A peine le chef de la défense a-t-il lâché son ballon sur la conscription, hésitant, qu’une tempête de critiques s’ensuit. Sur les réseaux sociaux, les baby-boomers grincheux ont souligné que la bière tiède du mess leur était restée plus que la gravité de la guerre froide de l’époque militaire. D’autres ont suggéré qu’une telle idée ne pouvait être concoctée que par le complexe militaro-industriel. La proposition refléterait un appétit malsain pour le patriotisme et la masculinité toxique.
Peut-être que cette réaction toxique montre simplement pourquoi c’est une bonne idée d’y penser. Nous devons apprendre à nous écouter davantage et à non seulement avoir un œil sur ce qui nous divise, mais aussi sur ce qui nous lie. La conscription peut y contribuer.
La conscription ne doit pas seulement conduire les jeunes à l’armée. Et histoire de mettre de côté tous les souvenirs de l’époque militaire, je propose que désormais on parle de stage civil. Cela signifierait que les jeunes autour de dix-huit ans sont obligés de s’engager dans la société pendant un an. C’est possible dans l’armée, mais il existe de nombreux autres secteurs dans lesquels un tel stage civil est utile : dans la santé, dans les pompiers, dans la protection civile, dans la gestion forestière, dans la lutte contre la pauvreté, dans la recherche, etc. Le stage citoyen pourrait même être scindé en deux semestres.
Objectifs
L’objectif principal du stage citoyen est de renforcer la cohésion sociale ; les jeunes, quels que soient leur sexe, leurs origines et leurs projets d’avenir, sortent de leur zone de confort, apprennent à travailler les uns avec les autres et apprennent à comprendre qu’au sein de la société, nous dépendons souvent les uns des autres dans des domaines très concrets. C’est pourquoi le stage serait de toute façon résidentiel, donc loin de chez soi, sur le lieu du stage.
Un deuxième objectif est de développer des compétences et attitudes de base : secourisme en cas d’accident par exemple, ponctualité et servitude.
Un troisième objectif est de connaître le pays. Les stagiaires passeraient autant de temps que possible en dehors de leur ville natale, dans les villes et dans les zones plus rurales.
Enfin, le stage citoyen doit porter sur image. Dans une société où nous socialisons de plus en plus, il est important de découvrir et de développer autant de talents que possible, physiquement et mentalement, théoriquement et pratiquement.
Il me semble important de récompenser l’effort de manière raisonnable, non seulement les capacités qui sont déjà visibles au départ, mais surtout la persévérance pour les renforcer tout au long du stage. Ce qui compte n’est pas ce que l’on peut déjà faire, mais la volonté et les efforts pour faire plus. Les jeunes pourraient accumuler des crédits pendant leur stage pour étudier ou faire un stage à l’étranger.
Il est en effet vrai qu’une obligation ne garantit pas que ces objectifs seront atteints, mais l’obligation peut donner à chacun une chance d’atteindre des objectifs, tout comme l’éducation et bien d’autres choses dans la société. Ce ne peut être l’intention qu’un stage civil impose des valeurs, comme le colonel a imposé ses affaires militaires pendant la guerre. Mais le stage citoyen offre bel et bien aux jeunes la possibilité de découvrir la valeur de certaines valeurs, d’apprendre à comprendre et à intérioriser des valeurs souvent perçues comme un diktat extérieur.
Bref, le fait que les stages civils soient rendus obligatoires ne signifie nullement qu’il faille le gérer comme un camp pénal centré sur l’exécution inconsidérée des ordres. Nous n’avons pas non plus à accepter la critique selon laquelle c’est antidémocratique, réclamant un an de travail. L’état actuel exige des gens au moins vingt ans de travail sous forme d’impôts et autres. Il reste également l’intention que la fonction publique profite à la fois aux jeunes et au reste de la société.
Certains saisiront l’occasion, d’autres non. Il ne faut cependant pas se laisser guider par le bilan négatif que dressent les sociologues de l’ancien service militaire. Une grand projet mené par Vincenzo Bove de l’Université de Warwick, par exemple, soutient que la conscription affecte négativement le sens civique, mais cette étude compare donc des personnes qui ont fait leur service militaire il y a des décennies avec des personnes qui ne l’ont pas fait. Le stage civil que nous devrions envisager est d’une nature très différente et devrait principalement tirer les leçons du service militaire antérieur, qui ressemblait parfois plus à une variante boiteuse de l’expérience de la prison de Stanford qu’autre chose.
petite échelle
Reste alors à savoir si c’est pratiquement faisable. On parle facilement de 110 000 stagiaires par an. Le logement est ici un obstacle. Les casernes de la guerre froide étaient parfois gigantesques et formaient même souvent des villes entières. En Scandinavie, cependant, j’ai vu comment les conscrits (militaires), après un cours de formation commun, travaillaient principalement dans de petites unités, en mettant beaucoup l’accent sur leur autonomie et leur capacité à résoudre les problèmes. Bien qu’il y ait supervision et coaching, l’accent est mis sur l’indépendance. On pourrait donc penser à environ quatre mille petits groupes d’une vingtaine de personnes chacun.
Impossible? Je refuse de croire cela. Dans ce pays, il y a 581 municipalités, 230 massifs forestiers, 150 hôpitaux et institutions psychiatriques, 94 abris de réfugiés, 34 grandes zones de secours et toute une série de casernes militaires. Vous pourriez même envoyer des groupes à l’étranger pendant un certain temps pour contribuer à la sécurité des frontières extérieures de l’Europe, à la coopération au développement ou à l’accueil des réfugiés.
Une si petite échelle devrait faciliter l’accueil des stagiaires. Et s’il n’y a pas de logement, les stagiaires peuvent aider à le construire. Peut-on imaginer une meilleure préparation pour une maison plus tard qu’en apprenant comment des bâtiments bons et durables sont construits ?
On peut en rire, mais je connais beaucoup de gens très instruits qui paient des fortunes pour des maisons insalubres parce qu’ils ne savent pas faire la différence entre un mur de briques et un mur de carton ; des jeunes qui sont à des sommets sans précédent en ce qui concerne leur profession, mais qui sont tellement d’un autre monde quand il s’agit d’autres choses. Parfois, il est vraiment très utile d’acquérir ce genre d’expérience et dans ce cas, de rendre une urgence incontournable.
Des conseils sont bien sûr nécessaires. Pour 110 000 personnes, il faut rapidement 15 000 supporters. Mais qu’est-ce que cela signifie sur un total de 5 millions de Belges qui travaillent ? Par exemple, je crois qu’il y a déjà 330 000 enseignants dans notre pays. Nous devrions investir de la main-d’œuvre, mais nous obtenons aussi quelque chose en retour. En outre, le stage citoyen pourrait apporter une contribution significative en termes de types de compétences et d’attitudes qui ne peuvent que profiter à la fois à l’enseignement secondaire et aux employeurs à plus long terme. Encore une fois : ponctualité, collégialité, capacité de résolution de problèmes.
Les stages de citoyenneté doivent donc avant tout être passionnants, rassembler des personnes qui ne se côtoient pas actuellement, transcender les barrières que nous ne transcendons plus avec notre éducation, développer un sens des défis différents. Ce doit être un voyage à travers la société, au moins en partie un voyage de découverte à travers son propre pays. Nous pouvons nous inquiéter sans cesse de ce qui a mal tourné avec la conscription dans le passé, mais ce n’est pas parce que nous avons commis des erreurs dans le passé que nous ne pouvons plus rechercher une meilleure alternative ?