Il a longtemps été considéré comme l’homme des textes tristes. Avec sa guitare acoustique, John Moreland a chanté des chansons minimalistes sur le chagrin, le chagrin et les souvenirs fanés. Mais c’en était trop pour les musiciens de l’Oklahoma. Il a perdu son amour pour la musique et a voulu changer son son.
Moreland s’est trouvé une nouvelle passion sur son album LP5 (2020). Il a produit des rythmes pour ses chansons et s’est détourné de son image. Mais il est resté fidèle à ses racines. Le 22 juillet son nouvel album « Birds In The Ceiling » sortira. ROLLING STONE a parlé à l’auteur-compositeur des conséquences de la pandémie corona dans son État d’origine ultra-conservateur, de vidéos YouTube sur Tokyo et d’un éventuel album techno.
Quel est le thème central du nouvel album ?
Je dirais que c’est surtout une question d’isolement. Il a été écrit à l’été 2021 et les chansons me rappellent un peu l’année dernière : la pandémie, les confinements et le climat politique complètement fou aux USA. J’étais juste comme, ‘Qu’est-ce qui se passe ici ?’ et ‘Comment est cette vie ?’ (rires) J’étais la plupart du temps à la maison avec ma femme et nous n’avons vu personne pendant environ un an.
À quoi ressemblaient les règles de Corona pour vous ?
Par exemple, nous aurions pu aller au supermarché, mais nous ne l’avons jamais fait. C’était vraiment bizarre. Nous vivons dans l’Oklahoma et la plupart des gens ici sont très conservateurs. Beaucoup ne croient pas en la science et pensaient que Covid n’existait pas. Presque personne ne portait de masques, et quand quelqu’un portait des masques, on se moquait de lui. C’était vraiment mauvais. Mais bien sûr, tout le monde ne s’est pas comporté d’une manière aussi extrême.
Comment cette ambiance passionnée a-t-elle influencé votre écriture de chansons ?
Cela a définitivement affecté mes relations familiales. J’ai été élevé par des gens conservateurs et j’ai toujours pensé : « Ce sont de bonnes personnes », ce qui est vrai à bien des égards. Mais alors comment peuvent-ils supporter cette folie ?
Pouvez-vous ignorer de telles vues ?
C’est vraiment difficile. Je rencontre mes parents régulièrement et ce sont de très bonnes personnes mais aussi très influencés par leur environnement. Leur attitude est : « Nous sommes chrétiens, donc nous votons toujours pour ce parti. » J’ai l’impression qu’il était plus facile d’être en désaccord dans le passé. Maintenant, les gens vous traiteront de merde si vous n’êtes pas d’accord avec eux. C’est mal, bien sûr, mais en même temps, les gens manifestent de plus en plus souvent leur haine. Alors je pense juste que quelqu’un est une merde. Comment puis-je ne pas penser cela ?
Concernant votre musique : Vous avez changé votre son au fil des ans et vous pouvez parfois entendre des influences électroniques. Qu’est-ce qui vous passionne ?
Je pense juste que c’est cool que ce soit quelque chose de nouveau. J’aime toujours écrire des chansons folkloriques tristes, mais je me suis dit que si je continuais comme ça, j’ignorerais beaucoup de musique qui m’intéresse aussi. Ces dernières années, je me suis beaucoup amusé à briser les règles, à mélanger différentes influences et à créer quelque chose de nouveau. Lorsque vous arrêtez de vous conformer à l’esthétique attendue, vous créez votre propre nouvelle esthétique.
Quelles influences musicales vous ont amené à changer de musique ?
J’écoute du hip hop et je fais des beats depuis que je suis adolescent. À l’époque, j’ai commencé avec Fruity Loops, puis Logic et maintenant j’utilise Ableton. En ce qui concerne les artistes, j’aime écouter The Alchemist, JustBlaze ou Madlib. Ma femme est allée à beaucoup de raves quand elle était jeune, donc j’écoute de la house et de la techno depuis quelques années. Oh, et j’aime aussi la pop des années 90. Janet Jackson, Sinead O’Connor ou Sheryl Crowe.
Alors peut-être qu’il y aura un album techno dans le futur…?
(rires) Donc si je fais un album, je le sortirai probablement sous un nom différent. Mais c’est en fait quelque chose que je pourrais faire à l’avenir.
Votre musique est très picturale. Êtes-vous inspiré par des sources visuelles?
Oui je pense que oui. Ma femme est dessinatrice et ses œuvres sont accrochées partout dans notre maison. Elle m’a même fait dessiner, je n’avais jamais fait ça auparavant. Je suis un grand fan de John McLaughlin – il a peint l’expressionnisme abstrait. Ses œuvres ne sont en fait que des rectangles, mais elles sont placées très précisément et c’est tellement apaisant. Cela influence aussi mes paroles, qui sont aussi assez abstraites. Je ne veux pas vraiment raconter une histoire linéaire.
Pourquoi ?
Je trouve ça plus excitant quand on doit se demander ce que veulent dire les paroles. Je pense que c’est mieux que d’être dit. Je n’essaie pas de confondre exprès, mais j’aime qu’il n’y ait pas une signification simple.
Comment s’est passé le processus d’enregistrement du nouvel album ?
J’ai écrit la plupart des chansons l’été dernier en juillet – puis en août et septembre j’ai fait les samples et les parties de batterie dans mon home studio. En octobre, j’avais fini et j’ai ensuite apporté les chansons au vrai studio.
As-tu une chanson préférée sur l’album ?
Pas vraiment, mais il y a une chanson qui m’a vraiment surpris. « Poussière générationnelle ». Au début, ce n’était pas l’un de mes préférés et je n’avais pas d’idées de post-production. Mais j’ai été agréablement surpris par la façon dont ça a fini par sonner.
Je me sentais de la même façon. Selon vous, de quoi parle la chanson ?
Le souvenir d’avoir grandi. « Generational Dust » a la ligne où je chante « The Choices We Inherit » et c’est quelque chose que j’ai beaucoup remarqué en vieillissant. Beaucoup de nos chemins dans la vie n’ont été créés que par les décisions des autres. En fin de compte, la chanson reflète simplement ma propre enfance et celle de nombreux amis.
Vous avez de nouveau travaillé avec votre producteur Matt Pence sur cet album. Comment se passe votre collaboration ?
C’était super. J’étais un grand fan de son groupe Centro-Matic et quand nous nous sommes rencontrés, il était clair que nous étions sur la même longueur d’onde. Nous avons les mêmes instincts quand il s’agit de chansons. De plus, ses compétences en tant qu’ingénieur du son sont excellentes, j’ai beaucoup appris de lui. Il est aussi fantastique en tant que producteur. Il m’aide aussi avec des chansons dont je ne sais pas quoi faire.
Des exemples de cela?
La chanson « Truth Be Told » du nouvel album par exemple. Il y avait déjà beaucoup d’influence électronique, mais ça ne se sentait toujours pas bien. Matt a ensuite joué de la batterie et c’était incroyable.
Vous avez dit un jour dans une interview que vous aviez besoin de calme pour écrire des chansons. Comment l’écriture des chansons a-t-elle fonctionné sur cet album ?
J’ai toujours aimé écrire la nuit quand tout le monde dort. Entre 12h00 et 4h00 Puis, pendant la pandémie, je suis tombé sur ces vidéos YouTube de personnes marchant dans Tokyo la nuit. J’éteignais toujours les lumières, attrapais ma guitare et laissais les vidéos m’inspirer. Si j’avais du mal, ces vidéos étaient aussi parfaites pour me vider la tête.
Au début de votre carrière : Vous jouiez alors une musique complètement différente de celle que vous faites maintenant…
Vous voulez dire les groupes de hardcore ? Ouais, c’était de la merde d’adolescent. Le punk rock a été le premier genre qui m’a amené à jouer de la musique. Je pense que beaucoup de gens de mon groupe d’âge ont ressenti cela. J’ai écouté des groupes comme Green Day et je me suis dit : « Je peux faire ça aussi » – c’est comme ça que ça a commencé. Plus tard, j’ai entendu du rock indépendant de The Magnolia Electric Company, Songs: Ohia ou Beck. À un moment donné, je me suis retrouvé avec Americana à travers l’émission télévisée « Wide Open Country ».
Qu’est-ce qui vous a excité à ce sujet?
Cela me semblait familier car cela me rappelait la musique qui a toujours été présente dans ma vie. Mais c’était aussi nouveau et excitant. Je trouve cette combinaison très cool. C’est pourquoi j’aime Sea Change de Beck. Il mélange la musique folk avec de nouveaux sons sympas qui ressemblent plus à The Flaming Lips. Les paroles m’ont aussi inspiré. Dans le hardcore, ce n’est simplement pas si important parce que personne ne le comprend de toute façon. Mais c’est autre chose quand tu entends les paroles avec la musique.
L’écriture pour vous a-t-elle seulement commencé avec l’écriture de chansons ou avez-vous déjà écrit des histoires avant cela ?
Ça a toujours été juste de l’écriture de chansons pour moi. D’autres musiciens disent souvent qu’ils sont plus intéressés par le côté littéraire, mais ce n’est pas du tout mon cas. Je suis là pour la musique. Bien sûr, je veux écrire de bonnes paroles, mais la musique est la chose la plus importante.
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