Même les titres de ses albums « Goodbye And Hello » et « Happy Sad » avaient quelque chose de préfigurant : Tim Buckley, artistiquement très en avance sur son temps, n’était pas destiné aux sixties et seventies, ni à la pop tralala, ni au rock en auto-stop. Et ainsi le mélancolique surdoué se querelle avec lui-même et la découverte musicale de soi entre folk, jazz et forme libre.
Ce n’est certainement pas une supposition que dans les années 80 et 90 plus aventureuses, Buckley aurait rencontré des oreilles plus ouvertes et audacieuses. (Pensez à This Mortal Coil, qui a frappé les charts alternatifs en 1983 avec « Song To The Siren » tiré de l’œuvre avant-gardiste infructueuse de Buckley, Starsailor.)
Près de dix ans plus tôt, pourtant, le créateur de cette chanson en filigrane devait joindre les deux bouts en tant que chauffeur de taxi. Mais chanceux dans le malheur, car l’un de ses passagers s’appelait Sly Stone. Bien que Buckley n’ait agi que comme chauffeur de l’excentrique funkateer, c’est ainsi qu’il a découvert sa fascination pour la musique noire.
« Il était tout simplement exceptionnel »
Lorsque Tim Buckley a sorti « Greetings From LA » à la fin de 1972, tous les signes indiquaient un nouveau départ : le style funk rock de l’album était compatible avec les charts, pas mal de paroles émerveillées par des allusions et des rebondissements sexuels audacieux, et Buckley a fait l’impression sur les amis et les collègues d’une personne qui a trouvé une nouvelle mission.
Le producteur Hai Willner, qui l’a vu plusieurs fois sur scène pendant cette phase, s’est exclamé : « Il avait et a donné tout ce qu’on peut attendre d’un musicien, il était tout simplement exceptionnel. » Un attribut qui malheureusement ne s’applique pas tout à fait à ses deux derniers albums s’applique. « Sefronia » (1974) était tout simplement trop docile, et « Look At The Fool » (1975), avec sa touche soul latine, était certainement le plus faible LP de Buckley en termes d’écriture.
Le 29 juin 1975, Buckley est décédé d’une overdose d’héroïne/morphine. Mais anticipant à nouveau, le musicien désabusé avait laissé à tous ses épigones un lourd fardeau trois mois plus tôt lorsqu’il avait déclaré : « Quand un artiste s’est enfin débarrassé de tous ses fardeaux, on entend une voix claire. Mais nous avons tendance à ne suivre la voix qu’après la mort de l’artiste. »
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