Selon une enquête interne de JPMorgan Chase, Jeffrey Epstein a affirmé avoir négocié des rencontres entre le banquier senior de l’époque, Jes Staley, et des membres de haut rang du gouvernement britannique.
Un rapport de 22 pages de la banque, compilé à la suite de l’arrestation de son ancien client en 2019 et vu par le Financial Times, détaille comment Epstein a proposé de mettre en relation Staley avec le chancelier britannique de l’époque Alistair Darling et Peter Mandelson, ancien secrétaire aux affaires et de vice-premier ministre de facto.
En janvier 2010, quelques mois seulement après avoir été libéré de prison après avoir purgé une peine pour crimes sexuels, Epstein a écrit à Staley : « Je vous ai organisé, vous et Peter, pour vous rencontrer à Davos avec ma chérie », une référence au Forum économique mondial qui se déroulait en Suisse.
Quelques jours plus tard, Staley écrivit à Epstein qu’il avait vu « Peter hier soir. Chérie dans 20 minutes. Je reparlerai avec Peter ce matin. »
Darling a déclaré qu’il n’avait aucun souvenir d’avoir rencontré Staley, alors cadre supérieur chez JPMorgan, et qu’il n’avait eu aucune relation avec Epstein. « Pourquoi aurais-je? » Il a demandé.
Un échange qui a suivi, relaté dans le rapport, suggère que Staley était intéressé par la vente en cours des unités non nord-américaines de Sempra Commodities par la Royal Bank of Scotland, qui a été forcée de céder l’unité à la suite d’un renflouement du gouvernement britannique. Des mois plus tard, JPMorgan a acheté l’entreprise pour 1,7 milliard de dollars
Darling a déclaré que toute réunion sur les affaires du gouvernement aurait été suivie par des fonctionnaires et que le Trésor n’était pas impliqué dans la gestion de RBS.
Une personne proche de Mandelson a déclaré avoir rencontré Staley à Davos pour discuter de la crise bancaire mais qu’Epstein n’avait « certainement » pas organisé la rencontre.
Le rapport suggère qu’Epstein et Mandelson se sont parlé et se sont rencontrés « à plusieurs reprises ».
Selon le rapport, la société a trouvé un e-mail d’Epstein à Staley disant que « Peter » séjournait au « 71e » pendant le week-end de juin 2009. Epstein possédait un appartement dans la 71e rue Est, à Manhattan. Il a également cité Epstein envoyant un e-mail à Staley en janvier 2011 lui disant « peter à paris avec moi ». Epstein possédait un somptueux appartement dans la capitale française.
Un porte-parole du pair travailliste a déclaré: «Lord Mandelson regrette beaucoup d’avoir jamais été présenté à Epstein. Cette connexion est de notoriété publique depuis un certain temps. Il n’a jamais eu de relation professionnelle ou commerciale avec Epstein sous quelque forme que ce soit.
Il n’y a aucune suggestion d’acte répréhensible de la part de Darling ou de Mandelson, mais le rapport illustre comment Epstein a cherché à vanter ses relations politiques pour exercer une influence.
Plusieurs autres échanges indiquent une relation amicale entre Epstein, Staley et le prince britannique Andrew. En 2009, selon le rapport, Epstein a envoyé un e-mail à Staley : « Demandez à Andrew à propos de [the] île, parlez-lui de vos plans de bateau », une référence apparente à Little St James, l’île privée d’Epstein dans les Caraïbes
En 2010, Epstein a transmis un e-mail du prince Andrew à Staley « avec une demande que le prince a reçue » d’une entreprise « à la recherche d’une ligne de fonds de roulement de 200 millions de dollars ».
« Étant donné que la société est basée aux États-Unis, le prince Andrew a semblé suggérer à Epstein de les connecter à une banque américaine », a conclu l’enquête de JPMorgan.
Un représentant du prince Andrew et les avocats de Staley n’ont pas répondu à une demande de commentaire.
Epstein est décédé par suicide en prison en attendant son procès pour trafic sexuel fédéral en 2019.
La décision de JPMorgan de conserver Epstein comme client de 1998 à 2013 a entraîné le dépôt de deux poursuites explosives à la fin de l’année dernière, dont l’une, intentée par une victime présumée d’Epstein, a été réglée par la banque pour 290 millions de dollars la semaine dernière.
La banque fait toujours face à une action civile distincte des îles Vierges américaines, où se trouvait la maison d’Epstein à Little St James. Le territoire accuse JPMorgan de profiter du trafic d’êtres humains en ignorant de nombreux drapeaux rouges internes concernant Epstein.
« Jeffrey Epstein a mis en relation les dirigeants de JPMorgan Chase avec certaines des personnes les plus en vue et les plus riches du monde », a déclaré un porte-parole du procureur général de l’USVI.
Ils ont ajouté: «La plainte de l’USVI allègue que, en échange de l’apport de nouveaux clients précieux à la banque, JPMorgan Chase. . . a ignoré les preuves des crimes de Jeffrey Epstein et a échangé la sécurité publique des victimes contre son propre profit.
JPMorgan a à son tour poursuivi Staley, qui a été pendant un certain temps le banquier personnel d’Epstein chez le prêteur américain, et a ensuite dirigé Barclays au Royaume-Uni avant de démissionner après que les régulateurs britanniques ont conclu qu’il avait mal interprété sa relation avec le financier en disgrâce.
JPMorgan affirme que Staley, qui a été accusé par une victime anonyme d’Epstein d’avoir participé à des crimes sexuels, a caché des informations sur le financier en disgrâce à la banque. Staley a qualifié les allégations de « diffamatoires » et « sans fondement ».
Le rapport interne de JPMorgan souligne à quel point Staley était proche d’Epstein, les deux discutant de la progression de carrière de Staley, des « belles femmes » et de l’utilisation de bateaux et d’hélicoptères de luxe. Il a également constaté que Staley avait écrit à Epstein alors qu’il était en prison. Et il contient des extraits d’échanges qui suggèrent qu’Epstein essayait d’aider la fille de Staley à être acceptée à l’université de Columbia à New York.
Certaines des conclusions du rapport ont été publiées précédemment par le Wall Street Journal.
JPMorgan a refusé de commenter le rapport.
En réponse à l’accord conclu avec les victimes d’Epstein la semaine dernière, la banque a déclaré: « Nous comprenons tous maintenant que le comportement d’Epstein était monstrueux, et nous pensons que ce règlement est dans le meilleur intérêt de toutes les parties, en particulier des survivants, qui ont subi des abus inimaginables à les mains de cet homme.
« Toute association avec lui était une erreur, et nous le regrettons », a-t-il ajouté.
Reportage supplémentaire de William Wallis à Londres