Le géant pétrolier italien Eni prévoit de dépenser au moins 2,5 milliards d’euros au Royaume-Uni au cours des quatre prochaines années, le gouvernement exigeant des sociétés pétrolières et gazières qu’elles augmentent considérablement leurs investissements dans le système énergétique britannique ou soient confrontées à une taxe exceptionnelle sur leurs bénéfices en hausse.
L’engagement du groupe – le neuvième plus grand producteur de gaz de la mer du Nord l’année dernière – fait suite à des plans de dépenses plus importants de ses rivaux BP et Shell, qui ont annoncé ce mois-ci des bénéfices trimestriels exceptionnels. Shell a déclaré qu’il investirait entre 20 et 25 milliards de livres sterling au cours de la prochaine décennie, tandis que BP a promis de dépenser 18 milliards de livres sterling d’ici la fin de 2030.
Le chancelier britannique Rishi Sunak subit des pressions croissantes de la part des députés pour imposer une taxe exceptionnelle sur les groupes énergétiques afin d’aider les ménages aux prises avec des factures d’énergie en hausse.
Les responsables du Trésor et du département des affaires – qui craignent qu’une telle charge ne dissuade les investissements – exhortent les sociétés pétrolières et gazières à élargir davantage leurs plans d’investissement.
« Nous voulons voir des dépenses. Je ne vais pas le quantifier, mais nous voulons voir les dépenses réelles réelles, et il y a des preuves qu’ils le font », a déclaré vendredi le secrétaire aux affaires Kwasi Kwarteng dans une interview télévisée.
Offshore Energies UK, un organisme commercial pour l’industrie pétrolière et gazière, a déclaré cette semaine que le secteur prévoyait de dépenser entre 200 et 250 milliards de livres sterling au cours des neuf prochaines années. Cela se compare à des dépenses équivalentes de 201 milliards de livres sterling entre 2012 et 2021.
Eni a déclaré au Financial Times : « Conformément à l’OEUK, nous pensons qu’il serait préférable de garantir que les entreprises énergétiques accélèrent les investissements dans la transition énergétique plutôt que d’imposer une taxe exceptionnelle qui pourrait avoir pour effet de ralentir les investissements futurs. »
Harbour Energy, qui devrait être le plus grand producteur de pétrole et de gaz en mer du Nord cette année, a déclaré au gouvernement cette semaine qu’il prévoyait d’investir 6 milliards de livres sterling dans d’autres activités en amont au cours des trois prochaines années, selon une personne familière avec le des plans.
Mais plusieurs des plus grands producteurs du Royaume-Uni n’ont pas encore divulgué de plans d’investissement. Le français TotalEnergies, un autre grand producteur de la mer du Nord, a déclaré au Financial Times qu’il n’avait pas divulgué de chiffres sur les investissements prévus.
NEO Energy, Spirit Energy, Repsol, CNOOC et Apache d’APA Corporation, qui devraient tous figurer parmi les 10 premiers producteurs britanniques, n’ont pas encore publié les détails de leurs investissements futurs.
Eni a déclaré que 80% de ses 2,5 milliards d’euros d’investissements seraient consacrés à des projets de capture de carbone et d’énergie renouvelable, et 20% à la production de pétrole et de gaz.
L’industrie fait valoir qu’elle est déjà un contribuable majeur au Royaume-Uni et qu’un prélèvement supplémentaire pourrait rendre les investissements futurs plus difficiles.
Les producteurs de pétrole et de gaz de la mer du Nord paient un impôt sur les sociétés de 30 % et une redevance supplémentaire de 10 %, ce qui se compare à un taux d’imposition des sociétés de 20 % pour la plupart des autres sociétés. OEUK s’attend à ce que le secteur paie 7,8 milliards de livres sterling d’impôts cette année.
Compte tenu du taux d’imposition existant relativement élevé, certains dirigeants de l’industrie se sont demandé combien de revenus supplémentaires une taxe sur les bénéfices exceptionnels générerait, d’autant plus qu’ils s’attendent à ce qu’elle ne s’applique qu’aux revenus des producteurs britanniques.
Shell et BP ont généré des bénéfices mondiaux ajustés de 9,1 milliards de dollars et 6,2 milliards de dollars, respectivement, au cours des trois premiers mois de l’année.
Ils n’ont pas révélé quelle proportion de ces revenus ont été générés au Royaume-Uni, mais Shell n’a payé aucun impôt au Royaume-Uni pendant quatre ans en raison de remboursements d’impôts liés au démantèlement d’anciennes plates-formes pétrolières. BP a déclaré qu’il prévoyait de payer environ 1 milliard de livres sterling d’impôts au Royaume-Uni cette année.
Eni a généré des bénéfices ajustés records en 2021 d’environ 4 milliards de livres sterling. Cela comprenait 254 millions de livres sterling de bénéfices générés par ses activités au Royaume-Uni, sur lesquelles il a payé 139 millions de livres sterling d’impôts, a ajouté la société.