Ce que de nombreux parents soupçonnaient déjà a maintenant été scientifiquement prouvé : il est préférable de calmer les bébés qui pleurent d’abord en se promenant avec eux, puis en les mettant au lit.
Avant de mettre un bébé dans le berceau, c’est une bonne idée de s’asseoir quelques minutes avec l’enfant dans les bras, conseillent les scientifiques japonais et italiens qui ont mené l’étude. Quatre-vingt pour cent des enfants s’endorment ensuite.
« Certains parents se font encore dire par les cliniques de santé que les bébés doivent s’endormir de manière autonome dans leur propre lit, même lorsqu’ils pleurent », répond Eline Möller, pédagogue de rattrapage, chercheuse senior à l’UMC (University Medical Centers) d’Amsterdam. « De tels conseils sont quelque chose de la vieille école, c’est bien que des études comme celle-ci le prouvent aussi scientifiquement. »
Il est logique que les bébés ne se calment souvent pas d’eux-mêmes, dit Möller. « Pendant la grossesse, les bébés ont l’habitude de se balancer d’avant en arrière. Ils entendent et sentent aussi leur mère. Ensuite, il est inconfortable si vous vous allongez soudainement dans un lit calme. Vous ne pouvez pas gâter les bébés, surtout pas au cours des six premiers mois.
Dans la nouvelle étude de Biologie actuelle les chercheurs sur les bébés ont filmé 21 nourrissons, âgés de deux semaines à sept mois, en laboratoire ou au domicile de leurs parents. Les enfants sont devenus visiblement plus calmes lorsque leur mère s’est promenée avec eux (portée ou dans un landau) pendant cinq minutes. Cela se reflète également dans la chute du rythme cardiaque. L’effet était le plus grand si le bébé pleurait initialement.
La fréquence cardiaque a chuté encore plus lorsque les mères se sont assises sur une chaise avec leur enfant dans leurs bras pendant cinq à huit minutes. Ils se sont endormis si profondément. Lorsque les nourrissons ont ensuite été mis au lit, seul un sur cinq pleurait encore. Möller : « Lorsque les bébés remarquent qu’ils se séparent d’un parent, ils ont tendance à pleurer. Apparemment, vous évitez cela en gardant le bébé avec vous pendant un certain temps jusqu’à ce qu’il dorme plus profondément.
Si les pères portent le bébé, les effets sont comparables, explique le médecin et chercheur principal Kumi Kuroda de l’Institut Riken (Japon) si demandé par e-mail. « Nous avons vu cela dans une autre expérience plus petite, qui n’a pas encore été publiée. »
Et si tout cela ne vous aide pas ? Un berceau mobile a également un effet calmant sur les nourrissons, Möller sait d’elle propre recherche. «Cela pourrait être un bon ajout à cela. En laboratoire, nous pouvons déjà voir qu’un tel lit rend les bébés plus calmes, en combinaison avec le fait de se coucher et de faire du bruit. »