La République tchèque n’a pas de chance
©IMAGO
Le remplaçant Francisco Conceição a sauvé le Portugal de la déception sous la pluie constante à Leipzig au début du Championnat d’Europe record de Cristiano Ronaldo. Avec son but dès la deuxième minute du temps additionnel, le joueur de 21 ans, arrivé sur le terrain environ 120 secondes plus tôt, a permis à l’équipe portugaise, clairement dominante, de s’imposer 2-1 (0-0).
Face aux Tchèques destructeurs et pratiquement, à une exception près, totalement inoffensifs, les Portugais ont pris l’avantage à la 62e minute grâce à un but de Lukas Provod. Malgré de nombreuses occasions de Ronaldo, presque désespéré, un but contre son camp de Robin Hranac (69e) a dû être utilisé pour égaliser avant que Conceição ne marque dans une phase finale enthousiasmante.
Un sourire jouait encore sur les lèvres de Ronaldo alors qu’il chantait avec ferveur l’hymne portugais. Et il a établi le prochain record uniquement grâce à sa présence : après ses débuts au Championnat d’Europe en 2004, cette finale est sa sixième, plus que quiconque n’en a réussi. Le neutraliser était l’une des tâches principales des Tchèques ; ils étaient censés y parvenir grâce à une double défense.
Mais les choses ont failli mal tourner dès la huitième minute. Rafael Leão perçait sur le côté gauche portugais et centrait à l’intérieur, où Ronaldo s’élevait dans les airs avec ses chaussures vert vif. Mais il a mis la tête à côté du but. Les Portugais ont dû attendre plus longtemps que toute autre équipe favorite pour débuter le Championnat d’Europe. Une certaine impatience se répandait déjà. Ils ne voulaient pas précipiter les choses sur le terrain, qui sont devenues rapides après les premières pluies. Ils étaient trop conscients du danger que représentaient les Tchèques, qui espéraient avant tout leur star : Patrik Schick du double vainqueur allemand Leverkusen.
De plus, malgré l’euphorie de Ronaldo qui avait également envahi Leipzig avant le coup d’envoi, les supporters des soi-disant outsiders se sentaient majoritaires et sifflaient généralement dès que Ronaldo avait le ballon. Mais au début, Schick et son équipe n’ont pas apporté grand-chose. La chaîne de défense portugaise composée de trois joueurs avec le nouveau record du Championnat d’Europe, Pepe (41 ans et 113 jours), a longtemps tout sous contrôle.
L’espace qui s’est ouvert aux Portugais en attaque parce que les Tchèques n’ont pas laissé Ronaldo hors de leur vue a été principalement utilisé par les bâtisseurs de jeu de premier ordre Bruno Fernandes de Manchester United et Bernardo Silva de Manchester City. Fernandes a échoué sur un tir lointain à la 24e minute.
Un soulagement pour les Tchèques ? Aucun! Au lieu de cela, Ronaldo a fait un peu de magie. Son fils Cristiano Jr. s’était déjà préparé la veille pour l’anniversaire de son père, dans le pays d’adoption du célèbre père, l’Arabie Saoudite, en portant, entre autres choses, un maillot de l’Allemagne.
Lui aussi a dû applaudir lorsque Ronaldo a récupéré le ballon dans la surface de réparation tchèque à la 32e minute, mais leur exceptionnel gardien Jindrich Stanek a utilisé un réflexe fantastique pour empêcher les favoris, qui avaient un bilan étincelant de dix victoires en dix matchs, de prendre le dessus. en tête, la qualification pour le Championnat d’Europe était en cours. Ronaldo a frappé Vitinha d’un talon une minute plus tard, Ronaldo d’un tir du pied gauche à la 45e minute. Mais le ballon ne voulait pas entrer dans le but. 73 pour cent de possession du ballon n’a servi à rien. C’était un jeu de patience pour les favoris du titre.
Même après la pause. Ils cherchaient toujours Ronaldo, une tête (54e) était déviée en corner, une autre peu après était une tentative. Un léger désespoir se répandait déjà. Un coup franc à la 58e minute – bien trop mal placé pour ses standards. Après une heure, il s’en est pris à ses propres fans et a encouragé ses coéquipiers. Et puis ceci : les Portugais ne parviennent pas à repousser le ballon lors d’une des rares attaques, il finit par atterrir sur Provod, qui a pris la mesure et a envoyé les supporters tchèques en extase et les supporters portugais en choc à 18 mètres.
Seul Hranac les a libérés après qu’il n’ait plus pu éviter un ballon déjà bloqué par le gardien Stanek et qu’il ait involontairement poussé le ballon au-delà de la ligne. Le Portugal a continué à mettre la pression, Bernardo Silva a essayé avec beaucoup de force, Stanek a paré. Et le but de la tête de Diogo Jota peu avant la fin n’a pas compté car Ronaldo était auparavant juste hors-jeu. Francisco Conceicao a fait mieux en inscrivant le but vainqueur dans les arrêts de jeu à bout portant après une passe de Pedro Neto.