Glenn Frey était probablement celui qui regrettait le moins la fin des Eagles de tous les membres du groupe. Lorsque Don Henley a réuni les musiciens restants au tournant du millénaire pour un autre album studio – le premier depuis 1979 – c’est Frey qui ne s’est pas présenté au rendez-vous.
C’est également Frey qui a chassé d’abord Bernie Leadon puis Randy Meisner du groupe dans les années 1970. Glenn Frey était l’intimidateur aux côtés de l’éleveur Don Henley. Il était le président des Eagles, Henley était le deuxième homme – mais Henley a écrit les paroles et il a chanté la plupart des chansons. Ils partageaient les crédits d’écriture (Frey est crédité comme écrivain sur « Hotel California » aux côtés de Don Felder et Don Henley, mais était à peine impliqué dans la pièce), ils partageaient un manoir, ils partageaient la drogue, ils partageaient les femmes. Les années 70 ont été leur période ensemble.
« Laisse tomber, Glenn! »
Lorsqu’ils partageaient à peine quelque chose dans les années 80, ils partageaient encore un succès décroissant. Glenn Frey a connu le succès en 1984 avec « The Heat Is On » du film « Le Flic de Beverly Hills », Don Henley a connu son plus gros succès avec « The Boys Of Summer ». Frey voulait devenir acteur et a joué un second rôle dans « Miami Vice » – il était très bon en tant que mécanicien aéronautique. Mais lorsqu’il a présenté une compilation de ses petites apparitions au cinéma lors d’une garden-party pour son 50e anniversaire, quelqu’un dans le public a crié : « Laisse tomber, Glenn ! » Personne n’a pris son ambition au sérieux. Dans le film « Jerry Maguire » de Cameron Crowe, il joue le rôle d’un entraîneur de football sans scrupules. Crowe le connaissait. Glenn Frey était un dur à cuire, et il a toujours été juste Glenn Frey.
Dans les années 1960, il était le plus ambitieux des jeunes musiciens de Détroit. Il traînait toujours là où se trouvait Bob Seger, qui enregistrait alors son premier disque. Seger a pris conscience du garçon qui jouait de la guitare et du piano et chantait passablement. Frey voulait du rock’n’roll, mais Seger était déjà à Détroit, et il n’y fut bientôt plus non plus. Glenn Frey a déménagé à Los Angeles et a eu du mal pendant un moment. Il vivait dans une maison au-dessus de l’appartement de style garage d’un jeune musicien nommé Jackson Browne. À travers le plafond, il entendait toujours Browne écrire ses chansons au piano, puis préparer le thé, puis rejouer du piano. Frey a compris comment fonctionne quelqu’un de très talentueux. À l’âge de 18 ans à New York, Browne jouait de la guitare lors des concerts de Nico. Il pouvait écrire des chansons comme un jeune dieu.
Les Eagles ont défini le son de la côte ouest
En 1971, Frey forme les Eagles avec le batteur Don Henley, qui avait joué dans le groupe de Linda Ronstadt, tandis que Browne enregistrait son premier disque. Browne et Frey ont écrit « Take It Easy », qui figurait sur le premier album des Eagles (et que Browne joue encore en concert à ce jour). « Take It Easy » dit tout sur les Eagles et rien sur Jackson Browne.
Mais les Eagles n’ont pas non plus pris les choses à la légère : ils étaient le groupe le plus tendu, ambitieux et peut-être le plus travailleur au monde. Ils ont défini le son de la côte ouest en combinant les douces harmonies de l’écriture introspective, de la musique country et du rock mainstream. En 1975, ils étaient déjà le groupe américain le plus titré, mais aussi le plus fou. Ils appréciaient le fait que presque personne ne savait à quoi ressemblaient réellement ces gars. Ils ont pu traverser Los Angeles, leur ville, sans être détectés. Mais ils ne sont jamais partis. Les chansons ont été créées à la maison et en studio et ont été testées pour déterminer leur aptitude à la conduite. Frey et Henley n’étaient pas sur la plage, ils n’étaient pas en vacances, ils connaissaient seulement le « Peaceful Easy Feeling » avec la cocaïne, la méthaqualone et l’alcool. Après « Hotel California », ils ont lutté jusqu’à « The Long Run », les années 70 étaient terminées et avec elles les Eagles.
En 1994, ils reviennent, sortent l’album live magique « Hell Freezes Over », entreprennent une tournée fabuleusement réussie et suscitent des fantasmes. Ils n’ont pas caché que le manager Irving Azoff était l’homme le plus important de l’entreprise. Les carrières solo languissaient; Timothy B. Schmit, Don Felder et Joe Walsh n’avaient rien d’autre. Felder a été licencié après le Millennium Concert en 2000. Les Eagles restants sortent finalement « Long Road Out Of Eden » en 2007, un double album et la somme de leur œuvre : avec des amis auteurs comme JD Souther et Jack Tempchin, ils déplorent le déclin d’une Amérique qui n’a jamais existé. Ils se plaignaient de la disparition des forêts. Ils se plaignaient de la guerre en Irak. Ils déploraient la fin de l’amour, la disparition du soleil, l’hédonisme de la célébrité. C’est un disque touchant, ambivalent et sentimental, celui de maîtres de leur destin.
Frey a fait tout le chemin du retour
Les Eagles ont entrepris une « première tournée d’adieu » ; ils étaient toujours ironiques. Frey et Henley ont fait filmer un documentaire dans lequel ils racontent comment ils ont tout fait sur un fond sombre, avec l’autorité et les voix sépulcrales d’anciens professeurs d’université et de mafieux. Glenn Frey est encore une fois le plus intelligent, Don Henley le plus intelligent. En 2012, Frey sort un disque d’evergreens américains, de musique lounge nostalgique : « After Hours ». Il a fait tout le chemin du retour.
Frey a écrit la dernière chanson de « Long Road Out Of Eden » avec Jack Tempchin. Il s’appelle « C’est votre monde maintenant » : « Laissez quelque chose de bien derrière vous/Le rideau tombe/Je tire ma révérence/C’est comme ça que ça doit être/C’est votre monde maintenant. »
Glenn Frey aurait eu 75 ans le 6 novembre.
