De fortes condamnations sont venues du monde entier pour l’attaque au missile russe contre un centre commercial très fréquenté de la ville de Krementchouk, dans le centre de l’Ukraine. La Russie multiplie également les bombardements à Kiev, Kharkiv et dans d’autres villes depuis plusieurs jours. Selon le professeur Sven Biscop (UGent/Egmont Institute), Poutine veut envoyer un signal clair à l’Occident.
Dix-huit civils morts, 25 blessés à l’hôpital et 36 autres portés disparus. C’est le bilan provisoire de la lourde attaque de missiles russes de lundi. Le président Volodymyr Zelensky a qualifié l’attaque d’acte délibéré d’agression contre des civils et « l’une des attaques terroristes les plus provocatrices de l’histoire européenne ». Selon Zelensky, jusqu’à 1 000 civils se trouvaient dans le centre commercial au moment de l’attaque, qui est situé à des centaines de kilomètres du front dans le Donbass.
Pensez-vous qu’il s’agit d’une attaque délibérée contre des cibles civiles ?
Biscop : « Il est difficile de déterminer si l’armée russe voulait réellement frapper ce centre commercial. La Russie dit avoir bombardé un dépôt d’armes à proximité, pas le centre commercial. C’est peut-être vrai, mais bien sûr cela ne change rien aux terribles conséquences pour les victimes innocentes. Car même si la Russie avait un objectif militaire en tête : si vous bombardez le centre de Kiev ou une autre grande ville, vous savez qu’il y a de très fortes chances qu’il y ait des victimes civiles. Poutine et les dirigeants de l’armée russe le savaient aussi.
Cette attaque est-elle qualifiée de crime de guerre, comme le disent les dirigeants du G7 ?
« Les attaques délibérées contre des cibles civiles sont en effet un crime de guerre, et il est juste et nécessaire qu’il soit révélé. En même temps, nous devons être réalistes à ce sujet. Cette guerre ne se terminera pas par une défaite majeure pour la Russie, donc les chances que les coupables de cette attaque soient un jour arrêtés et punis me semblent très minces. Regardez aussi l’horreur de Butsha : un travail acharné est fait pour trouver et punir les responsables, mais la chance que le régime russe en réponde un jour est très faible. †
Le week-end dernier, Kiev a également été de nouveau bombardée. Est-ce une coïncidence si ces attaques surviennent pendant le sommet du G7 et juste avant le sommet de l’OTAN cette semaine à Madrid ?
« Bien sûr, nous ne pouvons pas regarder dans la tête de Poutine. Mais certainement avec le bombardement de Kiev dimanche, juste au début du G7, Poutine semble vouloir envoyer un signal clair et montrer une fois de plus sa force. Il veut montrer à l’Occident que la Russie n’est pas impressionnée par les livraisons d’armes et ne sera pas arrêtée par cela. En même temps, cela peut être une expression de frustration et de représailles parce que la guerre n’a pas progressé aussi rapidement qu’on le pensait auparavant.
« Les Ukrainiens reçoivent à leur tour le signal qu’ils ne sont en sécurité nulle part dans le pays et que la Russie peut les frapper n’importe où. De plus en plus de civils des régions du pays qui ne sont pas au front rentrent chez eux après avoir fui au début de l’invasion. C’est donc une tentative claire de briser le moral. »
Comment l’Occident va-t-il réagir ? Le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique Boris Johnson ont souligné lors du sommet du G7 que les attaques renforcent encore plus l’Occident dans son unité contre la Russie.
« C’est vrai, mais ce n’est pas non plus la première attaque contre une cible civile. Ces attentats à la bombe ne changent rien à la réalité selon laquelle, dans le scénario le plus probable, Poutine restera simplement au pouvoir. Donc, à un moment donné, il faudra s’asseoir autour de la table avec lui. Par exemple, je ne pense pas qu’il serait judicieux d’exclure la Russie du sommet du G20 (les dix-neuf pays les plus riches du monde et de l’Union européenne, TT) plus tard cette année, ou de rester en dehors lui-même lorsque Poutine arrivera. Il suffit d’y aller pour expliquer puissamment ce que cela signifie.
Qu’est-ce que cela signifie pour les transferts d’armes et les sanctions occidentales ?
« Je crains que nous atteignions progressivement la limite dans les deux domaines. Les sanctions sont peut-être un peu renforcées, mais dans les grandes lignes, on sait maintenant jusqu’où on veut aller sans trop se faire de mal. L’important maintenant est d’appliquer correctement les sanctions qui sont en place, et même alors, nous devrons être patients.
« Nous nous rapprochons maintenant également de la limite en termes de poids des armes déjà livrées, après les systèmes de missiles HIMARS qui ont été livrés la semaine dernière. Les États-Unis envisagent maintenant d’envoyer un système de défense anti-aérienne avancé, mais le principal problème est maintenant de suivre les livraisons.
La Russie impute les incendies aux « explosions d’armes occidentales »
L’armée russe affirme n’avoir bombardé un entrepôt d’armes à Krementchouk que lundi. L’incendie du centre commercial est le résultat de l’explosion de munitions dans ce dépôt, c’est la lecture russe des faits.
« Des explosions de munitions pour armes occidentales ont provoqué un incendie (…) dans un centre commercial qui n’était pas ouvert », a déclaré l’armée russe dans un communiqué. L’attaque a été menée avec des missiles « de haute précision », dit-on.
La Russie a systématiquement rejeté toutes les allégations d’attaques contre des civils depuis le début de l’invasion.