Wout Weghorst a ouvert la voie aux Néerlandais vers leur première victoire aux Championnats d’Europe. Cependant, le joueur d’Hoffenheim a marqué tardivement contre la Pologne.
L’équipe nationale néerlandaise de football a débuté le Championnat d’Europe par une victoire serrée. A Hambourg, les « Elftal » se sont imposés 2-1 (1-1) face aux Polonais, qui ont dû se passer de leur superstar malade Robert Lewandowski.
Wout Weghorst du 1899 Hoffenheim a marqué le but décisif à la 82e minute. Le Polonais Adam Buksa (16e) et le Néerlandais Cody Gapko (29e) ont marqué en première mi-temps.
Après le match, le vainqueur Weghorst était très satisfait du résultat et bien sûr de son but : “D’avance, c’est le scénario que vous voulez. C’est génial que cela ait fonctionné pour nous aujourd’hui”, a déclaré le joueur d’Hoffenheim sur RTL.
Poussés par plus de 20 000 supporters oranje parmi les quelque 50 000 spectateurs présents dans le Volksparkstadion entièrement occupé, les Néerlandais étaient clairement l’équipe dominante. Les supporters orange ont mis le décor toute la journée dans la ville hanséatique et se préparaient pour la première apparition de leur « Elftal » avec une marche de supporters atmosphérique.
Les Néerlandais gardent de bons souvenirs de Hambourg. En 1988, ils ont battu leur grand rival l’Allemagne 2-1 en demi-finale du Championnat d’Europe. Un peu plus tard, les Pays-Bas ont célébré leur seul titre majeur à ce jour contre l’Union soviétique avec une victoire 2-0 à Munich. L’entraîneur des obligations d’aujourd’hui, Ronald Koeman, était à l’époque un pilier de l’équipe. Sa tristement célèbre scène après la demi-finale, dans laquelle il faisait semblant de s’essuyer les fesses avec le maillot précédemment échangé d’Olaf Thon, hante encore Koeman aujourd’hui lorsqu’il se rend dans le pays voisin, malgré ses excuses ultérieures.
Gakpo a eu la première occasion de prendre l’avantage dès la deuxième minute, et Tijjani Reijnders et Memphis Depay ont raté d’autres bonnes occasions par la suite. La négligence a pris sa revanche au bout d’un peu plus d’un quart d’heure. Après un corner, Buksa profite d’un malentendu entre Virgel van Dijk et Denzel Dumfries et donne de la tête une avance tout à fait surprenante aux Polonais.
Mais les Néerlandais n’ont pas semblé choqués et ont continué à accélérer le rythme. Et après presque une demi-heure, l’élan offensif d’Elftal a été récompensé. Le fort Nathan Aké a intercepté un ballon polonais et l’a envoyé directement à Gakpo, qui s’est avancé au milieu et a terminé en force. Dévié par le défenseur polonais Bartosz Salamon, le ballon a trouvé son chemin dans le but pour une égalisation bien méritée.
L’attaquant du Liverpool FC et de Memphis Depay auraient pu mettre l’équipe d’Orange en tête avant la pause, mais chacun a raté sa meilleure occasion. Le score de 1-1 à la mi-temps était extrêmement flatteur pour les Polonais.
Même après la pause, presque seuls les Pays-Bas jouaient. Mais l’équipe oranje manquait de la détermination nécessaire devant le but. Les Polonais ont parfois eu recours à des piqûres d’épingle lors de contre-attaques contre la défense toujours solide des “Oranje”, Jakub Kiwior a raté la meilleure occasion des outsiders à la 57e minute. Weghorst est entré en jeu à la 81e minute et deux minutes plus tard, il a sauvé l'”Elftal”.