ET l’une des traditions anglaises peut-être les moins connues, celle de dénombrement annuel des cygnes royaux, o Éruption de cygne en anglais, mais aussi l’un des plus anciens. Un rendez-vous régulier qui a lieu au début de l’été le long de toute la Tamise et qui en 2023 se tient pour la première fois au nom du roi Charles III, nouveau propriétaire d’environ 32 000 oiseaux prisés.
Les cygnes royaux de Charles III hérités de la mère
L’écologiste et militant des droits des animaux Carlo a donné avec enthousiasme son accord pour perpétuer une tradition qui remonte aussi loin que le 12ème siècle, quand la viande d’un cygne blanc était considérée comme un mets délicat depuis haute cuisine, destiné à enrichir le tableau des monarques médiévaux. Pour cette raison, tous les cygnes de la Tamise, donc proches des résidences royales, étaient considérés comme la propriété exclusive de la famille royale.
Elizabeth II a personnellement suivi les opérations
De nos jours, les cygnes sont une espèce protégée et les chefs de Buckingham Palace refuseraient de les cuisiner. Cependant, l’augmentation récente des cas de grippe aviaire et la fréquence des actes de cruauté commis contre ces oiseaux particulièrement vulnérables inquiètent les tribunaux. A tel point que chaque année le même Elizabeth II s’est fait envoyer les résultats du recensement vérifier par lui-même que le nombre de ses cygnes n’avait pas diminué.
Les ‘Swan Uppers’ du roi Charles commencent à compter les cygnes sur la Tamise (IPA)
Le comptage des cygnes commence sur la Tamise
Chaque année, la troisième semaine de juillet, une flottille de petits bateaux à rames arborant le drapeau royal sillonne le fleuve en long et en large à la recherche de cygnes. Commandé par David Barber, lo Marqueur de cygne (le buteur officiel du roi)les recenseurs – pour la plupart des zoologistes de l’Université de Cambridge – forment une équipe de Sblême Uppers, ainsi appelés parce que ce sont eux qui « ramassent » les cygnes de l’eau.
Des cygnes tuberculés sont prélevés dans la rivière et soigneusement pesés et contrôlés, Londres, juillet 2023 (IPA)
Lors des opérations de comptage, tous les Dessus de cygne du roi Charles doit montrer le uniforme officiel : bonnet et veste écarlates sur pantalon blanc. Seulement ça Marqueur de cygne, chargé de l’opération, porte une casquette blanche. Qui cette année, pour la première fois, dévoile le monogramme officiel du roi Charles
La reine Elizabeth, accompagnée de David Barber, son « Swan Marker », a personnellement supervisé l’avancement du décompte, Londres, juillet 2009 (Getty Images)
Tous les cygnes tuberculés sont soumis à un vérification
En plus d’enregistrer les nouveau-nés, le recensement est en fait une excuse pour vérifier l’état de santé de chaque jeune ou vieux cygne, ses habitudes alimentaires et de voyage. L’animal est ramené à terre et soigneusement pesé, mesuré et examiné avant d’être relâché dans la rivière.
Carlo a également hérité des baleines et des dauphins
Afin de surveiller les oiseaux tout au long de l’année, un anneau avec une puce électronique sophistiquée est attaché à l’une des pattes de chaque cygne. ET comme Elizabeth, Charles voudra également être informé de tout changement. Comme il le fera, annuellement, pour les baleines, dauphins, esturgeons et marsouins présents sur les côtes britanniques et – même ceux – hérités de la mère.
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