Avant même la rentrée scolaire, les premiers cris de désespoir se font entendre des écoles : la direction ne trouve pas de personnel. En conséquence, certains élèves n’ont pas appris certaines matières pendant des semaines, voire des mois, comme il s’avère à la fin de l’année scolaire. « Le professeur de sciences de seconde nous a quittés en octobre, raconte Nathalie Lemmens (36 ans), directrice du GO ! Athénée Heist-op-den-Berg. « Jusqu’à présent, nous n’avons pas trouvé d’enseignant pour cela. » Résultat : certaines classes n’ont pas appris la chimie pendant des mois.
Il s’agit d’un problème récurrent, notamment pour les matières linguistiques : divers directeurs d’école affirment que ces heures – notamment pour les remplacements lorsqu’un enseignant décroche ou prend un système de congés – étaient difficiles à combler. L’économiste de l’éducation Kristof De Witte (KULeuven) et son équipe ont récemment calculé qu’au cours de l’année scolaire 2019-2020, plus de 30 000 heures d’enseignement à travers la Flandre sont restées ouvertes pour le néerlandais et le français car aucun remplaçant n’a pu être trouvé. Ce chiffre a peut-être augmenté depuis.
« Oui, ces cours de langues sont certainement les plus difficiles à suivre », déclare Lieven Delvoye (65 ans), directeur de l’OVI de Poperinge. Son groupe scolaire comprend également une école d’éducation spéciale, appelée De Ast. « Certes là-bas c’est difficile de trouver quelqu’un pour les matières générales, comme pour le français. Les élèves ont souvent un travailleur intérimaire pendant presque toute une année scolaire ou ils ne reçoivent qu’un nombre limité d’heures de cours. Une difficulté supplémentaire pour l’enseignement spécial est que les enseignantes doivent prendre un congé de maternité beaucoup plus tôt que dans l’enseignement ordinaire.
« J’ai des classes qui n’ont plus de français depuis mars de l’année dernière », raconte Léa Deltour (23 ans), professeur de français à De Ast. « Ces enfants sont à la traîne. C’est un gros problème pour cette année, mais aussi pour l’année prochaine : ils n’auront pas entièrement vu le matériel de cours de cette année et s’appuieront l’année prochaine sur ce qu’ils auraient déjà dû savoir.
C’est un problème. Selon Deltour, cela assure que ses élèves – pour qui le français n’est de toute façon pas une matière de prédilection – peuvent faire certaines choses moins bien que d’autres années. «Par exemple, les verbes ou le vocabulaire de base», dit-elle. « Des choses simples comme se présenter ou décrire quelqu’un d’autre : beaucoup d’élèves ne pourront pas bien le faire. »
Remplaçants
Plusieurs écoles ont demandé à des enseignants comme Deltour d’enregistrer quelques heures supplémentaires pour combler les lacunes. La deuxième solution est moins optimale. « Parfois, il faut se contenter de gens qui veulent travailler, mais qui n’ont pas étudié le bon métier », explique Marc Leyman (60 ans), directeur général de l’Institut Sint Maarten à Alost. «Vous leur donnez toujours la chance de s’installer. Grâce à cette créativité, nous avons toujours réussi à trouver une solution à court terme pour Frans, par exemple.
Malgré toute l’aide des collègues qui aident, ce n’est pas facile pour les étudiants. Pour le français, par exemple, certains élèves de l’école de Leyman ont vu passer trois professeurs cette année scolaire. « Ensuite, vous sentez que les étudiants sont sensibles à cela », dit-il. « Ils préfèrent avoir un pied et une structure fixe pendant l’année. »
Cela devient encore plus problématique si le remplacement s’avère ne pas être bon. « J’ai dû reprendre certaines choses », raconte un enseignant néerlandais de CM2 qui enseigne dans la périphérie bruxelloise. Elle est revenue cette année scolaire après un congé de maternité et a remarqué que certains éléments « n’avaient tout simplement pas été expliqués correctement » par son remplaçant, qui n’avait pas de diplôme néerlandais.
Pour couronner le tout, de nombreux problèmes pour les écoles surviennent après deux années scolaires perturbées par le corona. « Certes pour les matières linguistiques, cela comporte un risque de retard », explique le directeur Delvoye. « Le transfert de connaissances peut se faire presque aussi bien en ligne qu’en classe. Pour les compétences orales, c’est beaucoup plus difficile en ligne.
Solutions
Qu’il n’y a pas de solution miracle, c’est comme ça que ça sonne toujours à propos de la pénurie d’enseignants. N’y a-t-il pas de solutions à court terme ? Sven Geenens (49 ans), directeur du GO! L’Atheneum de Lokeren voit un intérêt dans les supports pédagogiques développés par les services d’orientation pédagogique des organisations faîtières. « Partout en Flandre, les enseignants inventent maintenant l’eau chaude », dit-il. « C’est dommage : tout le temps qui y passe se fait aux dépens du l’équilibre travail-vie† Cela aurait beaucoup plus de sens si les enseignants pouvaient se concentrer principalement sur la didactique, la façon dont ils enseignent. Selon Geenens, cela pourrait garantir que davantage d’enseignants qui entrent dans la profession y restent également.
En plus d’éliminer la paperasserie, le directeur Lemmens propose une autre solution radicale pour maintenir l’enthousiasme des enseignants : « J’oserais faire une distinction : certains enseignants sont très bons pour transférer du matériel d’apprentissage, mais je vois aussi des collègues qui sont forts dans le développement de matériel et ont moins de problèmes avec les nombreux documents que les enseignants rencontrent maintenant. Peut-être devrions-nous chercher un meilleur mélange dans le département : des personnes qui développent du matériel et d’autres qui – à condition qu’elles aient leur propre contribution – peuvent se mettre au travail.