L’avion transportant l’équipe nationale zambienne est tombé à la mer le 27 avril 1993.
Le football zambien a connu une grande tristesse il y a 30 ans. AOP
– Les garçons disaient qu’un jour cette machine nous tuera.
C’est ainsi que se souvient le grand footballeur zambien Kalusha Bwalya quelque temps avant l’accident d’avion au printemps 1993, qui a emporté la quasi-totalité de l’équipe nationale très prometteuse.
Chipolopolo, l’équipe nationale de la Zambie, avait deux matches au programme fin avril : d’abord le match de qualification pour l’Afrique à Maurice, puis le match de qualification pour la Coupe du monde au Sénégal.
L’Association de football de Zambie n’avait pas les moyens de s’offrir des charters, de sorte que l’équipe voyageait souvent dans les avions de l’armée de l’air du pays.
Après le voyage à Maurice, le voyage de Chipolopolo s’est poursuivi de Lusaka à Dakar, la capitale du Sénégal. Il devait y avoir pas moins de trois ravitaillements en route : à Brazzaville, Libreville et Abidjan.
Immédiatement après son décollage de l’aérodrome de Libreville, le DHC-5D Buffalo s’écrase en mer au large du Gabon. Tous les passagers de l’avion sont morts, dont 18 joueurs de l’équipe nationale zambienne et l’ancienne icône de l’attaquant Godfrey Chitalu groupe de coaching dirigé.
Broyage de l’Italie
Au début des années 1990, Chipolopolo avait sa propre génération dorée. L’équipe avait écrasé l’Italie avec une victoire 4-0 aux Jeux olympiques de Séoul et s’était également imposée comme un candidat digne de succès dans les championnats d’Afrique.
Bwalya a réussi un triplé contre l’Italie. Il était la figure de proue et le skipper de Chipolopolo.
– Il y avait tellement d’enthousiasme et d’espoir dans l’air. Soudain, tout a volé en éclats, décrit Bwalya.
– Aucun mot ne suffit pour décrire la destruction. Il n’y avait pas de fin aux larmes de notre peuple.
Bwalya et une autre star zambienne Charly Musonda n’a pas volé avec le reste de l’équipe nationale. L’équipe du club de Bwalya était le PSV, Anderlecht de Musonda, ils étaient donc censés se rendre au Sénégal directement depuis l’Europe.
Kalusha Bwalya a joué 87 matchs dans l’équipe nationale zambienne entre 1983 et 2004. AOP
« Grand spectacle »
Beaucoup s’attendaient à ce que les Zambiens se retirent de la qualification pour la Coupe du monde, mais Bwalya et ses partenaires avaient une opinion différente. En juillet, une foule de 50 000 Zambiens au stade de l’Indépendance de Lusaka a applaudi leur équipe nationale presque complètement réformée pour une victoire 2-1 sur le Maroc, le géant du football africain.
– C’était un événement très émouvant, a commenté Bwalya.
– Les amis perdus étaient dans nos esprits. Nous leur avons fait tout un spectacle.
Au tour final de la qualification supplémentaire, le Maroc accueille la Zambie, pour qui un match nul aurait suffi pour une place dans le tour final de la Coupe du monde. Abdeslam Laghrissi a marqué le seul but du match pour lancer les Marocains aux États-Unis.
Comme petite consolation, la Zambie s’est qualifiée pour la finale du tournoi du Championnat d’Afrique disputé l’année suivante.
– Après avoir perdu toute une équipe, nous avons commencé à reconstruire. La place en finale a été un grand exploit.
La Zambie a sérieusement défié l’équipe nigériane, où elle a brillé Daniel Amokachi, Emmanuel Amunike, Finidi Georges, Jay Jay Okocha et Dimanche Oliseh. Amunike a transformé le match pour le Nigeria avec deux coups sûrs.
– Le Nigeria avait une très bonne équipe, déclare Bwalya.
– Même si nous avons perdu, je garde un bon souvenir de la finale à cause de la proximité du drame au Gabon. En deuxième mi-temps, nous avons joué le meilleur football de l’histoire de la Zambie.
Championnat
Chipolopolo s’est remis sur pied incroyablement vite après la tragédie, mais les Zambiens ont dû attendre longtemps, jusqu’en 2012, pour la première célébration du championnat. Tombé en finale du tournoi du championnat d’Afrique Didier Drogba et Yaya Touré vedette Côte d’Ivoire.
Les victimes de la tragédie du printemps 1993 n’ont pas été oubliées dans le moment de joie.
– Nous voulions honorer les joueurs décédés. Ça nous a renforcés, l’entraîneur français de l’équipe championne Hervé Renard prononcé.
– Lors du premier match, nous avons affronté le Sénégal. C’est là que l’équipe se dirigeait. Nous avons gagné la finale au Gabon. C’est là que l’avion est tombé. Ils étaient des signes du destin.
Mémorial
La Zambie n’a jamais atteint la finale de la Coupe du monde.
– Vous ne pouvez pas vous empêcher de penser à ce qui aurait pu se passer, résume Bwalya.
– Notre équipe avait confiance en elle. Nous voulions aller à la Coupe du monde – et nous étions prêts pour cela.
Les joueurs et entraîneurs décédés dans l’accident d’avion sont enterrés devant le stade de l’Indépendance. Un monument appelé Heroes ‘Acre se dresse sur le lieu de sépulture.
Sources : Réseau de sécurité aérienne, BBC, Fifa, Independent et Lusaka Times.
Rapport
Selon un rapport gabonais publié dix ans après l’accident, des problèmes de moteur ont été détectés à Buffalo déjà à Brazzaville, lors de la première escale. Après Libreville, le moteur gauche est mort.
Selon le rapport, le pilote a éteint le moteur droit, après quoi l’avion a plongé dans la mer peu après le décollage. Le rapport mentionne également un voyant d’avertissement incorrect et un pilote fatigué.
Selon le site Web du réseau de sécurité aérienne, le de Havilland Canada DHC-5D Buffalo de l’armée de l’air zambienne était entré en service en 1975.
En 2012, les Chipolopolo ont battu la Côte d’Ivoire en finale du tournoi du Championnat d’Afrique. AOP