EM 2024 : voici ce qu’attend l’équipe DFB contre l’Écosse

Match d’ouverture du Championnat d’Europe

L’Écosse aurait certainement imaginé se qualifier différemment pour les Championnats d’Europe, mais dans tous les cas, elle était très heureuse d’avoir remporté son billet pour le Championnat d’Europe. En octobre, les Écossais ont pu célébrer leur participation au tournoi en Allemagne, non pas sur le terrain, mais sur le canapé, grâce au soutien de l’Espagne. L’Écosse participe pour la quatrième fois à un Championnat d’Europe et nous vous expliquons à quoi l’équipe de la DFB doit se préparer lors du match d’ouverture vendredi (21 heures) à Munich.

L’histoire récente de l’Écosse dans les grands tournois est limitée : elle se limite au dernier EURO et au prochain. Depuis la Coupe du Monde 1998, les gens attendent le prochain grand événement : sous Steve Clarke, ils se sont qualifiés pour le Championnat d’Europe deux fois de suite. L’Écosse n’a également pas participé à la Coupe du monde 2022 car elle a perdu les barrages contre l’Ukraine.

Nous partons désormais pour l’Allemagne, avec un seul objectif en tête : survivre pour la première fois à la phase de groupes d’un tournoi majeur. « Si nous ne le faisons pas, nous serons déçus, quelle que soit la façon dont nous jouons », a déclaré l’entraîneur national Clarke dans une interview au Guardian. L’Écosse a échoué au tour préliminaire de huit championnats du monde et de trois championnats d’Europe. Au moins, les bookmakers ne croient pas que les choses seront différentes cette année : ils voient l’Écosse en dernière position du groupe.

En termes de valeur d’effectif, l’Écosse (207,4 millions d’euros) sera sous-cotée par sept équipes aux Championnats d’Europe, dont son adversaire de groupe, la Hongrie. Le joueur le plus précieux est Scott McTominay (27 ans), sous contrat avec Manchester United. Sa valeur marchande est estimée à 32 millions d’euros. Il est suivi de John McGinn (29 ans ; Aston Villa) et du capitaine Andrew Robertson (30 ans ; Liverpool) avec 30 millions d’euros chacun. Outre le trio, Billy Gilmour (22 ans ; Brighton) et Ryan Christie (29 ans ; Bournemouth) jouent également en Premier League, les autres étant principalement basés en deuxième division anglaise et à la chambre haute écossaise.

« Nous avons des joueurs capables de gérer les grandes occasions », a souligné Clarke. L’absence, pour cause de blessure, des joueurs clés Lewis Ferguson (24 ans) et Aaron Hickey (22 ans), actifs au Bologna FC, ainsi que Lyndon Dykes (28 ans ; QPR), constitue toutefois un inconvénient. Leur valeur marchande cumulée s’élève à 54 millions d’euros.

EM 2024 : les espoirs de l’Écosse reposent sur le sélectionneur national Steve Clarke

Pendant ce temps, tous les espoirs reposent sur le sélectionneur national. « L’espoir de l’Écosse de passer la phase de groupes ou de vaincre l’un de ses adversaires dans le groupe dépend uniquement de Steve Clarke, en tant que tacticien intelligent », souligne Stefan Bienkowski, responsable du contenu UK chez Transfermarkt. Selon l’expert, la question de savoir si l’Écosse pourra suivre le rythme de l’Allemagne et gagner contre la Suisse ou la Hongrie sera décidée par le système de Clarke et non par un joueur individuel. Clarke est à la tête de l’équipe nationale depuis mai 2019 et est depuis en pleine ascension. Il ne s’agit que de son quatrième poste d’entraîneur-chef, après avoir entraîné le Kilmarnock FC en Écosse et le Reading FC et West Bromwich Albion en Angleterre. Il a longtemps été assistant à Aston Villa, Liverpool, West Ham et Chelsea.

L’entraîneur national s’appuie généralement sur une chaîne de trois ou cinq hommes, et la défense en particulier est la clé du succès. Lors des qualifications pour le Championnat d’Europe, il y a eu cinq victoires consécutives avec une différence de buts de 12:1. « Lors des qualifications, l’Écosse a gardé sa cage inviolée lors de quatre des huit matchs. Il convient de noter en particulier la victoire 2-0 contre l’Espagne à Hampden Park et une solide performance défensive lors de la victoire 2-1 en Norvège », a déclaré Bienkowski. L’Écosse a pris 17 points en huit matchs de qualification et a terminé deuxième derrière l’Espagne.

« Dans le passé, l’Écosse a toujours été assez douée pour rivaliser avec de grandes nations lors des qualifications, mais elle a souvent raté le grand rendez-vous en perdant ou en faisant match nul contre des nations tout aussi grandes ou plus petites. « L’approche défensive de Clarke signifie que les matchs qui doivent absolument être gagnés le sont désormais », déclare Bienkowski. Les choses ont encore été différentes lors de la préparation des Championnats d’Europe : en mars, il y a eu une défaite 0-4 aux Pays-Bas, puis une défaite 0-1 contre l’Irlande du Nord. Plus récemment, ils ont gagné à Gibraltar (2-0), la répétition générale du Championnat d’Europe contre la Finlande s’est terminée 2-2.

« Je ne sais pas pourquoi les gens sont si négatifs à propos de quelques matchs amicaux qui sont essentiellement des matchs d’entraînement pour le tournoi. « Nous devrions attendre le tournoi avec impatience et y arriver avec un peu de confiance et voir ce que nous pouvons réaliser », a déclaré Clarke en réponse aux critiques sur les résultats. En prévision du match d’ouverture contre l’Allemagne, il a déclaré fin avril : « Vous ne pouvez pas vous laisser submerger par vos émotions et ressembler un peu à un touriste. Nous sommes là en tant que professionnels pour faire notre travail, et notre travail est de gagner le match. À un tel niveau, il faut « tout faire correctement, pas seulement presque tout ».

« Les Écossais se rendront en Allemagne avec des dizaines de milliers de supporters, mais les attentes à l’égard de l’équipe nationale sont relativement faibles. D’un côté, des acteurs clés comme Ferguson, Hickey et Dykes sont absents, et de l’autre, le pays se remet encore de décennies de négligence à l’égard du travail de jeunesse. Il n’y a que quelques joueurs capables de véritablement jouer au plus haut niveau : McGinn, McTominay, Robertson et Gilmour, par exemple. Les supporters s’attendent donc à ce que l’Écosse ne soit pas à son meilleur dans ce tournoi », explique l’expert Bienkowski. Après le match contre l’Allemagne, l’Écosse affrontera la Suisse avant le dernier match contre la Hongrie.