Le chef de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) accuse Israël de se préparer à expulser les habitants de la bande de Gaza vers l’Égypte voisine. Les autorités israéliennes le nient.
Un peu plus de deux mois après le début de la guerre, 80 pour cent des 2,4 millions d’habitants de la bande de Gaza sont en fuite, selon les Nations Unies. Dans un premier temps, Israël a principalement bombardé le nord de la bande de Gaza, d’où étaient entrés dans le pays les commandos du mouvement fondamentaliste Hamas. Mais les violences se sont ensuite étendues à l’ensemble du territoire. La population est donc repoussée de plus en plus au sud, vers la frontière égyptienne.
Dans un article d’opinion publié dans le journal Le Los Angeles Times Publié samedi, le PDG de l’Unrwa, Philippe Lazzarini, regrette que les civils soient concentrés dans une zone de plus en plus petite, et qui est également bombardée, au sud de Gaza. « Les Nations Unies et plusieurs États membres, dont les États-Unis, ont fermement rejeté l’hypothèse d’une expulsion forcée des Gazaouis hors de la bande de Gaza », a écrit Lazzarini. « Mais les événements actuels témoignent de tentatives visant à déplacer les Palestiniens vers l’Égypte afin qu’ils restent ou s’installent ailleurs. »
Les bombardements intensifs au nord de la bande de Gaza et la fuite des habitants vers le sud constituaient « la première phase de ce scénario ». La prochaine étape, selon Lazzarini, consiste à forcer les civils à quitter Khan Younis, la principale ville du sud de la bande de Gaza, pour envahir la frontière avec l’Égypte. « Si cela continue sur cette voie, conduisant à ce que beaucoup appellent déjà une seconde « Nakba », alors Gaza ne sera plus une terre pour les Palestiniens. »
La « Nakba » (« catastrophe » en arabe) est le terme utilisé par les Palestiniens pour décrire l’exode de 760 000 d’entre eux en 1948, lors de la guerre qui a conduit à la création de l’État d’Israël. Les Palestiniens ont été contraints de fuir ou expulsés de leurs foyers.
« Il n’y a aucun projet israélien visant à déplacer les habitants de Gaza vers l’Égypte, il n’y en a jamais eu et il n’y en aura jamais », a déclaré un porte-parole du ministère israélien de la Défense. « Ce n’est tout simplement pas vrai. » La semaine dernière, un porte-parole du gouvernement a déclaré qu’Israël souhaitait uniquement protéger les civils des combats, « mais à l’intérieur de la bande de Gaza ».