Malgré une équipe de stars mondiales, l’Angleterre aura besoin de beaucoup de chance en huitièmes de finale du Championnat d’Europe pour éviter d’être éliminée du tournoi. Le jeu le montre clairement : cette équipe ne mérite pas de titre.
William Laing rapporte de Gelsenkirchen
Dimanche soir à Gelsenkirchen, on n’a pu secouer la tête que pendant 90 minutes : l’Angleterre, favorite du tournoi, était en fait menée 0-1 dans le temps additionnel des huitièmes de finale du Championnat d’Europe contre les outsiders flagrants de la Slovaquie. Après une performance grotesque des « Trois Lions », la plus grande sensation du Championnat d’Europe jusqu’à présent est apparue à Gelsenkirchen. Jusqu’à la foutue cinquième minute des arrêts de jeu.
Un ballon croisé au centre a retrouvé Jude Bellingham – et l’ancienne star du BVB a fait quelque chose dont seul quelqu’un comme lui est capable de faire de nos jours. Bellingham a tenté un coup de pied aérien et a magnifiquement enfoncé le ballon dans le but slovaque. Un but incroyable qui a fait exploser le stade et a propulsé l’Angleterre dans la prolongation. Harry Kane du Bayern était là avec une tête et a fait célébrer une deuxième fois son équipe. Son but a valu la décision : l’Angleterre est en quarts de finale et y affrontera la Suisse.
Cette fois, l’équipe de l’entraîneur Gareth Southgate a échappé de justesse à la mort lors du tournoi. Après, on n’a pas vraiment envie de parler d’un succès mérité. Ce que l’Angleterre a offert ce soir-là à l’Arena de Schalke était trop triste à voir. Entre-temps, une seule prise de conscience s’est fait jour : l’Angleterre ne doit en aucun cas remporter le titre de champion d’Europe.
Il y a en premier lieu une raison très précise à cela : le fait que l’Angleterre présente une performance sans imagination après l’autre avec ces joueurs de classe mondiale est une honte. Harry Kane est devenu le meilleur buteur de la Bundesliga, Jude Bellingham a remporté la Ligue des champions avec le Real Madrid et a été nommé joueur de l’année en Espagne. Phil Foden a remporté le même prix en Premier League anglaise et des joueurs comme Declan Rice et Bukayo Saka font également partie des leaders mondiaux absolus du football. Mais en quatre matchs de ce Championnat d’Europe, l’équipe anglaise n’a jusqu’à présent réalisé que des performances destructrices et totalement peu recommandables et a réussi d’une manière ou d’une autre à se frayer un chemin à travers le tournoi avec elle. Ce type de football ne devrait pas être récompensé, surtout pas par le titre de champion d’Europe.
L’entraîneur Gareth Southgate ne semble pas du tout donner d’idées de match à son équipe. Ce que les spectateurs ont vu à Gelsenkirchen, mais aussi lors du tour préliminaire, ne peut guère s’expliquer autrement. Le défenseur central John Stones, par exemple, ne savait souvent pas avec lequel de ses coéquipiers il devait jouer contre la Slovaquie. Non pas parce qu’il y avait tant d’options, mais parce qu’aucune d’entre elles ne se présentait vraiment. Une honte pour l’équipe de l’île, forte d’un million d’hommes, dont l’attaquant Harry Kane est resté dans les airs pendant presque toute la saison et semblait être un corps étranger dans sa propre structure d’équipe – et cela en tant que capitaine.
Le succès jusqu’à présent donne raison à l’Angleterre, du moins en termes de sport. Mais le fait que ces performances effrayantes puissent finalement faire de cette équipe un champion d’Europe en Allemagne serait vraiment de trop.