Un billet combiné pour Werchter est passé de 266 euros à 292 euros. Pukkelpop a ajouté vingt euros, de sorte qu’un billet combiné coûte désormais 265 euros. Cette année, les festivaliers devront puiser un peu plus dans leurs poches pour quelques jours de musique. Combien reste-t-il d’étirement sur les prix ? « La volonté du public de tolérer une augmentation des prix est élevée. »
Lorsque le coronavirus est apparu pour la première fois fin 2019, le monde a retenu son souffle. Lentement, il est devenu clair que la vie publique serait verrouillée. Alors aussi les festivals ont suivi. Avec 60 000 personnes criant « No One Knows » par Queens of the Stone Age n’était plus un problème. Plus de deux ans plus tard, les portes des festivals belges se sont rouvertes. Pour la plupart d’entre eux, cela s’est accompagné d’une forte hausse du prix des billets. Un billet combiné pour Rock Werchter a soudainement coûté 23 euros de plus l’an dernier, pour Pukkelpop même 40 euros de plus et pour Les Ardentes la différence avec 2019 était d’environ 55 euros.
Cette augmentation de prix avait ses raisons. Le secteur de l’événementiel, comme tant d’autres, avait souffert pendant le corona. Il y avait soudainement une pénurie de professionnels, de sorte que ceux qui restaient pouvaient facturer plus pour leurs services. Mais un facteur plus important sont les artistes. Les organisateurs ont noté que les groupes, après une longue période sans représentations, ont mis en place une augmentation de prix. À l’heure des services de streaming, les artistes tirent principalement leurs revenus des performances. Les prix ont donc été augmentés après la sécheresse corona. La question est de savoir à quelle fréquence vous, en tant que groupe, pouvez augmenter le prix.
Cette année, c’est encore possible, car la plupart des festivals sont également devenus plus chers en 2023. Un billet combiné pour Werchter a augmenté de 10 %, Pukkelpop a ajouté 20 euros. Vous payez 265 euros pour assister à l’intégralité du festival. Une somme conséquente, pour laquelle l’association a aussi trouvé une solution : ceux qui le souhaitaient pouvaient opter pour un paiement étalé en trois fois sans que cela ne vous coûte rien de plus. Vous pouviez vivre quatre jours de Graspop cette année pour 299 euros, soit trente euros de plus que l’an dernier.
Il est frappant de constater que le prix de certains festivals augmente plus vite que l’inflation. «C’est parce que la visite d’un festival est désormais encore plus vendue comme une expérience», explique le professeur d’économie Jan De Loecker (KU Leuven). « Vous remarquez cela dans toutes sortes d’arrangements et de forfaits VIP. Ils sont plus susceptibles d’attirer un public plus âgé ou étranger qui n’est pas aussi sensible au prix.
Mais selon De Loecker, il y a encore des raisons à l’augmentation des prix. « Les festivals sont souvent entre les mains de quelques grands acteurs. En raison de leur pouvoir sur le marché, ils peuvent proposer exclusivement des groupes de premier plan et ainsi demander plus de revenus. » Son collègue, le professeur d’économie d’entreprise Bruno Cassiman (KU Leuven) est d’accord. « Des artistes comme Beyoncé et Bruce Springsteen sont des produits si uniques qu’ils paient automatiquement beaucoup d’argent pour eux. Parce qu’il n’y a qu’un nombre limité de sièges, les prix des billets échappent parfois à tout contrôle », explique Cassiman.
« Mais l’acteur le plus important est sans aucun doute Live Nation », précise Annick Schramme, professeur de management culturel (UAntwerp). « Le monopole de Live Nation est très malsain pour l’industrie. Ils font en fait cupidité. Leurs activités visent à générer encore plus de revenus.
Réévaluation
Au lendemain de la crise corona, les festivaliers ont également pris conscience de ce qu’ils ont dû manquer pendant deux étés. C’est un peu comme le message que Joni Mitchell a livré en 1970 avec la chanson « Big Yellow Taxi »: « Ne semble-t-il pas toujours aller, tchapeau vous ne savez pas ce que vous avez ‘jusqu’à ce qu’il soit parti?’ Un « oui » retentissant fut la réponse du festivalier.
La peur du public d’un nouveau scénario catastrophe à la corona a fait du bien au secteur des festivals. Schramme est également d’accord. « Je pense qu’on peut l’exprimer encore plus fort qu’une revalorisation des festivals. Il s’agit d’un comportement compensatoire du festivalier. Après tout, il n’hésite guère à acheter un billet. Je pense que le traumatisme corona a créé une situation qui est tout le contraire des confinements et du couvre-feu. La volonté de tolérer une augmentation des prix est élevée. Les organisateurs en profitent. »
« De plus, la pression sociale peut aussi jouer un rôle », pense Schramme. « Surtout pour les jeunes qui vont à un festival avec tout un groupe, c’est difficile d’admettre qu’ils n’y vont pas parce que ça coûte trop cher. »
La visite des festivals deviendra-t-elle bientôt quelque chose pour les riches ? Je ne pense pas. Cela dépend de la façon dont vous dépensez votre argent », explique Schramme. « Il y a beaucoup de gens qui ne partent pas en vacances pour assister à un festival. Il n’est pas non plus vrai que le public change beaucoup lorsque le billet devient plus cher. On le remarque aussi avec les comédiens. Un comédien qui se produit dans le palais des sports peut demander trois fois plus que lorsqu’il se produit dans un théâtre municipal. Mais dans les deux salles, les mêmes personnes seront dans le public.
En tout cas, il y a encore de la place pour augmenter le prix du billet, dit Schramme. « Les organisateurs se regardent et je pense qu’il n’est pas impossible qu’il y ait encore des augmentations. Mais ce serait dommage, car alors plus de jeunes décrocheraient probablement.