Entraîneurs, meneurs et vétérans « 3 »: Milan-Bologne, la plus belle finale jamais lancée

Pour la première fois dans l’histoire des séries éliminatoires qui ont débuté en 1976-77, la finale du championnat se joue entre les mêmes équipes pour la troisième année consécutive. Simmenthal et Ignis Varese ont disputé trois barrages consécutifs de 1971 à 1973. Quarante ans plus tard, Milan et Virtus, par ordre de classement à la fin de la saison régulière, proposent à nouveau ce duopole que l’introduction d’abord de la poule de championnat puis de les séries éliminatoires destinées à briser. Depuis 2021, avant la finale, ils n’ont perdu qu’une seule fois (Milan contre Pesaro dans le match 3 cette année) sur les 36 matches entre les quarts de finale et les demi-finales. Lors des dernières demi-finales, ils ont éliminé Sassari et Tortona avec une marge de 20ppg par match.

En 2021, Virtus a remporté le titre avec un 4-0 clair et imprévisible en finale. L’année dernière, Milan a terminé la série 4-2. Pour le « beau » de cette année, le terrain à domicile est en faveur de Milan grâce à la victoire de 22 points à Bologne début janvier. Lors des saisons précédentes, à l’exception de la dernière journée de l’Euroligue avec des équipes déjà éliminées, les victoires se sont toutes déroulées à l’extérieur. Virtus s’est également imposé sur le terrain neutre de Brescia en demi-finale de la Super Coupe.

L’histoire parallèle des deux autocars s’enrichit d’un autre croisement. Ils ont fait leurs débuts la même année, 1989, et à la fin de ce championnat, Scariolo a remporté le titre avec Pesaro. A 29 ans, il est le plus jeune entraîneur à remporter le championnat de l’histoire. Messine a remporté quatre fois l’Euroligue, Scariolo quatre championnats d’Europe et une Coupe du monde avec l’Espagne. L’entraîneur milanais pourrait remporter le sixième Scudetto de son histoire, après les trois avec Virtus et ceux avec Trévise et Milan. A six ans, derrière l’incontournable Cesare Rubini avec 15 ans, Guido Brocca joueur entraîneur de l’Assi Milano dans les années 1920, et Simone Pianigiani (5 à Sienne et un à Milan). Tous deux ont une expérience NBA : Messina pendant un an en tant que consultant des Lakers et 5 comme adjoint à San Antonio, Scariolo pendant 3 ans dans le staff de Toronto avec le titre 2019. Et il brigue le banc des Raptors.

Du banc au terrain, le challenge reste du plus haut niveau. Shabazz Napier a changé le visage d’Olimpia depuis son arrivée fin janvier avec du leadership, des points, des passes décisives, des interceptions. Milos Teodosic change le visage de Virtus pratiquement à chaque fois qu’il met le pied sur le terrain avec ses splendides passes décisives et ses triplés au bon moment. Une part importante du challenge Scudetto passe par leurs mains et leur talent.

Gigi Datome aura 36 ans en novembre, Marco Belinelli en a déjà 37. Le bagage qu’ils apportent à leurs équipes n’est pas que de l’expérience. Beli est le meilleur buteur de Virtus avec 12,8 points en un peu plus de 20 minutes par match. Ce sont souvent ses triples qui déclenchent les runs gagnants. La mauvaise humeur de l’hiver pour peu d’emplois est passée ainsi. Datome a connu une saison compliquée à cause de blessures et d’un virus qui l’ont limité. En championnat, il a disputé 22 des 37 matches de Milan. Dans les séries éliminatoires, cependant, il a retrouvé forme et force: contre Sassari, il a été fondamental dans le jeu-2, avec deux triplés d’affilée, il a lancé le partiel décisif dans le jeu-3 et dans la série, il a marqué 12 points en 14,6 minutes en moyenne. avec 46,6% de trois.