Pour la première fois depuis dix ans, le football de haut niveau était présent au stade De Langeleegte : l’équipe néerlandaise des moins de 18 ans a disputé deux matches d’entraînement contre l’équipe suédoise des moins de 18 ans. Une pure nostalgie.
Mais une nostalgie qui aura probablement une suite. Car les deux matches d’entraînement que la jeune équipe néerlandaise a disputés jeudi soir et samedi après-midi au stade Henk Nienhuis, comme on appelle désormais le complexe légendaire de Veendam, ont été un succès retentissant.
Gouttes de pluie
C’était il y a une bonne dizaine d’années. La lueur des lumières du stade était visible depuis le Kielsterachterweg, bien sûr renforcée par les gouttes de pluie. Parce qu’il pleuvait, et il pleut toujours, là-bas, à Langelegte. C’est du moins la réputation de ce qui était autrefois le stade le plus redouté du pays. Heureusement, les dieux de la météo ont fait preuve de nostalgie samedi après-midi : il pleuvait.
Lineke de Lange (55 ans) est steward dans la tribune. Son fils joue au football au Veendam 1894, le club amateur pour lequel De Langeleegte joue actuellement, et elle habite à côté du stade. « Quand les lumières du stade se sont rallumées : magnifique. En tant qu’habitant de Veendam, cela m’a vraiment procuré une sensation formidable. »
Jeroen Adam, président du club de troisième division Veendam 1894, club parent du SC Veendam, a amené le match international à De Langeleegte. « Achilles 1894 a déjà organisé quelque chose de similaire, ils nous ont demandé si nous voulions participer. Cela m’a semblé génial et je me suis rapidement impliqué dans le club. » Adam a recruté 40 bénévoles comme stewards et a également organisé le reste et la KNVB était satisfaite.
Les tribunes aux extrémités ont disparu
Depuis mars 2013, lorsque le SC Veendam a fait faillite pour la deuxième fois et désormais définitivement, peu de choses ont changé chez De Langeleegte. Oui, le nom bien sûr, en hommage à Henk Nienhuis, décédé en 2017.
Les tribunes aux deux extrémités ont disparu et un « jardin des compétences » a désormais été construit entre le terrain en gazon synthétique de Veendam 1894 et le stade, le plus grand parc d’exercices d’Europe, où les jeunes enfants apprennent à bouger de toutes sortes de manières différentes. Le stade a été rénové et un dojo et une piste cyclable ont été construits.
Mais pour le reste ? L’ambiance dans le stade est encore celle du passé. Andreas Roskam (48 ans) est venu de Bellingwolde avec son fils, tout comme de nombreux parents sont venus avec leurs enfants. Roskam avait un abonnement au SC Veendam depuis des années. « C’est merveilleux d’être à nouveau ici », déclare Westerwolder. « C’est vraiment dommage que Veendam n’existe plus. Laissez-les faire cela plus souvent. C’est dommage de ne pas utiliser un tel stade pour le football, non ?
Plus de spectateurs que lors du dernier match du SC Veendam
Jeudi soir, plus de 3.000 spectateurs, dont l’entrée était gratuite, ont assisté au match international de jeunes, et samedi, le stade était encore bien rempli avec 2.600 spectateurs. Ces 2.600 spectateurs samedi après-midi sont plus nombreux que lors du dernier match à domicile du SC Veendam. Puis, le 15 mars 2013 contre le FC Oss, il y avait au total 2 487 personnes dans les tribunes.
Andries Noppert : « super endroit »
Dans la tribune sont assises des célébrités, notamment Andries Noppert, le gardien de l’équipe nationale néerlandaise qui a livré de nombreux combats avec Lionel Messi lors de la Coupe du monde en décembre. « J’ai joué ici quand j’étais jeune joueur au SC Heerenveen, quand Veendam existait encore. C’est pourquoi il est si agréable de voir que ce stade attire autant de monde et que les meilleurs jeunes néerlandais jouent désormais ici. Je suis convaincu que les Juniors néerlandais peuvent aussi jouer ici. A Almere, où jouaient les Juniors néerlandais jeudi, il y en avait beaucoup moins qu’ici chez les moins de 18 ans. C’est un endroit idéal pour que ces jeunes footballeurs puissent se développer.
Gerry Hamstra est également là, le directeur technique qui a quitté l’Ajax en avril. Il ne veut rien dire à ce sujet. Eh bien, il apprécie De Langeleegte. «Bien sûr, je suis parfois venu ici en tant qu’entraîneur du FC Emmen. C’est génial qu’ils reprennent ça maintenant. Espérons que ce type de compétitions sera organisé ici plus souvent. »
Le match de samedi après-midi vaut largement la peine d’être regardé. Parfois, les Pays-Bas combinent en douceur vers le but suédois, mais ne se concentrent pas clairement devant. Au moins une poignée d’opportunités imposées sont manquées. Mais la Suède ne marque pas non plus et le score reste donc 0-0. Jeudi, l’équipe néerlandaise, dans une toute autre composition, s’était imposée 2-0 face aux Suédois.
Les joueurs eux-mêmes ont reçu au préalable une leçon à Langeleegte de leur physiothérapeute Jesse Renken (30 ans). A 19 ans, il faisait partie de la dernière sélection du SC Veendam. « Je viens de leur parler de De Langeleegte », explique l’ancien arrière droit du FC Groningen, des Harkemase Boys, du Be Quick 1887 et donc du SC Veendam, qui est physio au FC Groningen et travaille pour l’équipe nationale des moins de 18 ans pendant les périodes internationales. -équipe. « Ils n’en avaient aucune idée. Mais je pense qu’ils se sont amusés.
« Deux mille personnes ont chanté l’hymne national »
C’est exact. « Le terrain était vraiment parfait », a déclaré ensuite le joueur de l’Ajax et Zeeuw Dies Janse (17 ans), qui joue comme défenseur dans l’équipe néerlandaise des moins de 18 ans. « J’ai dû chercher sur Google où se trouvait Veendam et quelle était l’histoire derrière ce stade. Mais nous avons vraiment apprécié. On peut entendre deux mille personnes chanter l’hymne national. C’est vraiment bien mieux que les 50 personnes en Croatie où nous avons joué l’autre jour. Vraiment, c’était génial. De la pluie, du froid et pourtant une telle ambiance. »
Le capitaine Zépiqueno Redmond (17 ans), qui joue pour Feyenoord, regarde également autour de lui avec le sourire. « Je ne m’attendais pas à ce que ce soit un si grand stade. En Youth League avec Feyenoord, j’ai joué devant 3000 personnes, mais c’est unique. »
‘Nous aimerions revenir’
Peter van der Veen (51 ans), l’entraîneur des moins de 18 ans néerlandais qui s’est souvent rendu à Langeleegte en tant que joueur de Dordrecht ’90, aimerait jouer plus souvent à Langelegte. « Le terrain était parfait, les spectateurs, cette ambiance, un vrai stade. En ce qui me concerne, nous reviendrons ici.