Chiavenna a une double âme. Noble et raffiné, mais fermement lié à ses traditions paysannes. Près de la frontière suisse, traversée par la rivière Mera, c’était un point d’échange important entre l’Italie et le reste de l’Europe. Les beaux portails en pierre des anciens bâtiments qui donnent sur la rue principale, via Dolzino, les maisons des riches marchands en témoignent.
Vertemate Franchi Palace, à Cortinaccio di Piuro. Photo de Gianfranco Tadini.
Touring Club Orange Flag (qui certifie les excellents petits villages de l’arrière-pays italien), Chiavenna conserve intacte sa beauté et sa forte identité. Il vaut la peine de le visiter sans hâte, en s’attardant dans les rues étroites du centre historique, notamment en traversant le pont sur la Mera d’où l’on peut admirer l’une des vues les plus évocatrices de la ville entourée de montagnes. Le quadriportique du Église collégiale de San Lorenzo, avec ses célèbres fonts baptismaux de 1156, un monolithe de pierre d’ollàre orné de sculptures en demi-relief. Ne manquez pas le voisin Musée du Trésor, il abrite la précieuse « Paix de Chiavenna », chef-d’œuvre de l’orfèvrerie médiévale : un éblouissant couvercle d’évangile du XIe siècle en or repoussé, pierres précieuses, perles et émaux polychromes.
Des trésors de l’art aux chefs-d’œuvre de la nature
Le clocher de la Collégiale de San Lorenzo, à Chiavenna.
Si le soleil brille dans « ce ciel de Lombardie, si beau quand il est beau, si splendide, si paisible », cela vaut la peine de se promener sur les chemins du Parc Archéologique Botanique du Paradis (ouvert tous les jours sauf le lundi, 10-12 et 14-17) formé par deux collines surplombant Chiavenna, reliées par une passerelle. Dans les environs de Chiavenna, à Piuro, nous nous arrêtons à Cascades d’Acquafraggia (les « belles chadutes d’eau » évoquées par Léonard de Vinci del code atlantique) : 170 mètres de double saut à admirer sans la foule estivale. Mérite un mini trek, de Chiavenna à Piuro, le Parc de la Marmitte dei Giganti, caractérisée par des trous larges et profonds creusés dans la roche, au cours des millénaires, par l’action érosive de l’eau.
Les cascades d’Acquafraggia, à Piuro.
Au palais des merveilles
Un aperçu de la salle de Jupiter et Mercure, à l’intérieur du Palazzo Vertemate Franchi, à Cortinaccio di Piuro, près de Chiavenna. Photo par Anna Maria DUrso.
Le cœur du slow week-end coïncide avec les coordonnées de Prosto di Piuro, où se réveille le cercueil Renaissance du Palazzo Vertemate Franchi, a survécu au glissement de terrain de 1618 et qui a pour toile de fond les montagnes du Val Bregaglia. Les marchands de Vertemate, parmi les plus riches de la région, voulaient faire étalage de leur richesse avec une charmante villa avec un jardin à l’italienne, un étang à poissons, une chapelle, un verger, une châtaigneraie et un vignoble, à partir duquel le vin passito est maintenant produit. À l’intérieur du Palazzo Vertemate Franchi, il y a deux étages de salles et de salles entièrement décorées de fresques de scènes mythologiques, avec des stucs en bois et des plafonds incrustés.
Une petite descente mène à Prosto, où le savoir-faire artisanal produit de petits chefs-d’œuvre parfumés: l’inimitable et original Biscotìn de Prost, fait avec du beurre « depuis des siècles fabriqué à la main par la famille Del Curto dans l’ancien moulin de Piuro ». Une recette jalousement gardée par les sœurs Monica et Simonetta Del Curto, dans la boutique de via della Chiesa 3.
Histoires & saveurs de Piuro
Quelques mètres plus loin, cependant, dans son charmant atelier-laboratoire (via della Chiesa 5) l’artisan Roberto Lucchinetti est prêt à raconter toutes les étapes et tous les secrets du traitement de la stéatite, avec lesquels réalise les pots en pierre traditionnels, mais aussi des sculptures et des bijoux élégants.
L’atelier-laboratoire où l’artisan Roberto Lucchinetti travaille la stéatite, à Prosto di Piuro. Photo : Anna Maria D’Urso.
A la découverte de la Crotto
Ce n’est pas fini. La culture matérielle de Valchiavenna est concentrée autour au Crotti, cavités adossées aux parois de la montagne et ventilées par le Soreldes ouvertures naturelles d’où souffle un courant d’air froid qui maintient la température constante, bref, l’endroit idéal pour stocker la charcuterie et les fromages. C’est précisément dans les crotti, lieux de convivialité, que vous pourrez déguster les plats et les produits du Km 0 de Valchiavenna. Au Crotto Belvédère (via alla Chiesa 6, Prosto di Piuro) fondée en 1646, c’est Marco Pasini, le propriétaire, qui explique avec passion les caractéristiques, l’origine et la maturation des fromages conservés et en vente dans sa crotto.
Formes de fromage local sélectionnées et conservées au Crotto Belvedere, à Presto di Piuro. Photo d’Anna Maria d’Urso.
De la cave à la table, l’expérience des sens se poursuit en commandant une superbe dégustation de crotto. Puis au menu, entre la brisaola, les gnocchetti de Chiavenna, les pizzoccheri de la Valteline, la polenta taragna et les ribs al lavecc, il n’y a que l’embarras du choix.
Dégustation de fromages locaux au Crotto Belvedere, à Presto di Piuro. Photo d’Anna Maria d’Urso.
Le shopping le plus délicieux de Lombardie
Après les biscuits Prosto et les fromages locaux, le shopping gastronomique continue à Chiavenna à la boucherie Del Curto (via Dolzino, 129) pour bresaola et violon de chèvre, al Boulangerie Balgera (via Dolzino, 40 E) pour le pain de seigle, e au caviste Marino (via Dolzino, 64) qui aligne les meilleures étiquettes locales (Valtellina Superiore Grumello, Sassella et Inferno) dont les vins récompensés par le prestigieux Tre Bicchieri par le guide Gambero Rosso Vini d’Italia 2023: Valtellina Sforzato Corte di Cama 2019 Mamete Prevostini et Valtellina Superiore Valgella Vigneto Fracia 2018 Nino Negri. Pour les desserts, bisciola Valtellinese et panettone, rendez-vous sur Pâtisserie Mastaï (piazza Donegani, 3) devant la gare de Chiavenna.
Coups de pinceau de génie loci
Chiavenna et sa vallée ne sont pas seulement un patrimoine transmis et gardé par ses habitants. Capturer la puissance, les silences, l’âme des montagnes sont aussi les oeuvres de Kim Sommerschield (sommerschield.it) aquarelliste d’origine anglo-scandinave, qui dans son atelier aligne pinceaux et bottes. Chapeau !
INFO: valchiavenna.com
Où dormir
Maison Pasini
Via Cortinaccio 1, Presto di Piuro.
A deux pas du Palazzo Vertemate Franchi, une charmante maison d’hôtes récemment restaurée, mêlant design et tradition : six chambres meublées de bois et de fer forgé. Le petit-déjeuner est servi dans l’ancienne stua. Trois nuits en chambre double pour 280 euros. casapasini.it
Vue depuis la Casa Pasini Foresteria, à Prosto di Piuro. Photo d’Anna Maria d’Urso.
Palais Salis
Via Dolzino, 126, Chiavenna.
Bâtiment du XVIIIe siècle, entouré d’un jardin, dans le centre historique de Chiavenna. Double 130 euros la nuit. palazzosalis.eu
Où manger
Villa Giade, Restaurant et Chambres d’Hôtes
Via GB Picchi 1, Chiavenna (Sondrio).
La haute cuisine d’Arcangelo Deflorio, qui revisite la tradition avec imagination. Au menu : Tagliatelles de marrons de Santa Croce, cèpes, crème Scilano ; Faux-filet de cerf, céleri-rave braisé et sa crème, pruneaux marinés au Porto, cèpes de nos bois. villagiade.com
Café Bistrot Mastai
Place Donegani 3, Chiavenna.
Déjeuner sucré à base de café et de mignon ou de pâtisseries salées, avec focaccia et saindoux ou focaccia farcie de bresaola, champignons et casera. mastai.it
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