Plus excitant que jamais et bien commercialisé : le Championnat d’Europe féminin en Angleterre est une grande promesse – avant même que le premier ballon ne roule.
Le record de fréquentation a déjà été battu. Plus d’un demi-million de billets ont été vendus avant le match d’ouverture du 13e Championnat d’Europe féminin entre l’Angleterre et l’Autriche aujourd’hui (21h00 CEST/ dans le premier et sur sportschau.de). Environ 74 000 fans devraient donner le coup d’envoi à Old Trafford, à guichets fermés à Manchester. Les hôtes et l’entraîneur national Martina Voss-Tecklenburg s’attendent à “un grand festival de football” – et l’association anglaise FA “le plus grand événement sportif féminin européen de l’histoire”.
Steinhaus : “L’enthousiasme est palpable”
Bibiana Steinhaus-Webb peut rapporter de première main à quel point l’anticipation est excitée dans la patrie du football. L’ancienne arbitre de la FIFA gère l’arbitrage des deux meilleures ligues féminines de l’île. “L’engouement du pays pour l’EM se fait clairement sentir, absolument tangible”, déclare-t-elle dans une interview à Sportschau. “Ce qui me passionne vraiment en Angleterre, c’est la visibilité du football féminin.” Les acteurs nationaux sont présents dans les médias, les structures sont professionnelles. “Les dirigeants sont des clubs qui jouent aussi un rôle prépondérant dans le football masculin. Ce profit les uns des autres est quelque chose qui se vit particulièrement ici.”
Ce qui me passionne vraiment en Angleterre, c’est la visibilité du football féminin.
Künzer : Interconnexion avec les clubs de licence masculins
L’experte de l’ARD Nia Künzer loue également “l’énorme développement” que l’Angleterre a réalisé en très peu de temps. “Le sérieux avec lequel est vécue l’intégration avec les clubs de la licence masculine, une sorte d’égalité de traitement en termes de structures, de conditions-cadres, mais aussi de marketing, aide bien sûr énormément le sport”, assure-t-elle.
Des efforts similaires sont déployés depuis longtemps en Espagne, en France et en Italie. Et en Bundesliga également, seuls deux clubs seront représentés dans la nouvelle saison qui ne sont pas organisés sous l’égide d’un club masculin des trois meilleures ligues.
DFB doit “appuyer sur l’accélérateur”
La Fédération allemande de football (DFB) a maintenant apparemment reconnu qu’elle avait raté quelque chose ces dernières années. Une stratégie d’avenir vient d’être présentée, qui vise à amorcer une reprise. “Nous devons vraiment accélérer maintenant pour rattraper notre retard et progresser”, déclare Doris Fitschen, coordinatrice de la stratégie DFB pour les femmes dans le football.
Kessler : Battre le plus de records possible
En Angleterre, les synergies fonctionnent déjà si bien que l’intérêt pour les jeux féminins est monté en flèche. Il y a trois ans, l’équipe d’Allemagne affrontait l’Angleterre à Wembley devant plus de 78 000 spectateurs. Lors du Championnat d’Europe, l’UEFA veut désormais “battre le plus de records possible”, a déclaré Nadine Kessler, ancienne résidente de Wolfsburg et footballeuse mondiale, responsable du football féminin à l’instance dirigeante européenne.
Gunnarsdottier qualifie les mini-stades de “gênants”
Outre la portée numérique et télévisée, cela s’applique également au nombre de visiteurs : le record pour un tournoi du Championnat d’Europe est de 243 400, c’est le nombre de visiteurs en 2017 aux Pays-Bas. La finale à Wembley affichait complet en une heure, et les matchs du Championnat d’Europe de l’équipe anglaise juste un peu plus tard.
Mais la vérité est que certains matchs se jouent dans des mini-arènes – par exemple au Manchester City Academy Stadium d’une capacité de 4 700 fans ou au Leigh Sports Village d’une capacité de 8 000 spectateurs. La capitaine islandaise Sara Björk Gunnarsdottir l’a qualifié d'”irrespectueux” et d'”embarrassant”.
Lorsque l’EM a été planifié, les gens en Angleterre ne s’attendaient tout simplement pas à une telle reprise, dit Steinhaus-Webb. C’est pourquoi on a choisi des stades dont on était sûr qu’ils pourraient être remplis. “C’est un super effet d’apprentissage pour les prochains Championnats d’Europe, où nous devrons certainement visiter des stades plus grands”, déclare-t-elle.
16 millions d’euros de prix de l’UEFA
L’UEFA verse cette fois 16 millions d’euros de bonus, ce qui n’est bien sûr pas proche des plus de 330 millions du Championnat d’Europe masculin 2021. Selon un rapport de la FA, 54 millions de livres (environ 63 millions d’euros) seront reversés pendant le tournoi dans les neuf sites. 250 millions de téléspectateurs regarderaient des matchs dans 195 pays.
Les organisateurs, l’UEFA et les associations nationales telles que la DFB espèrent un effet durable sur leur sport, qui n’est pas encore pleinement accepté. “Bien sûr, vous pouvez penser que ce n’est pas suffisant”, déclare Kessler. “Mais si vous comparez l’ensemble des euros au dernier, ce tournoi est cinq fois plus important – et aussi cinq fois plus cher – que ce que nous avions en 2017.”
Une demi-douzaine de prétendants au titre
L’attrait de ce Championnat d’Europe, qui se déroulera cet été sans la concurrence d’un tournoi international masculin, est aussi son équilibre sportif : au moins une demi-douzaine d’équipes – dont l’Angleterre, l’Espagne, la France et les Pays-Bas – seraient capables du titre. Surtout, les attentes de l’équipe anglaise autour des stars Lucy Bronze et Ellen White sont élevées. Les Anglaises n’ont pas encore remporté de trophée majeur.
Voss-Tecklenburg : ça vaut le coup d’œil
L’Allemagne, championne d’Europe record, doit d’abord espérer survivre au solide groupe du tour préliminaire avec le Danemark et l’Espagne. L’époque où l’équipe DFB récoltait les titres en rangs est révolue depuis longtemps. Cela ne peut que servir l’attrait du sport. Après tout, il n’y a pas que les footballeurs allemands qui veulent profiter de l’attrait du tournoi à long terme.
L’EM signifie “l’énorme opportunité de montrer un sport extrêmement attractif sur une grande scène. D’attirer l’attention sur le football féminin et de franchir les prochaines étapes”, déclare Voss-Tecklenburg dans l’interview “FAZ”. L’entraîneur national conseille à tous ceux qui ne l’ont pas déjà sur leur liste : “Regardez-le, ça vaut le coup.”