Drame dans le groupe E. Avant la dernière journée, les quatre équipes étaient à égalité de points – et après. Malheureusement pour l’Ukraine, pour qui le Championnat d’Europe est terminé. Un duel craquant attend la Belgique.
La Belgique, éternelle favorite secrète, a tremblé lors d’un affrontement en huitièmes de finale contre la France, mais la mission du Championnat d’Europe ukrainien est terminée. Un match nul 0-0 contre l’Ukraine lors de la passionnante finale du tour préliminaire a suffi aux Diables Rouges de l’entraîneur Domenico Tedesco pour au moins accéder aux huitièmes de finale en tant que deuxièmes du groupe E.
La superstar Kevin De Bruyne, troisième au classement mondial, n’a encore une fois pas été convaincante et devra s’améliorer considérablement dans le duel explosif avec le vice-champion du monde lundi à Düsseldorf pour ne pas échouer prématurément, comme ce fut le cas récemment aux Championnats du monde. Coupe au Qatar.
L’Ukraine, en revanche, n’a pas été en mesure de donner à sa nation déchirée par la guerre le sentiment de succès qu’elle espérait. L’équipe de Serhij Rebrow a malheureusement été éliminée à la quatrième place du groupe en raison d’une différence de buts plus faible – à égalité de points avec le leader du groupe, la Roumanie.
Les Ukrainiens ont une nouvelle fois prêté serment devant leur président Volodymyr Zelensky. « Allons de l’avant, les amis ! Le prochain combat important approche », a-t-il écrit. Le milieu de terrain Serhiy Sydorchuk a également souligné l’importance du match. Il espère « que nous continuerons pendant plusieurs jours ce conte de fée fantastique pour tout le pays ».
Étonnamment, Rebrow s’est d’abord passé de ses stars anglaises Mychajlo Mudryk du Chelsea FC et Oleksandr Sintschenko de l’Arsenal FC. Tedesco a remplacé Dodi Lukebakio, suspendu, par Leandro Trossard.
Les Belges ont rapidement pris l’initiative et se sont procuré la première grosse occasion par l’intermédiaire de Romelu Lukaku après une passe de rêve de de Bruyne (7e), parée par Anatolij Trubin. Cela aurait été le premier but de Lukaku dans le tournoi après avoir suscité la curiosité lors des deux premiers matches de groupe : il a marqué trois fois, et le VAR est intervenu à trois reprises et a refusé la reconnaissance.
La Belgique a d’abord dominé le match, mais l’Ukraine ne s’est pas cachée et a maintenu le jeu ouvert avec beaucoup d’efforts. Roman Yaremtschuk a mis à l’épreuve l’ancien gardien de Wolfsburg, Koen Casteels, qui part cet été en Arabie Saoudite, d’un puissant tir lointain (20e).
Dès lors, l’Ukraine reste extrêmement dangereuse en contre-attaque, mais la Belgique a du mal à trouver des failles face à la défense ukrainienne, bien positionnée. De Bruyne pourrait encore avoir du mal. Seul un coup franc astucieux du meneur de jeu de Manchester City (33e) dans le petit filet a fait un bref émoi. Tedesco a essayé à maintes reprises, en marge, de régler le jeu irrégulier de son équipe – en vain. La Belgique a même eu de la chance que l’Ukraine ait agi avec trop d’hésitation lors de certaines attaques.
C’était dur pour la Belgique après la pause. Le favori restait coincé. Opportunités? Rien n’a été signalé depuis longtemps. Lors de la phase finale, les supporters belges ont dû s’inquiéter de leur place en huitièmes de finale, car Casteels a juste dégagé un corner qui visait directement le but sur la ligne. Les Ukrainiens ont continué à pousser pour marquer le but urgent, mais ont également raté les meilleures occasions de marquer. La Belgique chancela violemment mais ne tomba pas.