GARDER les enfants amusés pendant les vacances d’été signifie toujours des coûts supplémentaires, alors trouver des moyens de les divertir sans dépenser une fortune est plus important que jamais.
English Heritage s’occupe de plus de 400 monuments, bâtiments et sites historiques à travers l’Angleterre, des joyaux préhistoriques aux grands châteaux médiévaux.
Mais vous n’êtes pas obligé d’être membre.
Il existe plus de 250 sites gratuits où vous pouvez laisser les enfants grimper sur l’histoire – peut-être même ramasser un fait ou deux.
Lisa Minot choisit quelques endroits à explorer cet été.
Il existe également de nombreux événements spéciaux, des tournois de chevaliers aux reconstitutions de pirates sur certains sites.
Voir english-heritage.org.uk.
Abbaye de Waverley, Surrey : Construit par des moines français qui se sont installés dans cet endroit paisible au bord de la rivière Wey en 1128, les ruines pittoresques de Waverley comprennent un beau réfectoire voûté du XIIIe siècle.
Le site est également un attrait pour Hollywood, avec l’abbaye choisie comme toile de fond pour des films tels que Disney’s Into The Woods et Elizabeth.
À seulement trois kilomètres sur la route se trouve un autre site gratuit, le donjon du château de Farnham, l’impressionnante motte et « donjon coquillier » d’un château fondé en 1138 par Henri de Blois.
Kenwood House, au nord de Londres : Surplombant Hampstead Heath à Londres depuis le début du XVIIe siècle, Kenwood House a été transformée au XVIIIe siècle en une grande villa néoclassique.
Aujourd’hui restauré dans sa splendeur géorgienne, Kenwood abrite une collection d’art de renommée mondiale, dont le « Portrait avec deux cercles » de Rembrandt.
Il y a un parcours pour enfants autour de la maison et du jardin.
Maison Appuldurcombe, île de Wight : Commencé au début du 18e siècle, Appuldurcombe était autrefois la plus grande maison de l’île et est maintenant un fantôme délicieusement étrange de son ancien moi, que les enfants adoreront.
Il conserve encore de nombreux détails architecturaux baroques anglais raffinés.
À moins de 20 minutes en voiture, les familles peuvent découvrir l’Oratoire Sainte-Catherine, une tour octogonale médiévale sur une falaise, construite en 1328 en guise de pénitence par un propriétaire terrien qui a pillé le vin de l’église d’un naufrage.
Ancien village de Carn Euny, Cornouailles : L’un des villages anciens les mieux conservés du Sud-Ouest.
Les familles peuvent se promener dans les fondations des maisons en pierre du IIe au IVe siècle après JC.
En son centre se trouve un passage aux murs de pierre connu sous le nom de fogou, un monument de l’âge du fer que l’on ne trouve que dans l’extrême ouest des Cornouailles.
À moins de cinq kilomètres de Carn Euny, les familles peuvent visiter la chambre funéraire de Tregiffian et Ballowall Barrow, une tombe unique de l’âge du bronze avec une histoire complexe en tant que site sacré.
Cercle de pierres de Castlerigg, Cumbrie : L’un des plus anciens cercles de pierres de Grande-Bretagne, Castlerigg ne manquera pas d’enflammer l’imagination des enfants avec une vue sur la vallée de Thirlmere.
Construit vers 3 000 av. J.-C., il comprend 38 pierres.
À seulement une demi-heure de route du lac Windermere se trouve le fort romain d’Ambleside, probablement construit sous le règne d’Hadrien pour protéger une voie romaine.
Château de Norham, Northumberland : Situé en hauteur sur un monticule herbeux, le château était l’un des bastions les plus importants de la région.
Il a été assiégé au moins 13 fois par les Écossais – une fois pendant près d’un an par Robert the Bruce.
À seulement 15 minutes de route se trouve le château d’Etal datant du XVIe siècle.
C’est l’endroit idéal pour un pique-nique et, pendant les mois d’été, une exposition explique la sanglante guerre anglo-écossaise.
Abbaye de Byland, Yorkshire du Nord : L’architecture de ce monastère a inspiré la conception des édifices religieux, dont celui de la célèbre rosace de la cathédrale d’York.
Bien que détruite en 1538, une grande partie de son architecture gothique subsiste et il y a un musée ouvert le week-end et des visites guidées.
Parmi les autres sites gratuits incontournables du North Yorkshire, citons le château de Spofforth, où la Magna Carta aurait été rédigée.
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