Épuisé, apathique et distrait : Leao n’a jamais été aussi loin de Milan

Carlo Laudisa et Alessandra Gozzini

7 février
-Milan

Hier en fin d’après-midi, Rafa Leao s’est présenté sur les réseaux sociaux : une story Instagram dans une chemise Rossoneri, un instantané du dernier derby, et à la place d’une légende, l’image d’une empreinte. Certainement pas celui qu’il a laissé en course : les seules traces officielles sont celles de l’avertissement (giflé à Barella) qui lui a coûté son entrée parmi les avertissements. Cela aurait pu avoir un impact si Giroud avait maintenu la tradition du derby : l’arrêt suite à l’invitation parfaite de Rafa, après une de ses descentes, était plutôt à oublier.

Le jeu de Leao, qui est arrivé dixième de la seconde mi-temps, est résumé ici. Rien d’autre à signaler. C’est plus intéressant d’essayer d’expliquer tout ce qui s’est passé avant et après le derby de dimanche. Avant : dans la semaine qui a précédé le grand défi, Rafa n’avait pas convaincu Pioli de lui redonner confiance. Il avait été éliminé contre Sassuolo, mais le banc du derby était décidément plus inconfortable. Rythme doux à l’entraînement : il est vrai que la paresse fait partie du personnage, mais le moment présent appelle un autre esprit. Leao n’a pas fait ce sprint supplémentaire qu’on lui demandait : pas un simple sprint en vitesse, mais en rentrant parfaitement dans la partie.

Condition physique

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Il a un alibi : sa condition physique ne le supporte plus depuis des semaines. De retour de la Coupe du monde au Qatar, Rafa a baissé le rythme car il manquait d’énergie. Dans les paramètres entre les mains du staff il y a un avant et un après et l’arrêt dédié aux équipes nationales est le tournant. Après le match à la télévision, Pioli l’a expliqué ainsi : « La décision de jouer avec deux attaquants plus proches était de mettre la défense de l’Inter en difficulté. C’est pourquoi j’ai choisi Giroud et Origi. Leao doit continuer à travailler et rester actif tout au long du match, c’est un joueur sur lequel nous nous concentrons beaucoup. Le referais-je ? Oui, les choix que j’ai faits sont les meilleurs pour ce que j’ai vu pendant la semaine». Dans une question ultérieure sur Rafa et le regret de ne pas l’avoir aligné depuis le début, un malentendu se crée que l’entraîneur tient à clarifier immédiatement, et ce faisant, il réitère le concept : « Non, je ne changerais pas d’avis. ». Origi plus que Leao, donc : pour les caractéristiques techniques. Et peut-être pour une nature plus encline au sacrifice, également exhibée à l’entraînement. Certainement pas pour le plus grand dynamisme. Donc, cependant, Rafa risque de rester à nouveau.

Veto croisé

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Les humeurs du joueur sont au rendez-vous et il est facile de lire les évolutions sur le plan technique. Au contraire, il semble plus compliqué d’interpréter les démarches des protagonistes de la négociation pour le renouvellement du contrat. Depuis début janvier, les travaux sont pour l’essentiel à l’arrêt, paralysés par une série de veto croisés. La semaine dernière, un communiqué du club de la via Aldo Rossi visait à rassurer le milieu en vue du derby, soulignant que « le dialogue avec Leao et son entourage se poursuit dans une ambiance sereine et professionnelle ». Pour corroborer cette thèse ont également été suivies les déclarations de l’avocat Ted Dimvula, titulaire du parquet de Leao pour une autre année. Il est tout aussi vrai que depuis novembre dernier, la famille Leao a tenté en vain de faire dialoguer le professionnel français avec Jorge Mendes, le super-conseiller du père Antonio.

Dimvula profite de la délégation formelle, mais les contacts avec Paolo Maldini et Ricky Massara doivent être filtrés, étant donné que les Leaos ont des idées différentes de leur agent officiel. Cela explique donc comment certains nœuds restent très complexes. Après tout, la proposition de l’AC Milan d’augmenter le salaire à 6,5 millions net n’est pas suffisante pour satisfaire le joueur, étant donné que Milan pense pouvoir épuiser l’argument du Sporting avec cette décision. Au lieu de cela, Rafael et son entourage veulent que Milan le soulage de la charge de 19 millions (y compris les frais de justice) due au club lisboète. Et même les derniers contacts entre les parties n’ont pas conduit à des changements substantiels. En fait, la question de la clause de 150 millions que l’attaquant demande à réduire de moitié pour s’étendre au-delà de 2024 reste également en suspens. Maldini a espéré à plusieurs reprises que le jeu se terminerait en janvier : malheureusement, cette échéance est déjà passée et se profile à l’horizon. pas de lueurs positives (pour le moment) en vue. Les relations difficiles (sinon carrément conflictuelles) dans le monde de Rafael rendent les choses encore plus enchevêtrées. Des divisions substantielles qui rendent difficile le chemin de la diplomatie.