Aurons-nous tous besoin d’un sapin de Noël artificiel dans quelques années ? Peut-être oui, car acheter un vrai sapin de Noël pourrait devenir difficile dans les années à venir. Ce type de fluage met des bâtons dans les roues des producteurs d’arbres de Noël. Les larves sont les larves de plusieurs espèces de coléoptères et attaquent les racines des arbres de Noël.
Le producteur d’arbres de Noël Rien de Jong d’Exloo souffre de ces larves. « Cela devient un problème croissant. Une fois que vous avez des larves dans votre parcelle, vous arrivez trop tard », explique De Jong.
La culture d’un sapin de Noël prend 6 à 9 ans, le temps que la larve se propage sur les terres agricoles. Ils font une vingtaine de centimètres de profondeur. Les petites larves aiment les sols peu cultivés et peuvent y rester jusqu’à trois ans. « C’est pourquoi un arbre de Noël est parfait pour ces animaux », explique De Jong.
Les larves n’ont pas d’ennemis naturels. Il existe aujourd’hui des moyens biologiques pour les combattre, mais selon De Jong, cela fonctionne de manière superficielle. « Nous avons déjà tout essayé, les nématodes par exemple. Le problème est que nous n’arrivons pas à enfoncer les nématodes assez profondément dans le sol et que cela coûte extrêmement cher. Avec cette solution, nous dépensons environ 1 500 euros par hectare. »
Les larves aiment les sols sablonneux secs. « Nous avons donc à Exloo un sol idéal pour les animaux », explique De Jong. Les petites larves constituent un problème qui tourmente les producteurs d’arbres de Noël depuis cinq ans. « Nous avons été l’une des premières pépinières de l’Association des producteurs néerlandais d’arbres de Noël à en souffrir, mais aujourd’hui, 60 pour cent des pépinières ont des problèmes de vers. »
Le producteur d’arbres de Noël d’Exloose tente d’échanger des terres avec des agriculteurs afin qu’ils puissent éviter les larves. « Une fois que vous avez remarqué les larves, il est trop tard. Vous ne pouvez pas laisser les arbres de Noël continuer à pousser sur une nouvelle parcelle. Vous gardez toujours une motte de sable dessus, car les larves sont déjà dedans », explique De Jong.
Économiquement, c’est un coup dur pour le producteur. « Si vous plantez 15 000 arbres de Noël et que plus de la moitié d’entre eux meurent après la première année, ce n’est pas possible. » De Jong en a fait l’expérience sur ses anciennes parcelles, mais en échangeant des terres, les dégâts sont actuellement limités.
Le problème avec la larve est que la créature peut se propager rapidement. « Votre propre terrain est peut-être exempt de larves, mais si la parcelle se trouve à côté d’un pâturage pour chevaux ou d’une réserve naturelle, les animaux seront bientôt de retour sur votre propre terrain. Alors tout le cycle recommence. »
De Jong espère qu’un agent biologique abordable sera développé à l’avenir pour combattre les animaux. De Jong a déjà surmonté la phase de stress. « Au début, j’ai beaucoup réfléchi aux choix que je devais faire, ce qui a été difficile. J’espère pouvoir continuer ainsi pendant encore 5 à 10 ans. »