Engagé mais toujours tyrannique : telle était la formule magique de NOFX

Mon histoire avec NOFX commence en 1991 sur une plage de la côte ouest portugaise. Nous étions sur Interrail. C’est ce que faisaient les gens à l’époque après avoir obtenu leur diplôme d’études secondaires. La nuit, la police nous a battus pour nous faire sortir du sable. Nous y sommes restés quand même et avons enduré le rituel nocturne inutile. Parce qu’il y avait des gens bien qui traînaient sur la plage. Des punks et des monstres. À un moment donné, nous avons rencontré un gars avec un boom box. Il a interprété une chanson intitulée « Together In The Sand ». Les paroles sont pubères et idiotes et la chanson n’est rien d’autre qu’une blague. Mais j’ai trouvé la phrase « Musique country diffusée à la radio / Alors je l’ai éteint » incroyablement drôle.

Le propriétaire de la cassette m’a dit qu’il s’agissait de NOFX. J’en avais entendu parler et je savais maintenant que je devais me souvenir de leur nom. J’avais probablement déjà senti à l’époque que j’aimerais ce groupe à un moment donné. J’ai encore perdu la trace de NOFX (d’ailleurs, ce n’est pas conseillé de partir en voyage Interrail sans tente, mais c’est plus cool). Une bonne année plus tard, j’ai entendu ma deuxième chanson de NOFX d’un ami. C’était encore une fois exagéré et ridicule, car il s’agissait d’une reprise de la chanson « Straight Edge » de Minor Threat dans un style jazz de Louis Armstrong. J’ai aussi trouvé ça incroyablement drôle. La chanson est sur le quatrième album de NOFX. Il est chanté par El Hefe, le nouveau guitariste de cet album. L’album s’intitule WHITE TRASH, TWO HEEBS AND A BEAN. En allemand, quelque chose comme « Classe inférieure blanche, deux juifs et un hispanique. Bean fait référence à El Hefe, les Two Heebs sont le bassiste/chanteur Fat Mike et le guitariste Melvin et White Trash fait référence au batteur Smelly.

NOFX a toujours eu un talent pour l’écriture de bonnes chansons

C’est un mélange de personnel très réussi pour un groupe punk. Et bien sûr, à la base, l’humour de NOFX est de la bonne humeur parce que, comme l’humour des Beastie Boys et l’humour de Serge Gainsbourg, il est juif. Je n’ai compris cela que des décennies plus tard. En plus de la reprise de Minor Threat, l’album contient les premiers succès du groupe : « Sticking In My Eye » (avec l’intro brillante à la basse), « Bob », « Liza & Louise » et « Please Play This Song On The Radio ». Cela a certainement beaucoup à voir avec l’ajout d’El Hefe.

Avant de rejoindre NOFX, il n’était pas particulièrement intéressé par la musique punk et a appris à ses nouveaux camarades du groupe comment jouer avec une grande précision. De plus, NOFX a toujours eu un talent pour l’écriture de bonnes chansons. Mais ce n’est qu’avec cet album qu’ils ont commencé à expérimenter leur formule magique. Et dès l’album suivant, le surnaturel PUNK IN DRUBLIC, ils avaient pleinement développé cette formule. Depuis, ils l’ont utilisé dans presque toutes les chansons. Tout comme Coca-Cola ne se passerait pas de sa formule magique 7X.

Seules deux personnes dans le monde savent ce que contient le 7X. Malheureusement, ce n’est pas le cas. Mais je peux vous expliquer la formule magique d’écriture de chansons de NOFX : elle se compose à parts égales de majeur, de mineur, de puissance, de vitesse, de précision, de tragédie et d’humour. Et elle nous a apporté de superbes chansons comme « Linoleum », « Don’t Call Me White », « Leave It Alone » et « Lori Meyers ». Le problème est que seuls NOFX eux-mêmes sont capables d’utiliser la formule. Entre les mains de quelqu’un d’autre, cela ne vaut rien.

J’ai toujours perçu Fat Mike, avec sa voix unique, comme un personnage comique en son et en image.

Je ne peux pas m’empêcher d’écouter la musique de NOFX. Même si ça ne me convient pas du tout. Sinon, je ne peux rien faire avec du hardcore mélodique. Je trouve Bad Religion ennuyeux et je fuis immédiatement des groupes comme Lagwagon ou Pennywise. Cela est également dû au manque d’humour dans la musique et dans la voix des chanteurs. En revanche, j’ai toujours perçu Fat Mike avec sa voix unique comme un personnage comique en termes de son et d’image. Et je ne peux rien imaginer de plus beau que de voir quelqu’un comme un personnage de dessin animé.

En 1996, nous avons joué avec Tocotronic au « Bizarre Festival ». C’est là que j’ai vu NOFX en live pour la première fois. Les annonces obscènes de Fat Mike m’ont mis mal à l’aise, mais j’ai été impressionné par la façon dont le groupe a fait fuir les caméras de MTV et par le fait que chaque seconde des innombrables festivaliers portaient cette disgracieuse chemise verte NOFX. Ce groupe était devenu complètement indépendant. J’étais fasciné par cette autodétermination. NOFX a continué. Ils ont enregistré quelques chansons médiocres et d’innombrables excellentes. Toujours avec leur formule magique dans le compartiment secret : « Eat The Meek », « Dinosaurs Will Die », « The Decline », « Six Years On Dope », « Doors And Fours », « Darby Crashing Your Party » et bien d’autres encore.

Ils ont commencé à s’impliquer et sont restés des tyrans. Ils étaient désormais en tournée une dernière fois. Je l’ai regardé avec mon ami italien Martino
la dernière fois en direct. C’était génial. Bien sûr, aussi parce qu’il faut toujours regarder des groupes punk avec des Italiens brillants qui s’y connaissent en punk rock. Mais aussi grâce à NOFX. Le fait qu’ils s’arrêtent maintenant est triste, mais cela mérite aussi le respect. Merci pour 40 ans de musique avec une formule magique !

Cette chronique est apparue pour la première fois dans le numéro 8/2024 de Musikexpress.