué que leurs produits restaient plus longtemps à la frontière saoudienne. « Avant, il fallait une semaine pour passer la douane, maintenant des mois », raconte un entrepreneur turc qui souhaite rester anonyme en raison de la sensibilité du sujet. « En conséquence, les exportateurs ont payé plus pour la location des conteneurs que ne valaient leurs marchandises. »
Cela ne s’est pas arrêté là. Les autorités saoudiennes ont également appelé leurs citoyens à cesser de passer leurs vacances en Turquie et à ne pas acheter de biens immobiliers en Turquie. De plus, les banques saoudiennes ne faisaient plus affaire directement avec les banques turques. « Même si vous réussissiez à faire passer vos affaires par les douanes saoudiennes, vous ne pouviez toujours pas récupérer votre argent », explique l’entrepreneur. « Certaines entreprises saoudiennes ont saisi cette opportunité pour ne pas payer. Il a parfois fallu des années avant que je reçoive mon argent.
Pourtant, cela n’a pas empêché les entreprises turques de continuer à faire des affaires avec l’Arabie saoudite. Selon l’entrepreneur, de nombreux exportateurs expédient leurs produits via des pays tiers, comme la Bulgarie, la Grèce ou les Emirats. « Ils ont juste changé les étiquettes avec le pays d’origine », dit-il. « J’ai moi-même monté une société aux Emirats avec beaucoup de difficulté, pour pouvoir poursuivre un projet d’envergure en Arabie Saoudite. J’espère que ce genre de trucs ne sera plus nécessaire après la visite d’Erdogan. »
oubli
Le meurtre choquant de Khashoggi sera-t-il oublié lorsque les relations seront rétablies ? Cengiz espère que non. Elle essaie de garder sa mémoire vivante en travaillant sur des questions similaires relatives aux droits de l’homme. Mais elle estime que la Turquie est moins coupable que les pays occidentaux, qui ont fait peu de bruit après le meurtre.
« La Turquie a réagi correctement, mais était seule. Le pays s’est rendu compte qu’il ne pouvait pas faire grand-chose et a changé sa politique. Malgré cela, l’affaire est toujours à l’ordre du jour international. J’attribue cela au fait que Jamal était un homme honnête. Son esprit le maintient en vie.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 30 avril 2022