L’armée ukrainienne affirme avoir abattu hier soir deux avions espions et commandos russes clés au-dessus de la mer d’Azov, dans le sud du pays. Les médias ukrainiens parlent de « la pire journée pour l’armée de l’air russe depuis le début de l’invasion ».
Il s’agirait d’un avion espion A-50 d’un coût de plus de 300 millions d’euros et d’un avion de commandement Ilyushin Il-22. L’A-50 se serait écrasé en mer peu après le décollage, tandis que l’Il-22 se serait rendu à un aéroport russe.
Selon l’agence de presse RBC Ukraine l’A-50 a soudainement disparu des radars cette nuit vers 21 heures heure locale et les pilotes ne répondaient plus à leurs signaux radio. L’Il-22 aurait diffusé des signaux SOS à peu près au même moment. Également d’autres médias comme la chaîne publique Soespilne informer basé sur des sources de défense sur l’attaque réussie. Des sources au sein des services de renseignement ukrainiens ont déclaré au journal Poste de Kyiv que les deux avions ont été touchés, mais n’a pas voulu commenter davantage comment cela s’est produit.
Il n’existe pour l’instant aucune confirmation indépendante de cette affirmation, mais des blogueurs de guerre russes rapportent également un incident impliquant deux avions de ce type. On prétend que l’un des deux avions a été abattu par des tirs amis russes.
Les blogueurs ukrainiens parlent d’une éventuelle utilisation du système anti-aérien ukrainien Patriot par l’Occident. Cela signifie que plusieurs avions de combat russes ont déjà été abattus ces dernières semaines. Cependant, une attaque au-dessus de la mer d’Azov constituerait un développement majeur dans la guerre, car la mer intérieure est entièrement encerclée par le territoire occupé et par la Russie. Cela signifierait que les missiles anti-aériens auraient survolé le territoire occupé sur plus de 100 kilomètres sans être interceptés.
AWACS
L’A-50 du producteur Beriev est un avion dit AWACS, qui signifie «Système aéroporté d’alerte et de contrôle‘, un avion de reconnaissance, d’espionnage, de commandement et de communication qui utilise un système radar. La caractéristique de ce type d’avion est la « parabole » située au sommet, dans laquelle se trouve le radar.
L’avion, avec un équipage de quinze personnes, est principalement utilisé pour coordonner les attaques des avions de combat amis et en même temps détecter les avions et missiles ennemis à grande distance. Il peut détecter des cibles aériennes jusqu’à une distance de 650 kilomètres et des cibles terrestres jusqu’à une distance de 300 kilomètres.
La Russie aurait construit une quarantaine d’exemplaires de cet avion depuis 1978, dont une dizaine seulement sont aujourd’hui en activité. Depuis 2003, la Russie travaille également à la modernisation de l’avion A-50U, dont huit ont déjà été construits.
Tommy Thijs