‘Let’s Say for Instance’ est le premier album d’Emeli Sandé en tant qu’artiste indépendante, depuis qu’elle a quitté Virgin en 2020, peu après ‘Real Life’, son travail précédent. Sandé en a profité pour explorer de nombreux chemins et styles qui n’étaient pas si présents sur ses albums précédents, aboutissant à l’un de ses albums les plus vivants. Nous lui avons parlé du processus de création de ‘Let’s Say for Instance’, des avantages et des inconvénients d’être dans un multi par rapport à être une artiste indépendante, d’autotune, de l’importance de l’amour et de la liberté d’aimer au-delà des directives, sur la façon dont il pensait que ce serait son dernier album, sur l’Eurovision… ou même sur la sortie d’une version en espagnol d’une des chansons de cet album
Qu’est-ce que la sortie de cet album a signifié pour vous ?
C’est un grand pas pour moi, je me sens maintenant beaucoup plus libéré et autonome. C’est comme si un nouveau chapitre s’était ouvert, un nouveau départ où je peux m’exprimer de plusieurs façons. Si les gens veulent me suivre dans ce nouveau voyage, s’ils veulent apprendre à me connaître et à connaître tous les aspects de ma vie, j’en serai ravi.
C’est votre premier album en tant qu’artiste indépendant. D’un côté, plus de liberté créative, mais je ne sais pas si tu as aussi peur de perdre la machinerie d’un multi, surtout face au grand public qui t’a connu pour la chanson avec Guetta (NdR : ‘What Je l’ai fait par amour’).
Cette peur est là, mais vous savez quoi ? J’ai atteint un point dans ma carrière, et dans ma vie en général, où je dois accepter ce risque. J’ai besoin d’être moi-même à 100%, j’ai besoin de dire « c’est qui je suis, c’est qui je suis ». Et tu as raison, voyons voir, tu perds l’infrastructure d’une grande maison de disques, tu perds peut-être aussi des positions élevées dans les charts… mais je dois accepter tout ça et planifier ma carrière en le sachant. Dès que j’ai quitté Virgin début 2020, je savais que j’allais perdre tous les privilèges que j’avais avec une majeure, mais bon, j’allais aussi pouvoir acquérir quelques privilèges créatifs que je n’avais pas eu jusque là.
« Il n’y a rien de plus important que l’amour », chantez-vous sur « There Isn’t Much ». Cette chanson est-elle la pièce maîtresse de l’album ?
C’est possible, oui. C’est juste qu’on utilise tellement le mot « amour » qu’il est devenu un cliché. Pour moi, quand je dis « amour », je parle de cette force, de cette énergie qui vous amène à faire des choses extraordinaires. C’est une chose très puissante.
Il y a de l’autotune sur ‘Family’, mais ce n’est pas une constante sur l’album. Parce que?
Pendant le confinement, je suis passé par une phase où je voulais manipuler ma voix, je voulais expérimenter de nouvelles choses, je voulais penser à ma voix comme juste un autre instrument à modifier sur l’ordinateur. Je sais qu’il y a des gens qui s’en sont plaints, qui disent que ça enlève du poids à la chanson, mais je ne le vois pas comme ça, je vois que ça ajoute une texture que je n’avais jamais vue dans une de mes chansons . De plus, j’étais clair sur le fait que je voulais le publier pour souligner le fait que c’est une nouvelle époque pour moi, et que toute règle ou toute catégorie que j’ai faite pour ma musique auparavant, maintenant je veux la briser. Je voulais que ce soit une déclaration d’intentions sur la façon dont j’étais dans un nouveau moment, mais pas que tout l’album était comme ça.
Quand j’ai quitté Virgin, je savais que j’allais perdre tous les privilèges que j’avais avec une major, mais aussi que j’allais pouvoir acquérir d’autres créatifs que je n’avais pas eus.
Après ‘September 8th’ nous avons une surprise avec ‘Look in Your Eyes’, une chanson post-album qui peut nous rappeler Melba Moore et Cheryl Lynn. Comment s’est passé le processus avec cette chanson?
Très drôle, j’ai adoré travailler avec le producteur de cette chanson, Booker T. On a failli faire une fête en studio, avec de la bouffe, du rhum… (rires). Et je pense que nous avons pu capturer le sentiment de cette fête en studio et le mettre dans la chanson. Pour moi c’était aussi franchir une limite, ou m’éloigner des contraintes que je m’étais imposées… c’est quelque chose que j’ai voulu faire tout au long de l’album. En pensant « c’est peut-être mon dernier album, pourquoi ne pas essayer celui-ci ? Pourquoi ne pas faire ce que tu veux ? Pourquoi me réprimer ? Parce que? ». S’il n’avait rien à perdre, il voulait tout essayer.
Pourquoi avez-vous pensé que ce pourrait être votre dernier album ?
Parce que c’est mon premier album indépendant, je le faisais aussi en auto-production, on était en plein confinement, je ne savais pas si je pourrais refaire des concerts, s’il y avait de la lumière au bout du tunnel… je ne sais pas Je ne sais pas, je voulais investir tout l’argent là-bas, parce qu’il disait » Et si je ne peux pas en faire un autre ? C’était tout ou rien pour moi.
A l’écriture on a beaucoup aimé les harmonies de ‘Wait for Me’, que peux-tu nous dire sur cette chanson ?
C’est une chanson très spéciale, c’est la première que nous avons mixée pour l’album, donc on peut dire que c’est celle qui a lancé tout le projet. Je l’ai écrit avec Chris, RACHET et Jake, qui m’ont appris le rythme, ils avaient une très belle guitare, et j’ai vraiment aimé ça. Je dirais que ‘Wait for Me’ parle de la façon dont la connexion entre deux personnes ne doit pas se terminer par une limite physique : soit parce que quelqu’un part à la guerre, soit même par la mort. La loyauté et la confiance que cette personne vous attend sont toujours là. C’est une chanson très émouvante mais j’aime le fait qu’elle donne aussi envie de danser… en fait, j’aimerais enregistrer une version espagnole de cette chanson, parce qu’elle a cette touche espagnole, tu vois ? Je n’ai jamais rien fait de tel, mais j’aimerais bien, j’espère que nous pourrons le sortir et que les gens l’apprécieront.
‘Look what You’ve Done’ et la deuxième partie de ‘Yes You Can’ ont un rythme breakbeat qui rappelle vos débuts. Pourquoi diriez-vous que ce style fonctionne si bien au Royaume-Uni ?
Le Royaume-Uni est un peu un endroit unique en termes de mélange de personnes, en particulier Londres ou Bristol. Il y a une scène rave très intéressante, j’aime la jungle, j’aime la drum&bass… et je ne sais pas, c’est peut-être parce qu’elle encapsule les sons de toutes ces personnes et cultures différentes. C’est aussi un son qui capte une grande partie de l’énergie de Londres, c’est comme très ambitieux, très « allez, allez, allez ».
Nous pensons que ‘My Pleasure’ est quelque chose que Brandi ou Aaliyah auraient pu faire. Aimez-vous particulièrement le R&B des années 90 ?
Merci beaucoup pour ça! J’adore ça, bien sûr, j’ai grandi en écoutant TLC, Destiny’s Child, Brandi, Aaliyah… quand j’avais 16-17 ans j’en étais fou, et j’aimais l’explorer.
Comment ça se passe sur la tournée de présentation de l’album ?
En ce moment, la tournée se passe très bien, vraiment. Je suis très heureux, et surtout très reconnaissant à tous les fans qui continuent de vouloir faire ce voyage avec moi, dans cette nouvelle étape. Je me sens beaucoup plus libre ainsi.
Avez-vous regardé l’Eurovision ? Souhaitez-vous vous présenter ?
Oui, je l’ai vu (rires) J’étais avec mon partenaire et nous l’avons vu ensemble, nous nous sommes beaucoup amusés. J’aime voir des chansons si différentes, des styles si différents de pays si différents. Et j’ai aimé que nous ne soyons pas encore les derniers. Mais non, je n’irais pas, je préfère le voir (rires)
J’aimerais ne pas avoir à utiliser d’étiquettes, mais je comprends que la société a encore besoin de tout étiqueter et d’avoir des frontières
Nous avons parlé de la liberté créative que vous avez eue avec cet album, et je ne sais pas si cela a également augmenté votre sentiment de liberté personnellement, après avoir dit ouvertement que vous fréquentiez une femme (NdR : Emeli l’a communiqué cette année). De plus, cela peut également contribuer à la représentation des filles qui grandissent et se voient reflétées en vous.
Je voulais le partager parce que, bien qu’une partie de tout ce processus ces dernières années de rupture avec les étiquettes ou les limites inclurait cela, alors je pense à ces filles que vous mentionnez, et à quel point il est difficile de grandir sans références, surtout en pensant à un fille noire. Ils te mettent une étiquette si tu es noire, ils te mettent une étiquette si tu es une femme, et maintenant c’est une autre catégorie dans laquelle ils te mettent. La visibilité est importante, et ne pas se sentir honteux ou coupable d’aimer une personne ou une autre. Ce n’est pas tant « c’est qui je suis », mais « c’est ma vie en ce moment, je suis amoureux, et oui, je suis amoureux d’une femme, c’est une autre partie merveilleuse de ma vie, et Je n’ai pas à le cacher ». J’aimerais ne pas avoir à utiliser d’étiquettes, mais je comprends que la société continue aussi d’avoir besoin de tout étiqueter et d’avoir des frontières et cette rigidité… Je suis certainement content de ma vie, et si je peux aussi être conférencier ou représenter certains personnes et pouvoir les aider, je serai ravi de le faire.