Pour la première fois depuis 2016, la VRT organise à nouveau des présélections dans l’espoir de décrocher une médaille au Concours Eurovision de la Chanson. Avec ou sans jury professionnel, procédure de sélection interne ou publique : pourquoi l’audiovisuel public change-t-il si souvent d’approche (et pourquoi ne donne-t-il rien) ?
Dans des épisodes ennuyeux de plus d’une demi-heure, One la semaine dernière a présenté les sept candidats qui se disputent une place au prochain concours Eurovision de la chanson. Lors d’un show live au Paleis 12 ce soir, un jury professionnel et le public – chacun représentant 50% des voix – décideront quelle chanson représentera la Belgique à Liverpool en mai.
Lorsque la VRT envoyait ses fils et ses filles, ils revenaient toujours d’un voyage stérile. Les résultats décevants – dans de nombreux cas récents même pas une place en finale – sont une constante dans l’histoire de l’Eurovision en Flandre. Les soumissions du radiodiffuseur public flamand n’ont jamais fait mieux que les sixièmes places de Tom Dice (2010) et Bob Benny (1959). Du côté francophone, la RTBF revendique l’or de Sandra Kim, deux d’argent et quatre quatrièmes places.
A force de honte sur les joues, la VRT cherche une formule différente tous les deux ans pour désigner le bon candidat. « Ils sont à l’avant-garde des approches changeantes », déclare Jasper Van Biesen, auteur de 65 ans de Belgique au Concours Eurovision de la Chanson et cette année membre du jury professionnel. « Lorsque les résultats sont incohérents et souvent carrément mauvais, vous recherchez une approche qui mène au succès. Mais nous ne sommes pas le seul pays à chercher. L’Allemagne et la France ont également obtenu de mauvais résultats pendant des années et adoptent constamment une approche différente.
« Toutes sortes de formules ont été essayées dès le départ », raconte le journaliste et membre professionnel du jury André Vermeulen, auteur de son livre De Canzonissima à Eurosong examiné les présélections belges. « En 1957, le directeur du NIR de l’époque (Institut national de radiodiffusion, ELV.) a décidé d’envoyer Bobbejaan Schoepen, un choix de popularité, comme ce fut aussi le cas avec Clouseau plus tard.
« Canzonissima était encore une présélection qui a duré des mois. Parfois, le sort des candidats a été entre les mains du public, parfois entre les mains d’un jury professionnel, mais comme cela se passera cette année – où le public et le jury ont chacun 50% des voix – cela s’est rarement produit. .”
Baie de chicorée
La présélection à laquelle Sandra Kim a participé, plus tard lauréate du Concours Eurovision de la chanson en 1986, était l’un des trois tours préliminaires qui utilisaient la règle du cinquante-cinquante. « Jacques Zegers a également été élu en 1984 et est arrivé cinquième », précise André Vermeulen. Même s’il ne prétendra pas que donner un pouvoir égal à un jury professionnel et au public est la formule d’or. « En 2011, la RTBF s’est retrouvée avec Witloof Bay via le même procédé, et le groupe n’a même pas atteint la finale. »
Alors que la VRT expérimente sa démarche, la RTBF a opté pour une procédure interne depuis des années. « Considérez-les The Voice Belgique comme une présélection non officielle », déclare Jasper Van Biesen. « Ils étudient les talents issus de ce programme télévisé et les approchent avec la demande de développer une chanson pop digne de l’Eurovision. Blanche et Loïc Nottet, tous deux quatrièmes, en sont de bons exemples.
« J’ai étudié tous les résultats et je suis arrivé à la conclusion que les choix internes sont les plus réussis », acquiesce également l’expert de l’Eurovision André Vermeulen. Cependant, les deux observateurs n’écartent pas le concept de présélections. « La Suède prouve depuis des années que les tours préliminaires peuvent être fructueux », déclare Van Biesen. « Ils voient grand là-bas, avec une émission de télévision hebdomadaire qui est plus populaire que l’Eurovision elle-même. »
« La grande différence avec la Belgique, c’est que les candidats suédois jouent le numéro lors des présélections comme ils le feraient au festival proprement dit – à mon avis, c’est comme ça que ça devrait être – alors que le candidat belge doit encore travailler dur sur son numéro après .” Il se réfère à la façon dont Laura Tesoro a laissé une impression timide et peu sûre en 2016 Eurosongalors qu’elle a surpris au Concours Eurovision de la chanson avec une performance explosive.
« En raison de son tour préliminaire médiocre, les attentes étaient faibles au niveau international », dit-il. La communauté étrangère de l’Eurovision regarde le long, et avec une entrée faible, vous vous écartez largement au préalable. « Au final, tout le monde a été surpris, mais si elle avait performé à ce niveau dès le premier jour, Laura Tesoro aurait peut-être été favorite et aurait pu faire bien mieux qu’une dixième place. »
Carte vierge
Ne devrions-nous pas simplement mettre un sac d’argent sous le nez de Stromae si la Belgique veut obtenir une autre médaille ? « Stromae a été sondé, mais il a gentiment refusé », explique Van Biesen. « Il n’y a rien à gagner », ajoute André Vermeulen, « à moins qu’il ne décide de représenter la Belgique pour des raisons patriotiques ».
Une autre option est la carte blanche. La confiance aveugle du comité de sélection en Duncan Laurence a valu aux Pays-Bas l’or en 2019. En 2022, le Royaume-Uni a également spécifiquement recherché le candidat idéal – quelqu’un avec une présence en ligne et une base de fans européens – et s’est retrouvé avec Sam Ryder, qui est finalement arrivé deuxième.
« Natalia s’est offerte, alors que la VRT quémande un grand nom depuis des années. Ils lui ont dit qu’elle devait survivre aux présélections, et elle a abandonné », raconte Jasper Van Biesen. Peut-être que donner confiance à un artiste passionné est la voie que la VRT devrait emprunter ? « C’était le cas avec Hooverphonic, et cela s’est avéré être une déception. Une chose est sûre : si le prochain concours Eurovision de la chanson est un flop, la VRT changera encore d’arme en 2025. »