EM 2024 : Sagnol travaille au miracle géorgien contre le « mur » d’Espagne

Équipe surprise à l’EM

Avec une valeur d’effectif de 161 millions d’euros, l’équipe nationale géorgienne possède la quatrième valeur la plus basse de tous les huitièmes de finale de ce Championnat d’Europe. Grâce à la victoire surprise 2-0 contre le favori portugais, la Géorgie a réalisé son plus grand moment dans la compétition internationale : se qualifier pour la première fois pour la phase à élimination directe. L’entraîneur national et ancien professionnel de la Bundesliga Willy Sagnol, célébré par 3,7 millions de Géorgiens, n’a pas eu de moment de paix pour lui après la finale de groupe réussie, a-t-il expliqué avant le duel contre l’Espagne dimanche (21 heures) à Cologne.

Sagnol a d’abord laissé à ses joueurs du temps en famille pour savourer leur succès. « Beaucoup de gens nous ont dit que les choses étaient folles chez nous. Ils le suivent via les réseaux sociaux. « Pas tellement pour moi », a déclaré Sagnol dans une interview à «L’Equipe« . «Je ne suis pas là-dedans. Surtout, je suis dans ma compétition. Ce n’est pas encore fini. (…) Il y a un match contre l’Espagne auquel il faut se préparer. Nous y avons déjà travaillé aujourd’hui malgré une journée de folie. Je n’ai pas eu une minute pour moi. » Et bien sûr : « J’ai passé une nuit blanche. »

Quelle que soit sa performance, le Français de 47 ans est déjà honoré comme « héros national » en Géorgie pour sa toute première participation à un Championnat d’Europe. L’état d’urgence va certainement durer encore quelques jours. En tant que l’une des quatre des six meilleures équipes de troisième place du groupe – dans une constellation avec le Portugal, la Turquie et la République tchèque – les Géorgiens, soi-disant petits, ont pris le dessus. Plus qu’une simple remarque : Georges Mikautadze (23 ans, FC Metz) est jusqu’à présent le meilleur buteur du tournoi avec trois buts. Et selon l’expert en transferts, il a Fabrizio Romano trouvé un accord avec l’AS Monaco.

« Nous donnons une très bonne image du football géorgien et de la Géorgie. Quand on sait d’où on vient, c’est vraiment une grande fierté d’être arrivé jusqu’ici. Vous remarquez le chemin parcouru petit à petit. Je n’ai pas encore beaucoup de mots pour décrire les émotions et la performance », a expliqué Sagnol. « Je reste concentré sur la prochaine étape. Par-dessus tout, je suis fier de mes joueurs et de ce qu’ils ont accompli jusqu’à présent. Et pas seulement contre le Portugal.

L’entraîneur géorgien Sagnol : “Nous avons tout bien fait lors de ce Championnat d’Europe”

Sagnol avait auparavant entraîné des équipes de France U-nationales, les Girondins de Bordeaux et, par intérim, son club de longue date, le FC Bayern, sans succès impressionnant. « Il n’a pas eu une carrière d’entraîneur exceptionnelle auparavant, mais il a montré qu’il le voulait. Willy réussirait en tant que joueur. Il sait comment gagner des titres, comment gagner des matchs importants », a récemment déclaré le président de l’association Levan Kobiashvili. Sagnol déclare désormais avec une grande satisfaction : « Nous avons tout fait dès le début de ce Championnat d’Europe. (…) Cette qualification est absolument méritée. C’est juste nous, Géorgie, nous n’avions rien à perdre au début et nous avons réussi à nous qualifier. Nous avons rendu la Géorgie fière de la meilleure des manières.

L’ancien latéral droit n’avait aucun doute sur l’attitude de ses joueurs. « Ils sont prêts à tout pour leur pays. Je savais que je pouvais compter sur eux dans le combat. » La Géorgie cherche également le salut à l’offensive. « Nous ne pouvons pas nous permettre de nous contenter de défendre. Nous essayons de prendre le contrôle du ballon par phases et séquentiellement. Cela permet de respirer et de ne pas être constamment sous pression. Nous avons la volonté de rendre le jeu équitable et de passer d’un jeu de transition à un jeu dans lequel nous pouvons garder le ballon. C’est peut-être le domaine où nous sommes le plus surprenants. Nous ne sommes pas seulement une équipe de combat. Il faut vous donner envie de plus», a révélé Sagnol.

En huitièmes de finale face à l’Espagne, l’un des favoris au titre avec une valeur d’effectif de 966 millions d’euros, les rôles sont clairement attribués. « C’est le gros morceau de ce premier tour. Un mur s’ouvrira devant nous ! Comme c’est le cas depuis le début de ce Championnat d’Europe, nous n’avons rien à perdre. Il n’y a aucune équipe à éviter comme la Géorgie. Nous allons aborder ce match en faisant ce que nous pouvons et en essayant de bien faire. » Selon Sagnol, le manque de fraîcheur pourrait être un problème : « Mes joueurs sont encore fatigués. Nous n’avons que quatre jours pour récupérer jusqu’à dimanche, soit deux de moins que les Espagnols qui ont battu l’Albanie lundi. Mais nous ne sommes que la Géorgie… » (Tous les duels précédents entre la Géorgie et l’Espagne.)